邻桌坐着两个行商模样的人，一个满脸胡茬，一个精瘦干练，正边吃边聊。

　　那胡茬汉子瞥了苏然一眼，压低声音对同伴道：“这么小的娃儿，一个人出门，他家大人也放心？”

　　精瘦汉子夹了一颗花生米，嚼得嘎嘣响，含糊道：“许是附近人家的，跑出来耍。”

　　“不像。”胡茬汉子摇摇头，“你看他那吃相，慢条斯理的，跟个小大人似的。”

　　精瘦汉子又瞥了苏然一眼，见他衣着虽是普通，却干干净净，气度从容，不像寻常人家的孩子。

　　“管他呢。”

　　精瘦汉子收回目光，端起碗喝了一大口面汤，“咱们吃完还得赶路，别多管闲事。”

　　胡茬汉子“嗯”了一声，也不再看了。

　　苏然吃罢面，又喝了一盏清茶。

　　茶是粗茶，略带苦涩，苏然却喝得极慢，一口一口。

　　角落里一个独坐的老者，须发花白，面前摆着一壶酒，一碟花生，正自斟自饮。

　　腰间系着一条灰色丝绦，挂着一块不起眼的玉佩。

　　苏然独自喝茶，瞧着不禁多看了几眼，眼中闪过一丝好奇。

　　老者察觉到苏然的目光，微微一笑。

　　端起酒杯朝他遥遥一敬，便自顾自喝去了。

　　苏然心中微动，也端起茶盏，以茶代酒，回了一礼。

　　老者一饮而尽，放下酒杯，忽然笑盈盈地开口道：“小娃娃，倒是有点意思。

　　一个人在外，当心些。这长安城，水浑得很。”

　　说罢，他放下几文钱，起身离桌。

　　经过苏然身边时，老者脚步微顿，似有意无意地在他肩头轻轻一拍。

　　那一拍极轻，如落叶沾衣，苏然避之不及，察觉一股温润之气自肩头涌入。

　　转瞬便消散在经脉之中，并无异样。

　　老者已飘然出了客栈，消失在晨光里。

　　苏然望着那背影，眉心微微跳动。方才那一拍，他竟没有提前躲过。

　　此人修为，远在自己之上。

　　“是个高人。”苏然心中暗忖，将老者的容貌、衣着、尤其是腰间那块玉佩，牢牢记在心底。

　　低头看了看肩头被拍之处，又伸手摸了摸，什么也没有，身体也无异样。

　　似是某种示好与护持，并非试探或禁制。

　　苏然放下茶钱，起身离桌，走到门口时，回头望了一眼那老者坐过的角落。

　　桌上酒盏尚温，酒壶却已不见。

　　小二过来收拾，嘟囔道：“这老头，每次来都只喝半壶，剩下的带回去，怪得很。”

　　苏然问道：“店家认得那老人家？”

　　小二摇摇头：“不认得。隔三差五来一回，从不多话，喝完就走。给钱也大方，从不还价。”

　　苏然点点头，不再多问，出了客栈。

　　此时，街角那汉子还在打哈欠、揉眼睛，显是守了一夜，精神已有些懈怠。

　　他并未往那汉子方向看，只信步往南，穿过两条小巷，在一处拐角身形一晃。

　　五行遁法施展开来，人已借土木之气遁出数十丈外，落在一处僻静巷尾。

　　回头望去，那汉子果然急匆匆追了过来，站在巷口东张西望，满脸懊恼。

　　苏然摇摇头，整了整衣袍，转身往西而去。

　　长安城西，有一处道观，名唤玄都观。

　　苏然听说此观乃当今隋文帝敕建，开皇年间，文帝崇尚道教，诏令天下修建道观，玄都观便是其中规模最大的一座。

　　观门巍峨，石阶宽整，门楣上“玄都观”三字，据传是文帝御笔，笔力遒劲，隐有龙虎之姿。

　　苏然拾级而上，行至门前，却见观门半掩，门可罗雀。

　　院内古柏森森，青石铺地，苔痕斑驳。几片落叶随风打旋，落在阶前无人扫。

　　与昨日大庄严寺那香火鼎盛、游人如织的景象相比，此地冷清得近乎荒凉。

　　苏然心中暗叹。

　　佛盛道弱，果然不虚。然他凝神感应，却察觉这冷清之下，有一股沉厚绵长的气机，如老树盘根，深藏不露。

　　苏然当即迈步入内。

　　穿过前殿，绕过灵官殿，来到三清殿前。

　　殿前空地上，七八个人正或坐或立，围着一株老松。

　　松下一方青石，石上盘膝坐着一个老道。

　　这道人年约六旬，面容清癯，肤色微黄，似久病初愈，却又透着一股说不出的精气神。

　　双目微阖，手中掐诀，呼吸绵长，一呼一吸之间，胸前隐隐有白气出入。

　　他身旁几个弟子模样的道人，或捧经卷，或执拂尘，正凝神听他讲道。

　　“......内丹之道，以人身为鼎炉，以精气为药物，以神为火候。

　　坎离交媾，龙虎相会，结圣胎于丹田，成元婴于泥丸.....

　　此乃我道不传之秘，非旁门小术可比。”

　　老道声音不高，字字清晰，如金石相击。

　　苏然心中一动。

　　内丹之道，蜀山世界中峨眉、五台、青城，各派自有法门。

　　或炼剑，或修气，或养神，路数虽异，根基却大抵相通。

　　筑基之后修元胎，元胎化元婴，若能再渡内外劫，便能证散仙。

　　蜀山讲“修元胎、孕化元婴”，是将丹田当作母胎，将法力当作胎食。

　　将神念当作胎识，日复一日温养，直至元婴如婴儿般呱呱坠地。

　　不是“炼”，是“孕”；不是“修”，是“养”。

　　而这老道所言“以人身为鼎炉，以精气为药物，以神为火候”。

　　不假外物，不借天地，只在自身方寸之间结圣胎、成元婴，分明与蜀山的元婴法门有同根同脉之感。

　　只是一个已成江河，一个似还在源头。

　　一个繁复精微，一个质朴浑成。

　　苏然心中忽然涌起一个念头：这老道，莫非也是个开源之人？

　　正思忖间，一个年轻道人起身稽首：“师祖，弟子有一事不明。

　　内丹修炼，首重先天一炁。然先天之炁，无形无质，如何得之？”

　　老道睁眼，目光平和：“先天之炁，不在外求，而在内省。

　　你且说，你打坐时，丹田之中，可有暖意？”

　　“有。”年轻道人点头。

　　“那暖意从何而来？”

　　“从......从呼吸？从意念？”

　　老道摇头：“呼吸是后天之气，意念是后天之神。以此求先天，如缘木求鱼。”

　　年轻道人茫然。

　　老道轻叹一声，忽然目光一转，落在站在廊下的苏然身上。

　　捋须而笑：“小友既然听了老道学说，何不近前一叙？”!!！