四月十七日，巳時四刻。

　　川中岛的战场已化为一座巨大的绞肉机。

　　山本重国讨杀油川信连后，吉良中路军势本欲一鼓作气凿穿敌阵，刹那间，赤色浪潮如同烈火燎原，席卷吉良中路。

　　武田家的「赤备」之祖、被誉为甲州第一猛将的饭富兵部少辅虎昌，亲率麾下的精锐冲击吉良军的中路。

　　“不要纠缠，目标吉良本阵！冲锋！”饭富兵部少辅虎昌展现了老辣的战场洞察力。

　　他并未与正值锐气的山本重国及那群身披黑甲、沉默如铁的旗本一番队死磕。

　　他知道，这群黑甲精锐是吉良家的脊梁，强攻只会折损赤备的锋芒。

　　他利用麾下赤备武士们惊人的骑技，迅速地绕过了山本重国的侧翼，直扑吉良义持所在的中军空档。

　　“狡猾的老狐狸！”山本重国怒吼着试图回马拦截，却被赶来的武田家内藤昌丰部死死咬住，一时间难以寸进。

　　饭富虎昌那身鲜红的甲胄在混乱中极其夺目，每一次挥动长枪都带起一蓬血雾。

　　正尝试重组军势的小笠原等国人一看武田军又冲上来，连抵抗的勇气都没有便彻底崩溃，连带着原田政虎的军势也被冲散。

　　“废物！给我站住！不准退！”

　　原田政虎苍老的脸庞发出野兽般的咆哮，他那魁梧的身躯在推搡的溃军中摇晃。

　　眼见饭富虎昌的赤备已如烧红的烙铁般凿入中路，他双目充血，额角青筋暴起。

　　这位老将自知阵型已乱，唯有斩下敌将首级才能扭转乾坤。

　　“饭富老贼！拿命来！”

　　政虎狂吼一声，单手提着沉重的长刀，试图拨开眼前的乱军直取虎昌。

　　然而，现实比战场的热血更加残酷——四周全是惊恐溃逃的士兵，他们像没头苍蝇一样四处乱撞，甚至有人为了逃命将政虎生生撞歪。

　　他那粗壮的双腿疯狂发力，试图在人潮中逆流而上，可一波又一波的溃卒如潮水般将他推向后方。

　　他眼睁睁看着饭富虎昌距离自己不过数十步，看着那柄赤色长枪再次挑翻一名亲兵，自己却被自家士兵的脊背与肩膀死死挡住，连挥刀的空间都被挤压殆尽。

　　“混蛋！闪开！都给老子闪开！”

　　政虎那如铁塔般的身躯被混乱的浪潮困在原地，这种眼看着防线崩溃却连一刀都挥不出的憋屈，让他气得直欲吐血。

　　反观饭富赤备，裹挟着乱军不断冲击吉良中路，局势危矣！

　　“挡我者死！”虎昌咆哮着，长枪挥舞，连续挑翻了三名吉良中路原田家的足轻。

　　饭富赤备的攻势势如破竹，如同一柄烧红的烙铁，即将凿穿吉良军略显薄弱的中路阵线，直逼吉良本阵。

　　望着眼前如怒涛般席卷而来的鲜红，吉良本阵中气氛凝重到了极点。

　　义持坐在本阵马扎上，军扇已被他捏得嘎吱作响。

　　他强行压下胸口翻涌的焦虑，目光死死盯着那张已经被朱笔画得凌乱不堪的布阵图。

　　大脑如同一台超负荷运转的仪器，在纷乱的战报中搜寻着每一丝翻盘的可能。

　　『预备队……还有谁能动？』义持的目光死死盯着布阵图。

　　重国的旗本一番队与春纲的赤备早已悉数投入前方战线，此刻他手头唯一的底牌，只有从各番队拆分出来、安置在各翼后阵的那几支铁炮队。

　　但他们散布太广，在当前这种乱军冲击的混乱下，要重新集结并调度到中路挡住饭富虎昌，最快也要一炷香的时间。

　　而饭富虎昌，显然不会给他这「一炷香」。

　　左翼、右翼、中路……每一处都在流血，每一处都在求援。眼前的局势却让他感到了前所未有的捉襟见肘。

　　义持的目光扫过身边最后的几支精锐。

　　他犹豫着是否要提前动用本阵的御马回，或是调动守护弟弟义宗的旗本总番队。

　　但他心中有个声音在嘶吼：『还不到时候！』现在就投入最后的亲卫，一旦战局再有变故，本阵将彻底门户大开，这场豪赌将再无翻盘的余本。

　　就在这时，一阵沉重的马蹄声停在他面前。

　　鬼冢次郎本部。

　　“主公。”

