庐江

　　雷绪早在半个月前就做好了南下的准备。

　　粮食分批从各坞堡搬到南面的粮仓，走皖水入大江的路线让亲信探了两遍，渡船征了五十余条——不够，五万口人要分七八趟才渡得完。他原本盘算着，孙权在合肥拖着曹军，他能从容转运，等曹军反应过来，他早已过了大江，投往荆南刘备麾下。

　　可孙权撤得太快了。

　　消息三天前传到庐江时，雷绪正在核对粮草清单。

　　他在合肥城外埋了两个眼线，一个在孙权大营外围替人赶车，一个在城南集市上卖草料，三个月来每隔五六天就送回一份口信。这一回不是口信，是那卖草料的眼线骑着驴连夜跑回来的，到庐江时人已经脱了力，灌了两碗温水才缓过劲，结结巴巴把事情讲清楚——

　　“家主，合肥城里有个叫蒋济的别驾，伪造了张喜的援军函，说带了四万步骑南下！函让人故意从北边驿道上送，走的是容易被截的路，吴兵的哨骑拿了送信人，把函交给了孙权。孙权信了，当夜就烧营拔寨，走得急啊，辎重丢了一地，连攻城的云梯撞车都没拆，一把火全烧了！”

　　雷绪捻着胡须，没太当回事。围城百余日打不下来，截获援军消息后退兵，算不上丢人，本就是兵法常事。

　　可眼线接下来的话，让他手里的算盘珠子啪嗒掉在地上。

　　“吴兵退了一夜，城里守军天亮才反应过来！出城追的不是主力，就百余轻骑，追了几十里！几万大军被一百多人追得丢盔弃甲，沿途扔了无数粮草辎重——不是打不过，是跑得太急，建制全散了，后面的人听见马蹄声就跟着跑，根本不知道追来的就这点人！”

　　雷绪眉头拧成了疙瘩。眼线喘了口气，补了最后一句：“还有，孙权没回吴郡，带着全军直奔柴桑去了！”

　　帐内的宗族长老们顿时炸开了锅。

　　“孙权这是怕了？带着大军躲去柴桑了？”

　　“他一走，合肥的曹军不就腾出手了？咱们这时候南迁，岂不是撞枪口上？”

　　“渡船还缺一半，远些的坞堡还没通知到，要不……再等等？”

　　雷绪抬手压下众人的议论，沉声道：“等不得。孙权回柴桑是没脸见江东文武，可咱们没这功夫等他缓过来。他一走，合肥的曹军自由了，更要命的是天柱山——张辽、李典正在那边打陈兰、梅成，仗快打完了。天柱山离庐江不到两百里，精骑一天半就能到咱们家门口！”

　　长老们面面相觑，没人再敢说“等”字。

　　“家主，那怎么办？”

　　“按原计划走，提前十天动身！”雷绪拍案定夺，“渡船不够就分批渡，远坞堡的宗族能赶上就赶，赶不上就让他们就地隐蔽，后续再设法汇合！五万口人，多停一刻就多一刻风险！”

　　当天下午，庐江境内的宗族便仓促上了路。

　　队伍拉了十几里地。前头是牛车驮着辎重，粮食、铁器、种子，能带走的都没落下；中间是老弱妇孺，扶老携幼，走得磕磕绊绊；后面是他的三千私兵，以步卒为主，只有两百余骑压阵。

　　第一天只走了不到三十里。牛车陷在泥里耽误了一个多时辰，有个白发老妇人走不动了，坐在路边抹眼泪，她孙子蹲在旁边手足无措。雷绪骑马经过，勒住缰绳，对身边的亲兵道：“把老人家抬上牛车，再给孩子拿块干粮。”

　　亲兵应声上前，老妇人连忙摆手：“家主，不麻烦了，我歇歇就走……”

　　“歇不得。”雷绪声音沉了沉，“曹军说不定就在后头，咱们慢一步，就可能全完了。”

　　他没再多说，调转马头继续往前催，身后的亲兵已经把老人扶上了车。雷绪回头望了一眼北面灰蒙蒙的天，心里沉甸甸的——这一路，怕是难太平。

　　第二天走得更慢。午后开始掉队的人多了，亲兵去催，催回来几个，后头又散了一截。到傍晚扎营时，雷绪骑马从队尾走到队头，一路上看见的都是同样的东西：累瘫在地上不想动的人、裹着湿衣裳咳嗽的老人、蹲在路边喂孩子吃冷饭的妇人。有个年轻后生背着自己的父亲走了一整天，两条腿抖得快站不住，把父亲放下来，往手心吐了口唾沫，蹲下去又背起来。雷绪停马看了一阵，没说话，调转马头回去了。

