与此同时，武藏平原的腹地。

　　“冲啊！前面就是大镇子！抢粮食！抢女人！”几千名关东农兵双眼放光，兴奋地朝着远处的村镇冲去。

　　对他们而言，打仗最大的乐趣便是这被默许的「乱取」。

　　然而，当他们冲入镇中时，迎接他们的只有冲天的黑烟与满地的白灰。

　　原本摩拳擦掌的足轻们，望着空无一物的废墟，眼中的兴奋瞬间化为绝望的饥饿。

　　水井被填平，田地被践踏，连一根可以生火的枯草都难找。

　　北条氏康的「坚壁清野」做得比任何人想像的都要彻底——他不仅烧毁了村落，更将九成以上的百姓与粮食全数迁入了坚城之中。

　　虽然偶尔能抓到几个来不及逃跑的流民，转手卖给那些像秃鹫一样跟在十万大军后方的奴隶商人，换取几枚可怜的铜钱。

　　但在这片找不到一粒米的死地上，铜钱根本填不饱肚子。

　　十万联军如同一只庞大却饥饿的巨兽，在荒芜的焦土上越走越慢。

　　其他关东大名麾下的农兵们，看着满目疮痍，眼中已经开始浮现出恐慌。

　　而在联军中军的辎重营地里，气氛更是紧绷到了极点。

　　“砰！”

　　一名下野国的小大名将一只空米袋狠狠地砸在木案上，对着案后的吉良家臣怒吼道：“这点糙米，是打发叫花子吗？本家带了五百人参阵，可今日分到的米，连煮粥都不够！”

　　“吉良家既然揽下了统筹调度，难道想饿死盟友吗？”

　　案几后，吉良家勘定奉行神川亲政正襟危坐。

　　他连眼皮都没抬，只是用毛笔蘸了蘸墨，在名册上轻轻划了一道。

　　“大人若觉得不够，大可自去这武藏的焦土上寻粮。”亲政的声音没有一丝温度，冷得像信浓冬日的冰。

　　他合上帐本，抬起头，那双略为混浊的老眼中透着不容置疑的威严：

　　“贵军今日行军散漫，落后大队五里，且有沿途抢掠难民之举。”

　　“依管领大人与我家主公定下的军令，扣减两成口粮。”

　　“这扣掉的两成，吉良家一分也不会多给。”

　　“你！你一个信浓的奉行，竟敢如此欺辱我等关东名门！”那小大名气得拔出半截太刀。

　　“信不信我这就带兵回国……”

　　“拔刀？”

　　亲政不卑不亢地站起身，身后的吉良旗本瞬间将长枪端平，杀气四溢。

　　“大人若要拔刀，便是违抗关东管领的军令；若要撤军，那战后贵家在下野的领地安堵状，吉良家便不作保了。”

　　亲政的语气平静而致命：“请大人想清楚，是饿一天肚子划算，还是丢了家名划算。”

　　那小大名脸色瞬间煞白，握着刀柄的手微微发抖，进退维谷。

　　“好了，别拿全军的肚子开玩笑。”

　　这时，一只粗壮的手按住了那名小大名的肩膀。

　　佐竹家的家老和田昭为从人群中走出，将那小大名拽了回来。

　　和田昭为深深地看了一眼波澜不惊的神川亲政，压低声音对那名小大名警告道：“蠢货，这十万大军的命脉现在都捏在吉良家手中，这片焦土上除了他们的粮车，你还能去哪里找一粒米？忍着吧。”

　　周围的关东诸侯们看着这一幕，心中皆是一寒。

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　　行军的大道上，吉良义持与上杉政虎并马而行。

　　“报——！”

　　一名前线的使番飞驰而来：“禀管领大人、少将大人！金井大人在河越城外击退了北条纲成的突袭，成功钉死敌军！”

　　“另外，神川大人已稳住辎重大营，按律发放口粮，无人敢哗变。”

　　义持微微点头，挥手让使番退下。

　　上杉政虎看着远处还在冒烟的村庄废墟，眉头紧锁。

　　他并非没有见过残酷的战场，但义持对待同盟军的手段，触及了他作为统帅的底线。

　　“北条氏康行焦土之策，固然可恨！但义持殿下……”

　　政虎转过头，目光锐利地看着义持：“神川大人控制粮秣的手段，是否太过危险了？十万大军中，本家与吉良军合计不过万余。”

　　“同盟之军，若以饥饿相逼……为将者当知，军中无粮则兵啸。”

　　“一旦诸大名被逼入绝境引发哗变，联军顷刻间便会土崩瓦解，如此我等岂非引火自焚？”

　　义持骑在黑马上，感受着迎面吹来的焦土热风。

　　他没有立刻回答，而是看着那些在泥泞中艰难跋涉，却依旧只能乖乖跟着吉良家粮车前进的关东足轻，深邃的眼中闪过一丝无奈与冷酷交织的幽光。

　　“政虎大人，您以越后之师的军法与忠义来衡量关东诸侯，自然会觉得这是在玩火自焚。”

　　义持轻轻扬起手中的马鞭，指向那绵延数里的庞大军阵：“哗变的风险固然存在，但您高估了这群关东名门的骨气，也低估了他们对未来的恐惧。”

　　义持的声音平静，却透着洞穿乱世人心的通透：“其一，这十万人并非歃血深交的兄弟，而是由百年宿怨拼凑而成的乌合之众。”

　　“只要本家不把他们逼到彻底绝粮的死地，给他们留下一口能喘息的糙米，他们就永远无法齐心。”

　　“谁若敢第一个拔刀哗变，根本不需我等动手，其余的大名为了向管领大人邀功、为了吞并叛乱者的旧领，立刻就会像饿狼一样将他撕碎。”

　　“其二，北条氏康的焦土之策，不仅烧光了武藏的村落，也烧光了他们就地『乱取』的退路。”

　　“他们心里比谁都清楚，一旦杀了负责后勤的吉良家臣，明日从信浓与东海运来的粮船就会立刻断绝。”

　　“在这片找不到一粒米的死地上，吉良家的粮车，是他们唯一的生路。”

　　义持收回马鞭，转头迎上政虎那双因惊讶而微缩的清冷眼眸。

　　他没有骄傲，嘴角反而勾起一抹带着自嘲的苦笑。

　　“政虎大人，您的『大义』是高悬天际的明月，能让关东群雄仰望并为之拔刀。”

　　“但要让这十万双脚在氏康的焦土上继续踩着烂泥往前走，光靠明月是不够的，还需要有人在暗处攥紧这条名为『饥饿与利益』的缰绳。”

　　义持直视着这位越后之龙，语气中带着一种不容拒绝的觉悟：“这恶人，总得有人来做。”

　　上杉政虎沉默了。

　　他看着身边这位年纪与自己相差仿佛的盟友，原本想要斥责的话语哽在喉间。

　　政虎第一次如此清晰地意识到，眼前这位年轻的少将并非在故作狂妄。!!！