　　他那一身旧式大铠在黑甲林立的旗本队中显得有些格格不入。

　　“鬼冢大人……”义持心头猛地一颤，握紧了手中军扇。

　　他突然想起了那支一直被他下意识「排除」在战力之外的备队——鬼冢众。

　　在他所有的排兵布阵与推演中，他从未考虑过动用那支安静待命的残余部队。

　　那并非因为他们老迈，而是因为那是父亲义秀时代留给他的最后基石。

　　在义持心中，对这群伴随家门度过最艰难岁月的武士，应给予最高层级的尊重——他们是「最后的最后」，是只有在吉良家覆灭之时，才应挥刀殉节的终极底牌。

　　“主公，老臣这辈子见过三州的雨、远州的田与浓州的雪，唯独没见过这信州的太平。”鬼冢本部的语气平静得像是在告别，却带着一种不容拒绝的决然。

　　他看出了义持的挣扎，也明白此时此刻，唯有这支死士般的基石，能为吉良家的未来换取那一炷香的时间。

　　义持眼角一抖，默然不语。

　　鬼冢本部仍自顾自地言道“主公，该老臣出阵了。”

　　他没有等义持回答，便猛地拉下面颊的防具，那双浑浊的老眼中爆发出一股决然的死志。

　　“鬼冢众，随老夫冲锋！”

　　五百鬼冢家军势随即冲出。这群同样鬓角斑白的老武士、足轻们，他们没有统一的制式黑甲具足，但却是久经战阵、追随义秀公起家的老卒。地位上就如同武田家的武川众。

　　两军相接，如同两股红色浪潮狠狠撞击在一起，激起漫天血雨。

　　鬼冢众舍弃防御，以命换命，硬是用血肉躯体锁住了饭富赤备的铁蹄，为义持调动军势，重整中路争取了宝贵的时间。

　　|||

　　右翼战场上。

　　局势同样岌岌可危。

　　由于吉良军采取的是注重中央突破的「鱼鳞之阵」，大和久兵率领的先阵在浓雾消散前突入过深，如同撞入了一张早已张开的大网。

　　武田军的「鹤翼之阵」在此刻展现了极强的韧性。

　　当大和久兵的攻势在河滩泥泞中受阻时，负责两翼张开的武田家大将——初鹿野忠次与三枝守直，立刻抓住战机，率部像蟹钳一般从两侧合围而上。

　　吉良家的先阵大将大和久兵所部，正面临初鹿野忠次与三枝守直的联手绞杀，已濒临崩溃。

　　这支备队被压缩在犀川南岸的浅滩。河水已漫过脚踝，每一步后退都要付出鲜血的代价。

　　——

　　茂吉的草鞋早已烂了。

　　他双手死死扣住那杆长枪，虎口震裂，鲜血顺着枪杆流下。

　　“推上去！别让武田家的畜生上岸！”

　　他嘶吼着，声音早已沙哑。

　　他感觉不到冰冷，只感觉到长枪传来的阵阵剧烈反震。

　　在他身边，原本整齐的「长枪林」已变得参差不齐。每当一名同僚倒下，茂吉就要跨过对方的尸身填补空缺。

　　他看不见大将大和久兵在哪里，只能看见前方迷雾与硝烟中，不断涌现的武田家黑影。

　　次阵金井秀纲的本部军势试图救援，但皆被顽强的武田军击退。

　　久兵的坐骑已被流箭射杀，他挥舞着大太刀，在人群中疯狂挥砍。身上具足已经崩裂，鲜血与汗水模糊了他的视线。

　　“主公以国士待我，我当以死报之！取一首级为祭，取双首级为勋！”大和久兵咆哮着，旗本二番队尽管拼命厮杀，但这一块局部战场的敌军远胜吉良军，连大和久兵都不得不下场提刀奋战。

