黑松领外围的迎风高地上，百名披甲骑士沿坡地拉开警戒线。

　　四周安静得厉害，所有人的目光都落在高地中央那座刚搭好的试射阵地上。

　　第一眼看过去，实在谈不上好看。

　　它不像教廷炼金器械那种讲究的对称，也缺乏贵族喜欢的繁复花纹。

　　整套构件都很粗重，黑铁基座用精钢铆钉死死锁进岩地，尾部那口黄铜锅炉鼓胀沉闷，几根粗大的活塞杆和传动连杆咬在一起，表面覆盖着沼泽泥蟾的表皮。

　　但这就是黑松领第一台半自动符文蒸汽连弩。

　　说是符文蒸汽连弩，其实符文只占了很小一部分。

　　真正出力的，是锅炉、活塞和连杆，符文只补在最关键的几个节点上。

　　弩身中段刻着一枚一阶微型坚固符文，用来防止导轨在高压下变形。

　　底盘则刻着二阶平衡符文，用来压制击发时的后坐。

　　箭槽前端还有一枚一阶乘风符文，让重箭出膛后立即加速。

　　这些符文都算不上高级，甚至有些寒酸，因此不需要炼金构装大师亲自刻绘，一些炼金符文学徒就可以制作了。

　　希恩从一开始就没打算把它做成昂贵的炼金器，他要的是一件便宜抗造的东西。

　　等连弩安装完毕，试验便马上开始。

　　维克托低头看了一眼锅炉刻度，又按了按泄压阀的位置，确认无误后，独臂猛地拉下高压进气阀。

　　下一刻，锅炉里的劣质源血残渣混合着炼金助燃剂以及水烧开。

　　黄铜炉壁发出低沉闷响，热气顺着管道一路顶上去，泄压阀尖啸一声，喷出大股白汽。

　　紧接着，活塞猛地前冲，连杆撞进齿轮组，整台连弩像是一下活了过来，异种魔物大筋拧成的弓弦也被一点点拉到极限。

　　维克托盯着准星，声音发哑：“放！”

　　一声低沉爆响猛地压过风声。

　　平衡符文瞬间亮起，弩身剧震，却稳稳压住。

　　至于那支箭，在场没人看清它离槽的瞬间。

　　加里克的眼睛贴在望远镜上，过了几息，才看见八百步外那截枯树的上半段猛地炸开，木屑和碎皮四散飞溅。

　　他怔了两秒，才慢慢放下望远镜，喉结艰难地滚了一下。

　　不只是他，第一箭过后，高地上安静了很久。

　　没人说话，只有那台蒸汽连弩还在往外吐着白气。

　　第二次试射，希恩把目标拉近到两百步。

　　这次不再拿枯树凑数，而是换上一面真正的重型塔盾。

　　盾面包着厚厚一层精钢铁板，后面又垫了三层实心橡木，像是故意拿来试它的极限。

　　换作普通弩箭，根本不可能打穿，就算律动境骑士扛着重兵器正面砸上去，也未必能一下破开。

　　锅炉重新嘶鸣，第二支重箭已经脱槽而出。

　　精钢重箭撕开风声直撞过去，盾牌表面那层骨板只撑了一瞬就被贯穿，后面三层实心橡木也跟着炸裂。

　　箭头穿过之后余势未尽，最后重重钉进后方岩壁，只剩半截尾羽露在外面，微微发颤。

　　这一次，离得比较近，谁都看懂了这箭矢的威力。

　　连跟在希恩身后的伊凡，也愣愣盯着那面已经不能算盾牌的烂木头，半晌后开口道：“卧槽，好强！”

　　第三次试射，希恩淡淡开口：“切换连动齿轮，推箭匣，清空一轮。”

