他看得出，奥古斯特虽依旧沉浸在巴伐利亚托管的美梦之中，却也因阿尔伯特的缺席多了几分不安；

　　更看得出，特蕾莎每每与他目光交汇，眼底都藏着对巴伐利亚和普鲁士之间款曲的渴求。

　　当然，两人心照不宣，再未有过半分私下交集。

　　第三日宴席散场，夜色已深，康斯坦丁随同众人返回宫廷西侧的贵族留宿区，刚踏入自己的卧房，还未褪去外袍，便听见门口传来极轻的叩击声。

　　是希尔达的暗号。

　　康斯坦丁抬手屏退屋内侍从，快步推开门，身着黑色劲装的希尔达闪身而入，周身带着深夜的寒气，声音压得极低，唯有两人能听清：“阁下，属下打探到紧要消息。”

　　康斯坦丁眉峰微不可查地一蹙，低声示意：“讲。”

　　“巴伐利亚选侯阿尔伯特，并非无故缺席宫廷宴。”希尔达的语速极快，“其随行使团赴维也纳途中，在边境驿栈擒获了一名神秘斥候，那人潜行手法利落，宁死不吐露身份和来意，巴伐利亚已将其秘密处死……但仍在严查其幕后主使。”

　　这话入耳，康斯坦丁周身的气息骤然一滞。

　　见鬼，这怎么回事？

　　奔赴维也纳的途中也是抓获斥候，同样也是宁死不屈——

　　要知道他们也是有同样的遭遇，也还悬在心头没有答案，如今巴伐利亚竟也遭遇了一模一样的事。

　　绝非巧合。

　　他刚要开口追问细节，房门再次被轻叩，这一次的敲门声急促而慌乱，全然没了往日的规矩。

　　康斯坦丁示意希尔达隐入屏风后，沉声开口：“进。”

　　海因茨推门而入，往日里总是带着笑意的脸此刻惨白一片，额角渗着冷汗，连行礼都顾不上，踉跄着上前，声音抖得不成样子：“阁下，出大事了！”

　　康斯坦丁抬眸，眼底的震惊尚未散尽，又添一层冷冽：“慢慢说。”

　　“咱们派往德累斯顿，给布吕尔首相传信的那名信使……”海因茨咽下满口涩意，吐出的消息如同惊雷，“在维也纳城郊的密林里被人截杀了，密信被掳走，尸体藏在树根下，是属下暗中派去接应的人，方才找到的踪迹。”

　　话音落下，屋内陷入死寂。

　　烛火在风灯下摇曳，他闭了闭眼，快速在脑海中梳理脉络：这两拨斥候，绝非普鲁士或巴伐利亚的手笔——这两国斥候行事张扬，断不会这般隐忍诡秘。

　　至于信使被截杀，密信事关巴伐利亚通敌……萨克森布局，能精准掐断路线，下手狠绝不留活口，背后必然是深耕神罗多年，对维也纳周遭地形了如指掌的势力。

　　沙俄。

　　这个念头缓缓浮上心头，康斯坦丁眸底寒光乍现。

　　1737年沙俄与哈布斯堡正联手对奥斯曼作战，俄奥同盟关乎两国战局命脉，查理六世病重……《国事诏书》摇摇欲坠……这种时候，沙俄绝不会坐视神罗内乱崩盘，同盟破裂。

　　派斥候盯紧各大选侯，摸清各方立场，甚至截杀可疑信使维稳局势，完全符合沙俄的当下诉求。

　　但他心底深处，却仍有一丝异样未散。

　　这不是沙俄朝廷的手法。

　　这是1737年，安娜女皇正深陷战争，朝堂臃肿低效，断不会派出这般精锐诡秘，死不开口的死士斥候，更不会精准截杀萨克森通往德累斯顿的密使。

　　这，恐怕是一股只听命于一人的私人力量。

　　希尔达低声补上一句：“属下追查过那伙探子的踪迹，他们不从属于沙俄驻维也纳的官方使节，往来密信只通往圣彼得堡皇家庄园，而非克里姆林宫。”

　　果然！

　　康斯坦丁眸色一沉。

　　圣彼得堡，皇家庄园，不受朝廷节制的私人间谍网……

　　1737年的沙俄，唯有一人有这般能力与动机。

　　彼得大帝的皇女，伊丽莎白·彼得罗芙娜！

　　距离她1741年政变上台还有数年，可这位手段强硬，又以情报部门著称的美女，早在全欧洲布下暗桩，只为拉拢各方选侯，为将来的帝位铺路。

　　萨克森手握波兰王位，巴伐利亚觊觎神罗帝位，皆是她必须盯死的目标。

　　从头到尾，都不是国家博弈，而是这位未来沙俄女皇，在提前布局欧洲。

　　康斯坦丁缓缓抬眼，望向窗外沉沉夜色，声音轻得只有自己能听见：

　　“有意思。”

　　一张维也纳的局，竟牵出了圣彼得堡的未来主人。

　　这盘棋，真是越来越有意思了。

　　康斯坦丁思索片刻，忽然轻声说着：“海因茨，你去请利希滕贝格过来，我要让他跟我配合，做一个局。”

　　…………

　　夜色更深，维也纳城郊的密林漆黑如墨，只有月光透过枝桠洒下碎影。康斯坦丁换了粗布信使装束，腰间藏一柄短刃，拎着空密函袋，缓步走入林间小道，脚步不疾不徐，像极了寻常赶路的传信人。

　　行至树根旁那处藏尸地附近，风骤然一紧。

　　一道黑影从树冠凌空扑下，黑衣裹身，指尖扣着短匕，直刺康斯坦丁后心——手法与驿馆那名斥候如出一辙，狠辣精准，不留活口。

　　康斯坦丁早有防备，侧身旋步，手肘狠狠撞向刺客肋下。

　　刺客吃痛，匕尖擦着他的衣摆划过，反手便是一记横割。

　　康斯坦丁不退反进，扣住对方手腕，借力一拧，短匕“当啷”落地。

　　刺客见状，抽身欲退，早已候在旁侧的希尔达纵身跃出，匕首抵住其后背，数名早就埋伏好的士兵合围，牛皮绳瞬间缠上对方四肢。

　　整套动作不过短短数分钟，利落无声，连惊飞的夜鸟都寥寥数只。

　　刺客挣扎嘶吼，却被布团死死堵嘴，双眼赤红，依旧是那副宁死不屈的狠劲。

　　康斯坦丁缓步上前，蹲下身轻佻地拍了拍刺客紧绷的脸颊，开口竟是一口流利纯正的俄语，吐出一句沙俄乡间流传甚广的谚语：“同一处陷阱，不该踩两次；同一只狐狸，不该骗两回。”

　　他站起身，居高临下地看着对方赤红欲裂的眼，语气平淡无波，却字字扎心，“走，接下来，我们该让先生好好‘享受’一番了。”!!！