　　得益于平日训练之果，久兵的武艺不比其他武士出身的吉良家臣弱，甚至还犹有胜之。

　　此刻他正面临三枝、初鹿野两位大将的『一骑讨』，说是一骑讨，但在这时代所谓的一骑讨早已不是曾经镰仓武士一对一的单挑。多是以一位或多位武将带着麾下亲卫互相凿战之意。

　　他的左臂已被三枝家的武士砍伤，难以使劲。身边士卒也所剩无几。

　　就在这绝望时刻，一声雄浑的吼声从侧后方传来。

　　“大和大人！老夫来也！”

　　金井秀纲，这位吉良家笔头家老、金井春纲之父，率领着百余援军破雾而来。

　　茂吉在混乱中回头，看见了那位须发皆白却威严如旧的老臣。那面金井家的旗帜在血色中晃动，给了这群濒临崩溃的足轻最后一丝力气。

　　“金井大人！莫要过来，这里已成死地！”大和久兵大喊。

　　“莫要胡言！”金井秀纲白发飞扬，手中长枪如银龙，瞬间贯穿了两名初鹿野家的武士，身边的亲卫紧跟着上前驱赶扑上来的武田足轻。

　　“跟上老夫！”双方成功会合后，开始且战且退，沿途收拢旗本二、三番队的士卒。

　　然而，武田军的围攻太过绵密。金井秀纲在掩护大和久兵重组防线时，被一支冷箭射中膝关节，重重摔在泥泞中。

　　“老贼，纳命来！”不远处的三枝守直见状策马奔至，长刀借着马速劈下。

　　茂吉眼睁睁地看着那一幕发生——他想冲过去救援，却被数名武田足轻死死缠住。

　　金井秀纲感受着身下冰冷的犀川水不断带走体温。

　　他看着那柄破雾而来的长刀，自知避无可避，脑中闪过的却是府中城初夏的蝉鸣。

　　他没有试图防御，而是用最后的力量将长枪向上猛刺。

　　“噗——！”

　　三枝守直的长刀砍进了金井秀纲的脖颈，而金井的长枪也同时刺穿了对方的胸膛。

　　茂吉的脑袋「嗡」地一声炸开了。在他眼中，金井大人不仅是家老，更是吉良家的脊梁。

　　看着那具苍老的躯体倒在冰冷的犀川水中，茂吉喉咙却干涩的说不出话来。

　　“秀纲大人！”大和久兵目眦欲裂，他疯狂地砍翻眼前的敌军，冲到金井秀纲身边。

　　“告诉春纲……莫要回首……吉良家的武勋，交由他续写了……”金井秀纲握着大和的手，鲜血从口中涌出。

　　这位辅佐了两代家督的老臣，在这片冰冷的河滩上燃尽了最后的尊严。

　　大和久兵抱着秀纲的尸身，发出了如同野兽般的哀鸣。若说主公义持对其有知遇之恩，那秀纲便对其有扶持之恩。

　　而受到这股悲壮气氛感染的茂吉，竟疯狂地挥动手中的断枪，与周围残存的旗本队士卒一起，硬生生地挡住了三枝残部的再次逼近。

　　“杀！杀光他们！”

　　原本被金井援军冲散的初鹿野忠次，在看到敌将战死，敌方士气动摇的间隙，再次带着数名自家武士迅速逼近，试图毕其功于一役，彻底瓦解吉良家右翼战线的有生力量。

　　然而，他仍低估了大和久兵的实力，只见其饱含着怒气，以伤换伤，接连将自家武士砍翻。

　　初鹿野忠次被其气势震慑，几经交手后，便狼狈后撤。

　　大和久兵凭借着一股劲，硬生生的在崩坏的局势中，为吉良家稳住了右翼战场的脆弱平衡。!!！