从坤宁宫回到医馆，

　　万长发坚硬冰冷的心终于有了丝温度。

　　皇宫虽好，马皇后虽然对自己亲切，

　　但是终归还是自己的小窝舒服。

　　没有尔虞我诈，不用提心吊胆。

　　此刻，万长发才终于理解了那句：

　　“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”的真谛。

　　虽然他现在还没有混上老婆。

　　不过，有家人，他已经很知足了——

　　感谢老天爷吧！

　　结果！

　　他刚在心里谢完老天爷，

　　不到三秒——

　　急促的脚步声就踩碎了这份安静。

　　楼英穿过月亮门走进院子，脚步明显比平时快。

　　但他看到堂屋里的光景后，生生把步子放缓了，

　　脸上堆起一个不太自然的笑，走到万长发身边，

　　故意压低声音说：

　　“师傅，有味药我拿不准怎么炮制了，您来掌掌眼？”

　　万长发看了他一眼。

　　楼英这个人，什么药不会炮制？

　　他微微眯了眯眼，站起来：

　　“行，我看看去。

　　五姐，饺子好了记得喊我啊。”

　　“快去快回！凉了可不等你！”

　　万春晓头也没抬，手上还在包下一锅的量。

　　两人一前一后进了药房。

　　门一合，楼英的脸色就变了。

　　他从袖子里摸出一张折得四四方方的纸条：

　　“车夫刚才清理马车底座，

　　在夹缝里找到的。

　　他没敢看，直接交给了我。”

　　万长发接过来。

　　草纸，最普通的那种，街边随便就能买到。

　　墨迹微干，写字的人落笔很急，但字迹算得上工整。

　　摊开——

　　八个字。

　　【栎树已空。账册不在。】

　　万长发的表情一瞬间冷了下来。

　　像灶膛里的火被人兜头泼了一盆冷水。

　　他翻过纸条，没有署名，没有印记，没有任何能确认来源的东西。

　　干干净净。

　　墨迹的干燥程度，就是在今天。

　　是他进宫这段时间被人塞进去的？

　　不应该——

　　那时候蒋瓛带着暗卫，里三层外三层地守着马车。

　　就算是一只蚊子飞过去，蒋瓛都得查查它有没有带刀。

　　那就是回来的路上？

　　“师傅，纸条上写的啥？”

　　楼英的目光死死盯着他的表情。

　　万长发没回答。

　　他捏着纸条走到墙角的炭炉旁，

　　手一松，纸条落进火里。

　　火苗舔上来，卷着纸边，三秒烧成灰。

　　“凤阳那边，出了点纰漏。”

　　楼英的呼吸一紧：

　　“您不是说，陛下已经派人追过去了吗？

　　亲军都尉府的人，还能被人抢了先？”

　　万长发盯着炭炉里跳动的火光，没有立刻回答。

　　半晌，他开口了，语速不快，像是在自言自语：

　　“楼英，这个纸条上的话，我们只能信一半。”

　　“为什么？”

　　“这就跟——”

　　万长发顿了一下，一个词差点脱口而出，他想了想，换了个说法：

　　“这就像薛定谔的猫一样。”

　　楼英眨了眨眼。

　　“……猫？”

　　他左右看了看药房，确认没有猫。

　　“啥猫？师傅，这话题怎么突然拐到猫身上了？谁家的猫？”

　　万长发一个激灵，反应过来了——

　　好嘛，薛定谔还得二百多年才出生呢，跟一个明朝人聊这个，属实是有病。

　　他干咳一声，面不改色地找补：

　　“哦，我的意思是——

　　这个消息，真也可能真，假也可能假。

　　在咱们亲眼确认之前，它就同时是真的和假的。”

　　楼英：“……”

　　楼英觉得自己大概听懂了。

　　但是又没完全听懂。

　　不过自从跟着这位师傅之后，

　　听不懂的话实在太多了，他已经习惯了。

　　万长发没再解释，掰着手指往下捋：

　　“第一种可能，有人在试探我。

　　他不确定我到底知不知道凤阳那本账的事，

　　所以丢一个模棱两可的消息，看我接下来怎么反应。

　　我要是急了，露出马脚——他就知道了。”

　　楼英点头，这个好理解。

　　“第二种，”

