城外，法云寺。深夜。

　　这座作为吉良家菩提寺的古刹，隐没在苍郁的群松之间。

　　没有京都大寺那般金碧辉煌的飞檐与繁复的雕饰，法云寺的木造山门与本堂仅以原木素漆建成，在岁月沉淀下透着武家特有的古朴与厚重。

　　山内义治并未立刻休息，而是屏退了侍从，独自一人策马前往城外的菩提寺。

　　寺内檀香缭绕，吉良家历代先祖的灵位安静地陈列在微弱的油灯下。义治在后院的小径上找到了他的兄长——卸下家督重担后、显得愈发清瘦的足利义秀。

　　“兄长，还没睡？”义治在大石旁坐下，顺手递过一小壶温好的酒。

　　足利义秀正坐在月光下，手里把玩着一串漆黑的数珠，身上那件旧羽织随意披着。

　　义秀看着这个从小由自己一手带大的弟弟，笑了笑道：“睡不着，索性出来听听风声。府中城这几日安静得过头，大概是义持那小子把杀气都带到演武场去了。”

　　义秀接过酒，浅尝一口，嘴角带着笑：“听说他这两天连觉都没睡好，净陪着鹤王丸在后院耍木剑？”

　　“是啊，这几日我看他，倒不像个杀伐果断的领主，纯粹是个没主见的爹。”义治笑了笑，拨开酒塞，语气轻松了些。

　　义秀轻哼一声，敲了敲酒潭子：“这孩子，以前我教他剑术时，他可是最爱躲懒的一个。没想到当了爹，倒勤快起来了。”

　　义治也喝了口酒：“不过，这孩子也就这几日能当回父亲了。”

　　义治转过头，看着兄长在月光下斑白的鬓角，装作漫不经心地问道：“对了，听侍医说，兄长最近常跟善光寺的长老见面……你是真动了出家的念头？想好什么法号了吗？”

　　“事先说好，太拗口的我不记。”

　　义秀转过头，看着这个从小由自己拉拔大的亲弟弟，眼中的凌厉散去，多了几分戏谑道：“怎么，怕我剃了头，就没人陪你喝酒了？”

　　“法号嘛……我这辈子手上染的血太多，太过清净的佛号，怕是连佛祖都嫌弃。我刚才就在琢磨，不如叫『大岳宗震』如何？大岳为山，宗震为雷。”

　　“大岳宗震……”

　　义治细细品味，不禁摇头笑道：“大山般的沉稳，雷霆般的杀伐。兄长，你这哪是去念经，简直是换个地方继续当你的『恶鬼少将』。不过，这倒也像咱们吉良家的风格。”

　　“不然呢？”义秀重重地放下酒罐，斜睨着说道：“这信浓不安分的国人还多著，我不化作佛前的雷霆，怎么替那孩子镇住背后的阴风？”

　　“哈哈！兄长说的是。”义治笑着说道，随后语气转为感慨。

　　“亲政跟我说，义持那孩子在上洛名单里，给所有战死的、立功的家臣都求了正式的位阶。这笔『礼钱』，几乎要把家底掏空了。”

　　“这很像爷爷，不是吗？”义秀看着远处的群山，眼中闪过一抹追忆。

　　“当年持宗爷爷在京都奉公时，也曾不惜重金结交权贵。大家都说他疯了，但他却对我说过一句话：『天下大乱时，黄金买不到太平；但天下即将重塑时，黄金能买来规矩。』”

　　“义持现在掏空家底去京都，就是在买定信浓未来的规矩。名分这东西，平时看着虚，关键时刻能救命啊。”

　　义治听罢，点了点头，随即又摇了摇头吐槽道：“说起爷爷，他那性子确实古怪。当年他不知发了什么疯，非要让我继承『山内』这个在咱们家谱里根本不存在的苗字。”

　　“我问他缘由，他只一边喝酒一边大笑，说什么：『足利这名字太重，你是次子，取个听起来像山里人的名字，以后躲在暗处帮你哥哥，这才有趣！』”

　　“就因为『有趣』两个字，我这辈子就成了山内义治。”义治虽然在吐槽，眼神却无比温柔。

　　“但爷爷看人真准。现在看来，义持这孩子，外表像你，沉稳持重；但内子里那股倔劲、甚至带着点狂气的性子，简直跟持宗爷爷一模一样。”

　　义秀点了点头，语气欣慰：“是啊，这孩子比我们强。他能在血泊里一边流泪，一边冷静地跟村上义清置换领地。这种冷酷与慈悲并存的样子，才是能带着吉良家上洛的领主。”

　　义治站起身，拍了拍衣袍上的露水，神色变得坚毅无比：“兄长，你就安心在寺里修行吧。这趟上洛，无论京都的水有多深，我这把老骨头都会死死守在义持身边。”

　　“你去吧。至于这大后方……”

　　义秀拨弄着手中的漆黑数珠，虽然声音平静，但那双经历过无数尸山血海的眼眸中，却猛然迸发出令人胆寒的杀气。

　　“义持要上洛，这一步迈得大，动的人心也多。信浓内部那些原本被打服的国人众和寺社势力，肯定会蠢蠢欲动。”

　　义秀冷笑一声，将数珠重重地拍在石桌上，发出一声沉闷的撞击声。

　　“我虽然在这里念经，但只要有哪个不长眼的敢在义持上洛时趁机作乱，老夫就算拼了这把老骨头，也会再披上那身旧甲胄，亲自替儿子清理门户。让他们知道，『恶鬼少将』的刀，还没生锈呢。”

　　“有兄长这句话，我便能睡个安稳觉了。”义治顿了顿，目光柔和了一些。

　　“说起这趟远行，我打算等上洛归来后，便给家里的太郎丸办元服礼。”

　　“那小子如今年纪也到了，整日吵着要穿甲胄，我便想着请义持那孩子亲自为他落发加冠，这往后的一辈子，太郎丸就得死心塌地跟着他的堂哥了。”

　　义秀听后，嘴角微扬：“太郎丸那孩子性格刚毅，元服之后，确实是义持的一大助力。那你收养的那个远江孩子呢？一直让他窝在山内家，倒是委屈了。”

　　“你是说龟之丞吧。”义治点了点头，眼中闪过一丝赞许。

　　“那孩子今年十六了，虽然这几年躲在咱们山内家隐姓埋名，但井伊家的子嗣确实不凡，举止进退极有分寸。我打算这次上洛就把他带上，直接交到义持身边当个小姓。”

　　“这安排好。”

　　义秀抚着数珠，缓缓说道：“义持身边需要几个背景干净、又欠了咱们吉良家大恩的人。井伊家被今川逼得走投无路，这份救命之恩，足以让那孩子成为最忠心的家臣。”

　　“是啊，这乱世里，名分是剑，家臣则是握剑的手。咱们这些老的在后头撑着，前头的路，总得让这些小的去闯。”义治慨叹道，随即对着义秀深深一揖。

　　“兄长，保重。酒喝完了，记得让人送信去府中城，我给你备着。”

　　两兄弟在月光下相视一笑。!!！