“朕给你们念一首唐诗。”话音落下，朱厚熜看着殿内的文武百官，忽然念出一首唐人绝句：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”

　　念罢，他目光淡淡扫过杨廷和、彭泽、韩邦奇、王琼等人，语气轻淡，却字字如针。“朕今日坐在这殿上，看的不是忠奸之辨，不是礼法之争，看的竟是同殿为臣、同受国恩之人，互相构陷、彼此倾轧，一劾便欲置之死地。”

　　“你们今日上弹章攻讦同僚，明日便等着别人罗织罪名反噬回来。

　　满口祖制礼法，一肚子私怨嫌隙；

　　口称忠君爱国，行的却是小人倾轧之事。

　　这就是你们给朕守的江山？这就是你们的公忠体国吗？”

　　杨廷和只觉心口一闷，气血几乎翻涌上来。

　　好一个王莽谦恭未篡时！

　　明明是你朱厚熜故意挑动群臣互斗，把他们一个个拎出来敲打、对质、逼反。

　　现在倒好，一首诗轻飘飘一说，倒成了他们大臣内斗不休、不顾大局……皇帝反倒成了劝和、痛心、教化臣子的“教师爷”！

　　道理全在你朱厚熜嘴里，道义全在你朱厚熜身上是吧？！

　　彭泽、韩邦奇、王琼等人也是脸色煞白，一时竟不知如何自辩。

　　人人都被这一句“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时”钉在了小人之列。

　　“王琼。”

　　“你方才口口声声，说自己忠心为国，说杨廷和是权奸，说你与钱宁、江彬只有公务往来，与那宁王从无勾结……是这样吗？”

　　“启奏陛下，微臣……”

　　朱厚熜不给王琼丝毫思索缓冲的余地，抛出直指要害的质问：“谷大用查到了，你王琼在正德朝时，可是与先帝近臣钱宁多有往来。钱宁是何等人物？”

　　“蛊惑先帝、扰乱朝纲的奸佞之臣是也！”

　　“你更与边将江彬相交，更有传言，宁王朱宸濠密谋叛乱之前，你与此贼私下有书信往来？王琼，你在其中究竟扮演了何等角色，是不是暗中勾结？现在，又有何资格弹劾杨阁老为权奸？！嗯，你告诉朕。”

　　王琼猛然抬头，眼中闪过一丝惊怒。

　　“回陛下，臣与钱宁仅有公务往来。彼时臣任兵部尚书，总督天下军务；钱宁掌锦衣卫、提督东厂，军情侦缉、边报传递，乃公务所需，绝非结党营私！至于江彬，臣与其素无私交，更无勾连。

　　先帝在时，深知微臣忠心为国，委以兵部重职，总督边务……

　　故而，微臣弹劾杨阁老，绝非出于私怨，实是见其以内阁首辅之位，独掌票拟大权，排斥异己，阻塞言路；致使国事拖沓、边备渐弛。臣不忍见大明朝财政文败坏，不得不冒死上疏。

　　先帝虽未即刻决断，却始终信任臣，仍命臣执掌兵部，足见臣心可昭日月！”

　　眼见王琼这副做派，朱厚熜却是有意继续敲打他，面露郑重之色开口说道：

　　“你若真是一心为国，何以对奸佞近臣曲意周旋？

　　你若真是早识逆藩，何以迟迟不发、坐待其反？

　　杨阁老说你见风使舵、临事方始倒戈，朕倒觉得，说得一点不差！

　　你今日敢攻讦首辅，明日便可背叛朝廷！

　　还敢在朕面前，自称忠良吗？！”

　　王琼伏在地上，汗透重衫，却猛地抬起头：“陛下！臣若有半字虚言，半分私通钱宁、江彬、逆藩之心，臣甘受凌迟之刑，身死族灭，绝无半句怨言！”

　　朱厚熜静静听着，面上无波无澜。

　　待王琼话音落下，这才缓缓开口道：“王德华，你且起身回话。”

　　王琼微微一怔，依言站起身来。

　　就在这时。

　　另一侧，一直沉默的梁储忽然走到殿中，取下头上的梁冠，双手捧起，然后缓缓跪倒。“陛下！老臣梁储，年逾古稀，体衰多病，近年来早已是力不从心；今日殿上纷扰，更觉心神俱疲，实不堪再居内阁机要之地，有负陛下，有负朝廷。”

