宫女掀开棉帘，一股热气扑面而来。

　　暖阁里炭火烧得足，

　　几盆水仙开的正欢。

　　跟外面的阴冷简直就是两个世界。

　　马皇后坐在主位，手边搁着一碟花生，

　　正跟对面一个妇人聊天。

　　那妇人四十出头，身材高挑，身形端正，

　　穿着藏蓝色一品诰命服，头上戴着金翟冠。

　　她的坐姿极为规矩，脊背离开椅背三寸，

　　双手交叠搁在膝上，茶盏放在手边的小几上，

　　坐在那里腰杆挺得笔直，

　　自有一股侯门主母的威严。

　　万长发走到正中，撩袍跪下，朗声道：

　　“草民万长发，给皇后娘娘拜年，

　　祝娘娘新春大吉，万事如意。

　　福如东海长流水，寿比南山不老松。

　　岁岁平安添百福，年年吉庆享康宁。”

　　马皇后开心的笑着：

　　“快起来，你这嘴今儿个倒是抹了蜜了，

　　夏荷，快，给本宫这侄儿一个大红包，

　　压压岁，难得他一次说这么多话。”

　　万长发谢恩：

　　“谢娘娘。”

　　“嗯，你叫本宫什么？”

　　万长发这才反应过来，赶紧再次鞠躬行礼：

　　“谢婶子赏。”

　　“这就对喽，以后来我这，不用那么多虚礼，也不许叫娘娘。”

　　“是，侄儿记下了。”

　　马皇后这才满意了，赶紧抬手指了指那妇人。

　　“这位是开平王夫人，太子妃的生母。

　　你救了她女儿和外孙，该见一见。”

　　万长发起身，转向蓝氏，拱手行礼。

　　“草民万长发，见过夫人。

　　夫人新年好！”

　　万长发起身时余光扫了一眼蓝氏。

　　蓝氏也在看他。

　　四目相对的一瞬，万长发心口忽然堵了一下。

　　不是疼，是一种说不清道不明的感觉，

　　像是胸腔里有什么东西被轻轻拨了一下。

　　他皱了皱眉，下意识按了按胸口。

　　大概是昨天没睡好。

　　蓝氏从他进门，心里就咯噔一下，

　　这个年轻人跟那死鬼长得怎么那么像？！

　　她尘封已久甚至自己都遗忘多年的内心，

　　突然像是被人猝不及防的扔进了一个千斤重的大石头一样——

　　地动山摇。

　　本来露在外面的双手不由悄悄缩回广袖，

　　手指不由自主的颤抖。

　　她极力克制着内心的惊骇。

　　面上尽量维持着贵妇的和善：

　　“万大夫不必多礼，老身进宫没有准备多余的红封，

　　回头，让下人送去医馆，

　　感谢万公子对小女和外孙的救命之恩。”

　　她的声音不高不低，语调平稳，旁人听不出任何情绪波动。

　　万长发直起身子赶紧说道：

　　“夫人客气了，治病救人本就是医者本分，

　　况，谢礼太子殿下和小殿下已经给过了，

　　夫人实在不必挂在心上。”

　　这可是开平王夫人，蓝玉的姐姐。

　　淮西勋贵圈子里站在金字塔尖上的女人。

　　她能在常遇春死后独自撑住偌大的国公府，

　　礼数自然是周全的。

　　但是不知为什么，万长发从一见面，就不喜欢这个妇人。

　　他没当回事儿，反正这整个大明自己瞅着顺眼的人，

　　不多，也不差多这一个。

　　更主要的是，他不想跟这种地位超然的勋贵，有半点儿关系。

　　更更不想见到常茂那个蠢货。

　　所以，他拒绝——虽然他知道这位夫人肯定会说到做到。

　　唉......钱啊...咱还真不缺...

　　没想到这还没完，

　　“常家欠大夫一个天大的人情。”

　　万长发：？还来？

　　你家钱多是吧？都说了不要，非得给!

　　“夫人客气，太子妃的病尚未痊愈，草民实在不敢居功。”

　　蓝氏的脸转向马皇后：

　　“太子殿下给的是太子的，

　　马姐姐给的是皇后的，

　　我这个外婆给的是单算，

　　马姐姐您说是吧？”

　　马皇后把这娘俩当面不相识的各种微表情全部都看在眼里。

　　就连蓝氏把双手缩进袖子里的动作她也看得一清二楚！

　　面上一派慈和，微笑着打圆场：

　　“那是应该的，常氏是你闺女，雄英是你外孙，该给！

　　长发啊，常夫人给你，你就拿着！

　　也是你应该得的。”

　　“草民多谢娘娘，夫人。”

　　“长发，过来坐下，尝尝这个。”

　　宫女搬来一把圆凳，摆在蓝氏对面偏下的位置。

　　万长发道了谢，撩袍坐下。

　　他和蓝氏隔着一张小茶几，面对面。

　　暖阁里的炭火噼啪作响。

　　马皇后开口，语气随意得像在拉家常。

　　“我听标儿说，你也是怀远县人。

　　蓝妹妹，算起来你们还是同乡。”

