当天深夜。

　　应天城宵禁，满城鸦雀无声。

　　相府后巷，雪停之后的弄堂里冷风像刀子。

　　几个巡夜的打更人刚敲过三更的梆子，拖着脚步转过街角。

　　“啪唧。”

　　“啪唧。”

　　“啪唧。”

　　三声闷响接连从相府高墙外头传过来。

　　像是谁把三袋粮食从墙头直接甩了下来。

　　黑暗中，两道穿着夜行衣的身影无声落地。

　　打头那个，正是亲军都尉府校尉蒋瓛。

　　他嫌恶地在衣服上蹭了蹭手，走到地上蜷缩成一团的影三跟前，伸脚踢了一下。

　　软趴趴的。

　　像条死狗。

　　蒋瓛压着嗓子骂了一句：

　　“万长发这厮……真他娘的是个活阎王。”

　　他在诏狱里什么刑没见过，什么惨没看过。

　　可这三个死士被扒光衣服后露出来的那副模样——

　　全身密密麻麻全是针孔，经脉全废，找不出一处好肉——

　　看一眼头皮都炸。

　　而且这三个人还时不时咧嘴傻笑。

　　笑得人心里发毛。

　　“都尉，这就成了？”

　　同伴往墙头上看了一眼。

　　“主子发了话，由着那姓万的折腾。”

　　蒋瓛冷哼一声，拍了拍手上的灰，

　　“咱们只管看戏。走。”

　　“等等。”

　　蒋瓛又回头看了一眼地上那三坨东西，啧了一声。

　　“回去写报告的时候，'活阎王'三个字别写。

　　就说'处置妥当'。”

　　同伴憋着笑点头。

　　两人脚尖一点，几个起落便没入了夜色。

　　......

　　一炷香后。

　　相府后门从里头“吱呀”一声拉开。

　　一个起夜的老门房提着灯笼晃悠出来，

　　打着呵欠，裤腰带松松垮垮地垂着。

　　他找了个背风的墙角正要撒尿，

　　一脚踩在了一团软绵绵的东西上。

　　“嗯？”

　　老门房低头。灯笼往下一照。

　　一张惨白的脸，瞪着两只全是血丝的眼珠子，

　　直愣愣地盯着他看。

　　“妈呀——！”

　　老门房手里的灯笼当场砸在地上，

　　裤子都没提好，连滚带爬地往府里冲，

　　扯着公鸭嗓子喊出了今年应天城的第一嗓子：

　　“来人啊！！闹鬼了——！！”

　　......

　　小半个时辰后。

　　丞相府书房，地龙烧得极旺。

　　可胡惟庸站在书案后头，

　　觉得浑身上下每个毛孔都在往外冒冷气。

　　三个人被抬进来，搁在他面前的地板上。

　　他苦寻多日、活不见人死不见尸的三个精锐。

　　找到了。

　　以这种方式。

　　三个人的手脚扭曲着，像被人掰断了又勉强拼回去。

　　喉咙里发出没有意义的嘶吼。

　　最瘆人的是他们的眼睛——

　　只有眼白，黑眼珠翻到了上面去，

　　像庙里塑的判官像。

　　“相爷……”

　　心腹涂节站在一旁，声音都在打颤。

　　“太医来看过了，说是中了极罕见的西域神经毒，加上遭受了……

　　难以想象的酷刑。

　　经脉全断，武功全废。”

　　胡惟庸没说话。

　　手指一根一根地攥紧，

　　指节发白。

　　“而且……”

　　涂节的声音越来越小。

　　“说！”

　　“而且他们疯了，完全认不出我们。”

　　桌上那只汝窑茶盏被胡惟庸一把抄起，狠狠砸在地上。

　　碎瓷片在地板上弹了几下，滑到影三脸边。

　　挑衅。

　　这是明晃晃的、毫不掩饰的挑衅！

　　万长发非但没有杀人灭口，

　　反而把他的人折磨成这副不人不鬼的样子——

　　然后像扔垃圾一样丢回他家门口！

　　这是在扇他的脸！

　　是在告诉他：你的最强杀手，在我眼里，连条看门狗都不如。

　　“去——！”