　　万长发伸出第二根手指：

　　“李善长的人手确实快了一步，

　　赶在所有人之前到了凤阳，把账本取走或者毁了。

　　那这条消息就是真的。”

　　楼英的脸色不太好看了。

　　“还有第三种——”

　　万长发的声音压得更低：

　　“有人在和我做同样的事。”

　　药房里安静了几秒。

　　“师傅的意思是……”

　　楼英后背开始发凉：

　　“还有另一个人，也在查凤阳？也在找那本账？”

　　“当年死在中都建设工地上的，

　　可不止怀远万家一家。

　　洪武二年到洪武八年，

　　五万条人命填进了那个坑里——

　　五万个家庭，五万份世仇。”

　　万长发抬起头看着楼英：

　　“你觉得，这么多年过去了，

　　那些家里就没一个人活下来？

　　没一个人在暗中查？”

　　楼英咽了口唾沫。

　　“那照您这么说，这个人比韩国公府的人还隐蔽，

　　比毛骧的亲军都尉府还快，

　　还能神不知鬼不觉地把纸条塞进咱们的马车——”

　　他声音发紧：

　　“那咱们接下来怎么办？”

　　怎么办？

　　万长发苦笑了一下。

　　他也不知道怎么办。

　　这事儿从头到尾，就没有一步是他主动选的。

　　他本来只想开个医馆，赚点小钱，

　　安安稳稳地混过洪武朝这十几年。

　　结果呢？

　　一个五姐把他拽进了韩国公府的烂泥坑，

　　一个太子妃把他推进了东宫的深水区，

　　一个刘任把他架到了朝堂博弈的火上烤——

　　事到如今，退不了了。

　　只能走一步看一步。

　　“别急。”

　　万长发深吸一口气，把情绪按下去：

　　“算算时间，赵虎无论成功还是失败，最快也要正月初五才能到京。

　　在这之前，咱们有一个更要命的事。”

　　“什么事？”

　　“王珉。”

　　万长发竖起三根手指：

　　“他给了我三天期限。

　　后天，应天府就会派仵作来查验刘任的死活。

　　要是到那时候刘任还瘫在底下那个地窖里——

　　'私匿朝廷命官'的罪名，我百口莫辩。”

　　楼英的表情彻底凝重了。

　　“走。”

　　万长发拍了拍手上的灰：

　　“跟我下去看看刘大人。”

　　……

　　地窖的入口藏在药房角落的一块活动地砖下面。

　　搬开砖，沿着狭窄的石阶往下走十几步，

　　油灯昏昏黄黄，空气里弥漫着潮气和药味。

　　刘任半靠在临时搭的木榻上，

　　脸色白得跟宣纸似的，手里捧着一碗参汤，

　　喝一口，歇三口，再喝一口，又歇三口。

　　像是在跟那碗汤较劲。

　　听见脚步声，老头连头都没抬，

　　鼻孔里重重喷了口气。

　　“大年初一不去拜年，来看老夫笑话？”

　　“给您拜年来了，刘大人。”

　　万长发搬了张凳子，大咧咧坐到他对面，也不客套：

　　“后天辰时，王珉会带人来翻我的医馆。”

　　刘任放下碗。

　　“他会带仵作。”

　　刘任的目光一沉。

　　万长发的语气没什么波澜，像在说一件很平常的事：

　　“他们断定您中了箭毒乌头碱，活不过这几天。

　　只要来了一看，人果然不行了——他们就能坐实'万长发私藏朝廷命官、勾结刺客'的罪名，

　　把帽子往我脑袋上一扣，齐活儿。”

　　刘任攥紧了碗沿。

　　他当了几十年的官，这种手段他太清楚了。

　　“那条老狗——”

　　刘任咬着牙，声音从嗓子眼里挤出来：

　　“他是来给老夫收尸的！”

　　万长发拍了拍巴掌，笑了一声：

　　“刘大人果然明白人。”

　　“所以——”

　　万长发往前探了探身子，看着刘任的眼睛，一字一顿地说：

　　“草民觉得，是时候让您站起来了。”

　　“站？”

　　刘任冷笑一声，这一笑牵动了胸口的伤，疼得他龇牙咧嘴，

　　手一哆嗦，参汤洒了半碗。

　　他缓了好几口气，才哑着嗓子说：

　　“老夫现在连翻个身都费劲，你让我站？”

　　了楼。!!！