　　“老臣恳请陛下，准臣卸去一切官职，放归田里，以终残年。老臣……叩请致仕！”

　　这朝堂成了修罗场，皇帝拿着不知道多少年前的烂账本，一个个点名……毛澄完了，下一个是谁？

　　我梁储有迎立之功，想润就润！

　　且说，梁储这一手“以退为进”的请辞，让殿内气氛又是一变。

　　连梁储这样的阁老都要“卸甲归田”了。

　　朱厚熜看着伏在地上的梁储，沉默了片刻。

　　梁储的请辞，在他意料之中，这老滑头见势不妙就想跑。

　　不过，现在还不是让他轻松跑掉的时候。

　　“梁大学士不必如此，你是老臣了，迎立有功，朕是知道的……至于年事已高，精力不济，亦是常情；且先平身，致仕之事，容后再议。”

　　朱厚熜把梁储晾在一边，目光重新转向了脸色难看的杨廷和。

　　就在此时，他看见杨廷和再次跪倒在地，神色沉厉。

　　“启奏陛下，王琼污蔑老臣为权奸，臣敢问陛下，老臣柄政数载，可曾为自家谋取半分私利？可曾提拔过一个阿谀奉承的奸佞小人？可曾贪墨过朝廷一两饷银吗？”

　　“可臣倒要问问王德华！你诬陷内阁阁员专权，那你私下勾结宁王朱宸濠，意图谋逆，又该当何罪？！”

　　殿内瞬间哗然，一片骚动。

　　杨廷和不等众人反应，紧接着厉声陈奏道：“正德十四年，宁王叛乱前夕，有人亲眼目睹宁王府长史携带你亲笔书信入京联络。”

　　“王琼，你以为销毁证据便能瞒天过海？陛下，老臣手中握有当年江西按察使的密报，白纸黑字，清清楚楚记载他王琼与宁王府书信往来、言语暧昧！”

　　“陛下！宁王之乱，祸国殃民，险些动摇国本！王琼若与逆藩暗中勾结，便是通敌叛国的千古罪人，罪不容诛；臣恳请陛下，即刻将王琼下狱，交由三法司严加会审，彻查其与宁王勾结一事，若罪名查实，务必明正典刑，以正法纪、以谢天下！”

　　王琼脸色骤变，怒声驳斥，也不喊杨阁老了：“杨廷和，你放屁！那所谓的密报，纯属你伪造！”

　　“那宁王叛乱之前，正是我任吏部尚书、执掌中枢之时，识破其反迹，提前调遣兵马、举荐良将，才保南都无恙！”

　　“启奏陛下，臣若真有心勾结逆藩，又何必在此刻倾力平乱？！”

　　“识破反迹？”杨廷和一声冷笑，神色尽是不屑，“你不过是见宁王事败，才临时倒戈、将功补过罢了。”

　　“这等见风使舵的伎俩，岂能瞒过陛下慧眼！”

　　说着，杨廷和又对御案拱手说道：“陛下明鉴，王琼这厮狼子野心，路人皆知，恳请陛下务必彻查！”

　　“杨廷和！你——”

　　“好了。”

　　御座之上，朱厚熜淡淡开口，用帝王威压让争执不休的两人瞬间噤声。

　　很好，就是这般互相攻讦、彼此牵制。

　　而这，正是朱厚熜想要的局面。

　　“此事交由三法司会审，锦衣卫、东厂一同介入查办，若罪名属实，依法处置，绝不姑息。”

　　看着大殿的文武百官，朱厚熜又继续说道：“方才太后遣人传话，嘱咐朕先商议为先帝上尊号之事。”

　　“杨阁老身为内阁首辅，深谙祖宗法度，你且说说，朕是该遵太后之命，还是该守太祖太宗之制？”

　　杨廷和闻言，正色道：“孝道与祖制，本非两端。陛下以孝奉太后，以法守宗庙，原可并行不悖。臣请陛下，先上大行皇帝尊谥，以慰先帝在天之灵，再从容廷议亲庙典礼，如此则孝道无亏，祖制亦存。”