　　蓝氏的表情没有任何变化：

　　“怀远是个好地方。

　　王爷在世时常常念叨。

　　只是，他在家的日子屈指可数。”

　　提起亡人，大殿里的气氛略微凝重了一些。

　　马皇后赶紧找补：

　　“你看看我，这大过年的，提这些作甚。

　　白白惹得你闹心。”

　　“嗨，这么多年了过去了，闹心啥啊。

　　当年兵荒马乱的，死了太多人了。

　　不知这位小神医，今年多大了？

　　家里还有什么人，

　　父母可还健在？”

　　马皇后眉毛一挑，本宫正不知道怎么问呢，

　　你倒是帮忙了。

　　万长发：

　　“回夫人的话，草民今年二十四岁，

　　父母俱都不在了。

　　现在只有一个才刚认回来的五姐。”

　　“可怜的孩子，对不住，是老身多嘴了。”

　　万长发：你就是多嘴，很多嘴！

　　马皇后垂下眼帘，

　　她知道蓝氏这是在确定什么。

　　蓝氏看出来了。

　　她一定看出来了。

　　万长发的眉骨、鼻梁、下颌——

　　那是常遇春刻在骨头里的轮廓，

　　当娘的不可能认不出来。

　　但她掩饰得很好。

　　“好了，好了，这大过年的，

　　本宫这是怎么了，

　　怎么竞提些让人不开心的事。

　　来来来，吃瓜子，花生。

　　夏荷，快填茶。”

　　万长发并不知道这些。

　　他只觉得暖阁里的气氛有些怪。

　　他要是知道皇后娘娘今天有客人在，

　　他就明天来了。

　　独自面对千古贤后，他是没有压力的。

　　但是多一个人，

　　他就不自在——

　　无论前世今生，他都孤独惯了。

　　孤独，有时候是自带隔离罩的。

　　不喜欢跟不相关的人打交道。

　　接下来的对话，马皇后有意无意地引导蓝氏聊起往事。

　　从常遇春的征战岁月，

　　到几个孩子小时候的趣事。

　　蓝氏不是健谈的人，但提到孩子的时候话多了些。

　　“茂儿出生的时候，九斤二两，嗓门大得整条街都能听见。”

　　蓝氏难得露出笑意，

　　“他爹抱着他在帐子里转了一夜，

　　说这小子将来一定是个猛将。

　　谁知道让老身养成了个纨绔。”

　　马皇后笑着摇头：

　　“茂儿是顽皮了点。”

　　但是她话头一转貌似无意的问了句：

　　“说起来，还是这次生产，本宫才知道咱闺女身上还有那个……胎记。

　　我记得茂儿肩膀上有一块儿，

　　小时候，他跟老三，老四他们玩儿，

　　整天淘的跟个泥猴子似的，

　　本宫可没少给他洗过澡......”

　　蓝氏点头：

　　“常家的孩子，十个里有七八个，左肩上一块青印，他们都说像什么老鹰，

　　让我看啊，就算是像只鸟，也是只笨鸟！”

　　她说这话的时候，眼神瞟了一眼万长发。

　　只是一眼，随即移开。

　　万长发低头剥着花生，正神游太空，没太在意两人的对话，更没察觉到有什么不对。

　　但马皇后的手指在茶盏上轻轻叩了两下。

　　又聊了半炷香，蓝氏起身告辞，说要去东宫看望太子妃和新出生的外孙。

　　临走时，不知道是不是万长发的错觉，

　　他总感觉这位诰命夫人的脚步有点儿不稳。

　　“大侄子？”

　　马皇后的声音从身后传来，不急不缓。

　　万长发转身，拱手道：

　　“娘娘，啊，不，婶子。”

　　马皇后没有立刻说话，

　　她放下茶盏，打量了万长发好一会儿，目光深邃而复杂。

　　“没什么，去吧，改天进宫，

　　把你五姐也带来，本宫想见见她。”

　　万长发愣了，他本能的想拒绝，但是马皇后根本不给他拒绝的时间：

　　“本宫就是心疼那孩子，哦对了，

　　这是本宫给那个小家伙的红包，

　　你先替婶子拿回去。”

　　“娘娘，她还没满月，您这给太多了。”

　　“给你就拿着！

　　皇家欠你的，比这多得多。”

　　万长发喉结动了两下，只好躬身行礼：

　　“侄儿替念安谢娘娘赏。”

　　“念安？

　　她叫念安啊，

　　这名字好，

　　很好。”

　　“嗯，是草民瞎取的，娘娘，那草民就告退了。”

　　半天没听到回话，万长发抬起头，

　　发现马皇后正盯着他看，眼睛里似乎还有水汽？！

　　那是心疼一个孩子的眼神，最近五姐的眼神里就总是这样的神情。

　　“娘娘？”

　　“你又叫错了...”

　　马皇后的鼻音有点重，万长发反应过来，终于裂开嘴笑了：

　　“侄儿告退，改天再来看您。”

　　他的脚后跟才离开坤宁宫的门槛，

　　一个小太监进门噗通跪倒：

　　“回禀皇后娘娘，奴婢遵懿旨跟着常太夫人去往东宫的路上，发现太夫人几次抹眼泪，脸色非常不好，但是什么都没说”

　　......!!！