　　入夜他坐在一块石头上，没有睡。五万口人在黑暗里安静下来，偶尔传来婴儿的哭声、老人的咳嗽、牛嚼草料的响动。他听着这些声音，心里算着：还有两天到皖口。两天。

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　　天柱山东麓，曹军营寨。

　　张辽坐在帐前擦槊，槊刃上的干涸血渍呈深褐色，他用布蘸了水，一点一点擦拭。

　　天柱山的仗打了将近一个月。陈兰裹胁数万人据山而守，只有一条小路可上，臧霸等诸将都觉得路险兵少，不可强攻。张辽偏不听，带着先登营硬生生仰攻上去，斩陈兰，诛梅成，余众溃散。捷报已经发往谯郡，剩下清剿收尾的琐碎差事全丢给了副将，他本就不耐烦善后，打仗才是他的本行。

　　脚步声从身后传来，张辽不用回头，也知道是李典。两人对了一眼，都没开口。

　　这二人不睦，营里人人皆知。至于缘由，说法不一，有说旧怨未了，有说脾气相冲。实际上无需深究——他们从不同桌吃饭，议事时各坐帐子两头，开口只谈公务，多一个字都嫌多余。

　　李典是来送情报的。

　　“文远。”他递过一卷帛书，称呼只用了字，语气谈不上客气，也算不上冷淡，纯粹公事公办，“庐江急报。”

　　张辽接过来展开，扫了两眼。

　　“雷绪这老狐狸，倒会选时候。”他把帛书搁在膝上，抬头看向李典，“率宗族五万余口南迁，方向荆南刘备？”

　　“是。”李典点头，“他在庐江蹲了十来年，曹公几次征他入朝都称病，手里养着几千私兵，这回是怕咱们腾出手收拾他。”

　　“他走哪条路？”

　　“皖水入大江，必过皖口。”李典答得干脆，“五万人拖家带口，走陆路太慢，水路能快些，但皖口江面宽，他那点渡船，要排好几趟才能渡完。”

　　张辽点了点头，把槊靠在帐柱上，站起身活动了一下手腕：“五万口人，一天走不了四十里。他三天前出的庐江，现在最多到舒县一带。我带千骑追，两天就能追上。”

　　他看向李典：“你带步卒走南路，卡住皖口渡口。他过不了江，就只能在北岸等死。”

　　李典没有立刻应声，沉默了片刻：“千骑追几千私兵护着的五万人，追上了打得开吗？我听说他的私兵里，不少是常年跟山民宗部交手的宗族子弟，不算弱。”

　　“弱不弱，打过才知道。”张辽已经在叫亲兵备马，头也不回，“他那几千人，多半是凑数的，弓弩都未必齐整，千骑足够了。”

　　李典看着他的背影，转身要走，走了几步又停住，没回头，声音不高：“路上当心。他敢割据庐江这么久，总有几分本事。”

　　张辽愣了一下，指尖顿了顿，没接话。等李典走远了，他才扣上头盔，翻身上马。

　　千余骑鱼贯出营，不带辎重，每人三天干粮，马背上只挂弓箭和环首刀。

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　　谯郡。

　　庐江的消息送到案上时，合肥解围的捷报已经到了三天。曹操把两份帛书并排放着看了一阵。

　　合肥守住了。雷绪跑了。

　　五万口人到了刘备手上——他提笔写了一道手令，六个字：截雷绪，勿使南。

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　　第三天，雷绪的队伍走到了舒县以南。

　　离皖口渡口还有大半天路程，可队伍的速度已经慢得不像话。昨夜有几十个老人和孩子发了热，今晨拔营耽误了半个时辰，路上又有三辆牛车车轴断了，修不好，车上的货只能卸下来，分给随行的青壮背着走。

　　雷绪在队伍前后催了三遍，实在催不动了。五万口人不是军队，骂不得打不得，后面有人哭，前面有人蹲下不走，旁人围过去劝，劝来劝去又耽误一刻。他正骑着马往前冲，想再鼓鼓劲，后军的斥候突然飞马赶了过来，脸色煞白。

　　“家主！北面有骑兵！尘土遮了半边天——至少千骑，打的是张字旗！”

　　张辽。

　　雷绪攥紧了缰绳，指节发白。他早料到曹军会追，却没料到这么快——张辽刚在天柱山打完仗，正是兵锋最盛的时候，千余精骑，绝非他的三千私兵能挡。

　　身边亲兵急了：“家主，弃了辎重，带青壮先走还来得及——”