　　胡惟庸的胸口剧烈起伏，

　　每个字都是从牙缝里挤出来的。

　　“叫人来，把这三个废物拉出去，剁碎了喂狗！”

　　两个护院应声上前，弯腰去拖影三。

　　就在这时——

　　影三的身体猛地抽搐了一下。

　　那双翻着白眼的眼珠子忽然转了回来。

　　涣散的、浑浊的瞳孔，

　　像是被什么东西牵引着，一点一点聚焦。

　　死死对准了胡惟庸站立的方向。

　　护院吓得缩回手。

　　整个书房安静了下来。

　　一股极其微弱的声音，

　　从影三烂掉一半的喉咙里，

　　一个字一个字地挤了出来。

　　“相爷……有秘密……”

　　胡惟庸瞳孔一缩。

　　“在……在东宫……”

　　话音落地的瞬间。

　　“咔嚓。”

　　一声令人牙根发酸的脆响，从影三体内传出。

　　像是有什么东西在他五脏六腑里同时断裂。

　　紧接着是另外两个。

　　三个人的身体齐齐弓了起来，弓成了虾米的形状。

　　七窍涌出黑血。然后直挺挺地砸回地面。

　　一动不动了。

　　直到死，影三那双眼睛还直勾勾地盯着胡惟庸。

　　牵机毒。

　　准时发作。

　　分毫不差。

　　书房里死一样的寂静。

　　涂节腿一软，差点直接跪下去。

　　胡惟庸一动没动地站在原地。

　　他的脸上，暴怒的表情在“东宫”两个字出口的那一刻，

　　像被人浇了一盆冰水。

　　一层一层凝固。

　　那三个死士被折磨疯了，经脉全废，脑子烧坏了，

　　可就是在临死前——回光返照的最后一口气——

　　他们拼了命也要说出来的两个字，是“东宫”。

　　疯子说的话，能信吗？

　　胡惟庸的目光缓缓从三具尸体上移开。

　　一个念头像毒蛇一样钻进了他的脑子里，越盘越紧。

　　万长发背后，真正的靠山不是应天府，不是毛骧。

　　是太子。

　　如果……如果这个野郎中真的是东宫的人。

　　那一切都说得通了。

　　怪不得他敢那么嚣张；

　　怪不得毛骧会暗中护着他；

　　怪不得王珉会被当场摘了帽子；

　　怪不得皇帝会派太医院给他擦屁股——

　　这根本不是一个郎中在跟自己作对，

　　这是东宫在对他胡惟庸亮刀子！

　　胡惟庸的后背，一层冷汗慢慢洇了出来。

　　“涂节。”

　　他的声音忽然变得很平静，

　　那种暴风雨来临前、海面平得像镜子一样的平静。

　　“让盯梢医馆的人，全部撤回来，立刻！”

　　涂节一愣：

　　“相爷，不查了？”

　　“那是诱饵！”

　　胡惟庸终于动了，

　　他开始在书房里来回踱步，脚步又急又沉。

　　“东宫抛出来的诱饵！

　　万长发故意把人扔回来，就是想激怒老夫，引老夫继续出手。

　　一旦老夫真的踩进去，

　　东宫就有理由直接对相府发难！”

　　他猛地停下脚步。

　　“难怪……难怪皇上突然下旨，

　　让他去东宫给太子妃诊脉。

　　这哪是什么诊脉，这是在告诉满朝文武——

　　这个人，是太子的！”

　　涂节听得脊背发凉：

　　“那咱们怎么办？”

　　“蛰伏。”

　　胡惟庸握紧拳头，深吸一口气。

　　指甲掐进肉里，掐出了血，他浑然不觉。

　　“断掉和韩国公府那边一切明面上的联系。

　　通知御史台，暂缓弹劾。”

　　他抬起头，目光比正月的寒风还冷三分。

　　“他既然进了东宫，那就让他待在里面。

　　木秀于林风必摧之，太医院那帮老顽固，

　　可不会容忍一个野郎中骑到他们头上。”

　　胡惟庸走到窗前，推开窗棂。

　　正月的冷风灌进来，翻得桌上文书哗啦啦响。

　　他盯着远处万家灯火的应天城，声音低沉下去。

　　“想借太子的势来压老夫？”

　　“走着瞧。”

　　......!!！