　　炼金学徒立刻照做，抓起一个十五发装滑轨箭匣，卡进弩身顶部供弹槽，接着一脚踏死连发模式的机械踏板。

　　这一脚下去，锅炉的声音顿时变了。

　　蒸汽在管道里连续冲撞，活塞和连杆连成一片模糊残影。

　　紧接着，高地上连着炸开十五声短促而凶狠的爆响。

　　砰！砰！砰！砰！砰！……

　　上弦、落箭、击发、复位，一环扣着一环，快得让人头皮发紧。

　　不到三秒，十五支重箭全数脱膛。

　　两百步外那片靶区瞬间被烟尘吞没。

　　等风把灰烟扯开，众人才看清那里已经不成样子。

　　几面备用靶板连同后方冻土一起被犁烂，箭坑一个挨一个，木屑、碎甲和断裂石块混在一起，满地狼藉。

　　众人沉默，没人再怀疑这东西能不能用了，它不但能用，而且强得惊人。

　　就连见多识广的维克托也死死盯着那台仍在吐白气的蒸汽连弩，半天没说出一句完整的话。

　　这已经不只是一架弩，它就是拿来和兽潮硬碰的东西。

　　就在众人还没从那轮试射里缓过神时，一声刺耳的崩裂声骤然炸开。

　　“嘣——！”

　　方才那轮连射压得太满，整套机括又转得太快。

　　那根用魔兽大筋反复鞣制出来的粗弦没撑住，在复位瞬间猛地绷断。

　　断开的弦索狠狠抽在精钢底座上，留下几道深痕。

　　原本还在喷着热气的蒸汽连弩一下安静下来，只剩泄压阀还在“嗤嗤”作响。

　　维克托脸上的兴奋一下没了，他快步上前，蹲下身，用仅剩的左手拨开断弦，看了两眼，眉头皱紧起来说道：

　　“领主大人，普通生物大筋的韧性到顶多三十发就见底了，它扛不住这种频率，也扛不住这种拉力。

　　要是还照这个强度继续试，换多少根都得断，这是我们设计的时候没想到的。”

　　他说完，低头看着那台刚安静下来的连弩，神情里满是不甘。

　　希恩站在风里，神色却没什么变化：“前几天，巡逻队送回来一份情报，峡谷边上发现了一处暗夜蜘蛛的巢穴。”

　　维克托愣了一下，抬头看他，脸色微变。

　　希恩没理他，继续说道：“高阶暗夜蜘蛛吐出的暗影毒丝，韧性比这魔兽大筋强得多，拿它做复合弓弦正合适。”

　　“大人，不行！”维克托脱口而出，“暗夜蜘蛛不是普通魔物，它们成群活动，洞穴一层套一层，还带剧毒。

　　为了几根弓弦去碰这种巢穴，代价太高了，您再给我一点时间，我回工坊继续试，未必找不到别的替代材料。”

　　在维克托看来，材料出了问题，可以用工坊里的办法去补，拿骑士换几根丝，怎么都不划算。

　　希恩缓缓转过身，看了他一眼，那目光并不凶，维克托却条件反射，立刻闭了嘴。

　　“维克托，就算今天这台连弩根本不缺弓弦，灰烬峡谷那处蜘蛛巢，我也一样会清。”

　　希恩抬手指向西边那片被灰雾吞没的山脉轮廓。

　　“现在它们窝在峡谷里，不代表以后不会出来。等血月季真正压下来，那种地方就是现成的爆发点。

　　一旦它们成群往外涌，黑松领外围就会多出一道随时可能裂开的口子。

　　蛛丝只是顺手带回来的战利品。真正要做的，是把那个巢穴整个拔掉。”

　　维克托站在原地，嘴唇动了动，最后还是低头应声：

　　“明白了，领主大人，工坊会提前准备好后续工序，只要您把暗影毒丝带回来，剩下的交给我们。”

　　希恩收回望向灰雾深处的视线，重新看向那台还在吐白气的蒸汽连弩，开口道：“这个版本已经够用了，压制低阶兽群，没什么问题。

　　“但还不够，接下来你以这套蒸汽闭环为底子，往上再推一层，消耗不用算得太死，我要另一版本更大更猛的。”

　　维克托那只独眼微微一缩，呼吸也跟着重了。

　　希恩继续说道：“射得慢一点没关系，烧料多一点也没关系。我不要它守常规阵线，我要它在关键时候，能对三阶以上的魔物也造成威胁。”

　　风扫过高地，带起几缕未散尽的蒸汽。

　　维克托站起身，干瘪的胸膛明显起伏了一下：“明白了，大人，我会把它做出来到。”!!！