钱传瓘带着田薇离开后，也不知田薇和郭氏说了些什么，郭氏这会儿正喜笑颜开。

　　回头却瞥见老夫人双目含泪。

　　“阿家怎么哭了？”郭氏语气温温缓缓，“妾身方才问过囡囡了，明宝待她很好，也没有避讳着要孩子……”

　　郭氏担心田薇不动，问得便有些细，把田薇问得又羞又恼，不过还是老老实实地都交代了一通。

　　“我岂是为此事落泪？”殷老夫人怅然一叹，声音里透着疲惫，“我是在哭，我家与明宝这段亲缘，本是以势强求而来。纵使如今薇儿与他两情相悦，可田德臣那性子……迟早会亲手将这一切毁了的。”

　　郭氏轻声劝慰：“阿家想得太深了。妾身看明宝那孩子懂事明理，也是个知恩念情的……”

　　“好孩子就活该承担这一切吗？”殷老夫人打断了她的话，声音中带着怒气。

　　郭氏一怔，有些无措，不知老夫人因何动怒。

　　殷老夫人见她这幅模样，什么气都没有了，只余深深的无力，这个儿媳妇哪哪都好，贤淑，温婉，唯一的不好就在于太过于温婉，一点脾气都没有。

　　“非是冲你发火，”殷老夫人缓了语气，疲惫地摆摆手，“我只是气我那儿子……行事总不留余地。”

　　郭氏这才松了口气，柔声道：“阿家保重身子要紧。”

　　回府路上，田薇察觉钱传瓘心情似乎轻快了许多，连眉宇间都透着一种松快的明亮。

　　她忍不住扯了扯他的衣袖：“郎君瞧着很是开怀，祖母同你说什么了？”

　　“不过是嘱咐我好生待你。”钱传瓘笑道，反问她：“夫人呢？丈母可同你说了什么体己话？”

　　“母亲自然同我说女儿家的私房话，”田薇脸一热，扭开头，“郎君一个大男人，打听这些做什么？”

　　好面子的夫人，怎么肯将母亲细细询问夫妻敦伦、子嗣企盼的私密话宣之于口，那不是羞死了？

　　钱传瓘哑然失笑，便不再追问。

　　他今晚确实是失态了。

　　因为能察觉到殷老夫人说的日发自内心的，带有感情的真诚，所以才愈发感到无措。

　　翌日，三月二十二。

　　田頵自各都兵马中，精选三百忠诚敢战的老卒，补入牙内都。至此，牙内都正式扩编至一千一百人，皆为精锐。

　　此外，自年初到现在，田頵在这宣州境内，募兵共计四千人，编为两都，号“果敢都”“勇毅都”，每都两千人，又各自分左右两都，以原牙内都指挥副使张勇、十将刘云分别领果敢都左右指挥使，此二人皆是田頵心腹，久经战阵，足以镇抚新军。

　　勇毅都左右指挥使悬而未决，宣州军中各都指挥副使、十将乃至有功牙校，无不暗中活动，各显神通，皆欲在勇毅都争得主将之位。

　　与此同时，王坛、汪建二将在芜湖为田頵督造水师，如今水师已达两万三千余人。田頵更斥巨资，采买大量良材，运往宣州北境上元县，大造战船，楼船、斗舰、艨艟，日夜赶工，江岸船厂灯火不熄。

　　三月二十四日，杜荀鹤自大梁返回宣城，与此同时，还带回来了朱全忠准许田頵输送贡赋的消息。

　　当夜，数支打着商行旗号的商队从宣城出发，往北而行。

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　　三月二十八日。

　　行程最快的商队抵达了润州。

　　钱传瓘自车中步出，前来迎接的正是老熟人杨德光。

　　“钱郎，多日不见，风采更甚！”一见面，杨德光便开口称赞道。

　　“杨掌记亦是光彩照人！”钱传瓘还礼，两人相视一笑。

　　此番钱传瓘的目的地并非润州，而是大梁。上次商定，宣、润两州在朝贡事上分工明确：宣州负责主要贡品物资及正使，润州则提供入海口、船只并派遣护卫。

　　相互信任是合作的基础，既然已经决定一起去做大事，总不至于连这点信任的魄力都拿不出。当然，最主要的是，田頵与安仁义实在是太了解对方了，也太了解对方的处境，懂得唇亡齿寒的道理。

　　此番输送贡赋的负责人，田頵毫不犹豫地交给了钱传瓘。

　　可怜的沈文昌，美娇娘在怀的生活还没过上几日，被田頵任命为宁国军节度判官，与钱传瓘一同前往大梁负责朝贡之事。

　　安仁义心疼钱财，不忍心见到辛苦搜刮来的钱财就这般送了出去，并没有过来相送。

　　“安帅命某转告钱郎，”杨德光引着钱传瓘往码头行去，低声道，“此行关系重大，水路虽避开了淮南关卡，然海上风浪难测，亦有海盗出没。润州派出的两艘楼船、四艘斗舰，皆配精熟水手，领军的赵校尉是老行伍，钱郎尽可放心。”

　　“有劳安帅费心，杨掌记周全。”钱传瓘颔首。他登上栈桥，望向江面。大小船只已泊在岸边，民夫正将车队运来的箱笼小心搬运上船。润州提供的战船体格庞大，船体坚固，水手在甲板上忙碌，井然有序。

　　“钱郎请看，”杨德光指着最大的一艘楼船，“此船可载三百人，稳如平地。钱郎与沈判官可居其上。其余贡品分装另船，有战船护卫左右，当可无虞。”

　　翌日清晨，所有物资装载完毕，船队扬帆。

　　船只顺流而下，江面开阔，半日之后，已驶出长江口，蔚蓝浩瀚的东海扑面而来。

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　　海天相接，一望无垠。

　　钱传瓘立在楼船船头，凭栏远眺。他自幼长于内陆，见长江便觉“潮平两岸阔”，气象万千。

　　如今直面沧海，但见碧波万顷，天高云淡，鸥鸟翔集，方知何为浩渺。海风带着咸湿气息扑面而来，胸中块垒似也被这无垠的蓝涤荡一空。

　　四月初一。

　　多日漂在海上，再美的景致也看腻了。每日面对同样的海天之色，最初的新奇褪去，取而代之的是一种漫长的单调与漂泊感。

　　胡进思需要留在宣州替钱传瓘做事，便让之前跟在他身边学习、还算灵活的尚从义，跟着自家郎君跑上一遭。

　　尚从义是个闲不住的，除了跟着戴恽学些基础拳脚，便爱在船上跑来跑去，帮水手干活，问东问西。他力气大，人又勤快，很快便与润州来的水手混熟了。

　　四月初三，海上刮起北风，船行速度明显慢了下来。为避开淮南水军可能的巡哨，船队航线有意偏离惯常商道，绕了些远路。!!！