　　“弃了老弱，到了荆南也是丧家之犬。”雷绪没有犹豫，“传令——老幼妇孺、辎重牛车全部往南赶，一刻不许停，到了皖口立刻上船，能渡多少渡多少！所有私兵留下，在这里结阵断后！”

　　亲兵张了张嘴：“家主——”

　　“我留下。”雷绪翻身下马，把缰绳塞给亲兵，“这匹马给前面走不动的人骑。”

　　他从旁边的牛车上拽下一面盾，提起环首刀，大步走到正在列阵的私兵前面，站定了。

　　身后十几里的队伍还在往南蠕动，哭声、牛叫声、车轮碾泥的声音混在一起，闷沉沉的。

　　雷绪没有回头。

　　北面的尘土，越来越近了。

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　　千余曹军骑兵从北面的丘陵后翻了出来，马蹄声震得地皮发颤。

　　张辽勒马，在阵前停下，看了一遍雷绪的阵。三千步卒，半数无甲，阵型还算齐整但不够紧密，不是正规军。

　　他抬手一挥：“两翼展开，骑射压制，搅乱阵型，切断他们和南面的联系。”

　　两翼骑兵分散开来，绕到侧翼，拉开距离，张弓搭箭，一轮箭雨泼了过去。

　　“举盾！”雷绪喊了一声，外圈的私兵举起盾牌。可盾不够，箭雨之下倒了一片。

　　“弓弩手还击！”阵中弓弩手抬弓射箭，可总共不到两百人，射程和密度远不如对面，几轮下来根本压不住。

　　号令一变，骑兵从两翼同时收拢，绕到断后队身后，切断和南面队伍的联系。雷绪反应快，带着一队亲兵往后方堵缺口，但骑兵太快，堵不住，断后队被切成两段。

　　南面的平民队伍听到厮杀声，有人拼命往前跑，有人蹲在地上不动，队伍散了。

　　雷绪被切在北段，身边还剩百余亲兵和几百私兵。他扫了一眼地形——官道左侧有几辆翻倒的牛车和散落的辎重。“车翻过来！粮袋堆上去！”

　　亲兵反应快，七八个人合力把两辆牛车横在路上，粮袋、铁器箱、断了轴的板车，能搬的全堆上去，在官道上垒出一道齐腰的矮墙。剩下的弓弩手趴在后面，把最后的箭矢省着放。

　　张辽的骑兵冲到矮墙前，前排马匹被车辕绊住步子，有一骑撞上翻倒的板车栽了下来，后面的不得不减速绕行。张辽在后面看着，没有急——调了两队人从右侧矮坡绕过去。前后不过一炷香的功夫。

　　但雷绪要的就是这一炷香。南面的人又多跑了一截。

　　矮墙被绕开之后就没用了。骑兵从侧翼兜回来，把障碍和后面的人一起裹进了包围圈。

　　张辽不再等，拔出环首刀，带中军正面冲了过来。残阵已经不成形了，一冲就散。雷绪的私兵不是怕死——步兵在平原上对骑兵，没有拒马没有壕沟，就是挡不住。溃散开始，有的往南追平民队伍，有的往丘陵里钻。

　　雷绪身边只剩百余亲兵，被围在官道上。他没跑——他知道自己一跑，剩下的人更散。盾牌被马槊劈裂了，左臂和腿上各挂了伤，衣袍湿漉漉粘在皮肤上，他还攥着半块碎盾，提着刀。

　　张辽的骑兵围了上来，却没有立刻冲杀——要活的。

　　就在这时候，南面官道上扬起了一片新的尘土。

　　不是溃散的平民踩出来的。太整齐了，是成建制的队伍在快速逼近。

　　张辽勒马，眯眼往南看了一阵。

　　来的人打着红底黑字的大旗，一个“关”字。

　　张辽的手指在槊杆上停了一下。

　　他见过这面旗。建安五年，白马，此人单骑入阵，在颜良万军之中取上将首级而还，无人能挡。后来辞了曹公归刘备，张辽亲自送过他一程，看着那个背影越走越远。

　　十年了。

　　来的骑兵不多，几百人，但队列不散，刀弓齐备，跑起来不乱——是练过的正军。

　　张辽慢慢把马槊竖了起来。

　　注：《三国志·蜀书·关羽传》：绍遣大将颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。曹公即表封羽为汉寿亭侯。!!！