　　“皇祖太祖高皇帝定鼎华夏，创制立规，凡朝廷宗庙大礼，必召百官廷议，而后定夺，此万世不易之法。

　　皇祖太宗文皇帝御极以来，亦恪守此制，从未以一己私意，废天下公法。

　　太后慈谕，朕笃尽孝思，心甚感念，然祖宗成法不可轻违，大礼之议，理当依制廷议，绝非内廷一言便可遽定。”

　　事已至此，再强硬抗争，只会彻底触怒帝王，落得个擅权违制的罪名。想到这里，杨廷和深吸一口气，朝着御座重重叩首：“陛下，老臣年事已高，自入阁以来，夙夜忧叹，唯恐辜负先帝托付，愧对陛下信任。”

　　“如今心力交瘁，政事多有疏漏，恐再难担内阁首辅之重任，恳请陛下恩准老臣辞官归乡，安度余年。”

　　此言一出，殿内再次哗然！

　　御座之上，朱厚熜指尖轻叩御案。

　　心里早就打定主意：杨廷和把持朝政日久，党羽遍布朝野，处处掣肘皇权，本就非铲除不可。

　　不过既主动请辞，那便顺着他的意，准三次请辞，事不过三，第三次，便彻底卸去他首辅之职，逐出朝堂！

　　朱厚熜目光淡淡落在杨廷和身上，既不怒，也不刻意温言挽留。

　　只缓缓开口道：“杨阁老两朝元老，有定策拥立之功，朕自然不愿放你归乡。但……人各有志，臣各有守。你若执意求去，朕也不强留。”

　　这话一出，杨廷和微微一怔。

　　不是……不挽留一下吗？

　　话说，刚才梁储也请辞了呢。你朱厚熜不是挽留他了吗？怎么轮到我杨廷和就不行？！

　　你是让他们看我的笑话吗？

　　他以为小皇帝必会极力挽留，没想到如此轻描淡写……

　　朱厚熜语气微顿，意味深长地补了一句：

　　“只是今日初议，国事未定，阁老骤然求去，未免让朝野惊疑。

　　朕且记你此番心意。若日后再请，三请之后，朕自会准你。”

　　杨廷和闻言心头猛地一震。

　　三请之后……便准请辞了？

　　这哪里是挽留，这是明着告诉他：朕已经容你不下了。

　　杨廷和微微一愣，一时竟不知如何接话。

　　朱厚熜不给他犹豫机会，径直转开话题，声音陡然清亮：“大行皇帝上尊谥、追尊朕之先考妣，此乃宗庙大礼，关乎国本。”

　　“此前毛澄等礼部堂官执意阻挠，今礼部尚书虚位，朕意以潜邸旧臣袁宗皋，升任礼部尚书，总领大礼诸事。”

　　御座之下，袁宗皋闻言当即叩首，声震殿宇：“臣袁宗皋，谢陛下隆恩！臣必竭尽心力，办妥大礼诸事，不负陛下所托！”

　　此言一出，文臣哗然，武将屏息。

　　皇帝直接安插自己的人掌礼制，这是要彻底把大礼议抓在手里。

　　朱厚熜目光再一转，投向武将勋贵之列，淡淡地说道：“京营虚耗日久，吃空饷者数万，兵不习战，饷不入兵。”

　　“一句话，朕决意整顿京营，裁汰冗兵，空饷尽补实卒，冗额悉归练兵。”

　　武将们先是一惊，随即猛然醒悟——

　　皇帝陛下裁的不是兵，是吃兵血的蛀虫！！

　　裁得越狠，他们粮饷越足，权柄越重！

　　顷刻间，武将班列齐齐跪倒，欢声雷动：

　　“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　杨廷和僵立原地，浑身发冷。

　　皇帝一局破三招：以祖制压太后，用尚书夺礼部，靠裁军收武将……

　　他这首辅，好像快被皇权架空了！

　　一旁，梁储怔怔地看着掉落在金砖上的毛澄的那套官服。

　　哦，他朱厚熜是圣明之君？

　　那，毛澄岂不是小丑吗……!!！