清晨。

　　出城的官道。

　　两辆马车如同蠕动的驱虫，在道路上慢慢行驶。

　　陈石生坐在马车内，掀开车帘向外看去。

　　五河城远离硝烟，地处腹地，并未有太多兵灾马乱，两侧还有前些年栽种的榆木，郁郁葱葱，但在这之外，就是光秃秃一片，草木不生。

　　因为临近大河，五河城的官道多年未曾修缮，路面坑坑洼洼，马车行驶颇为困难，但好在过了城门口一段路，到了土路，反倒是顺畅了些，不再剧烈摇晃。

　　一路行驶，不时还能看见行人，老农肩挑菜篓，进城贩卖。

　　还有打柴人推着破旧板车，带着大堆柴火送货。

　　“再过前面一段路，就该到了。”

　　陈石生对面，刘峰看了眼外面，估计了下路程。

　　“峰哥，你可知我们去平阳镇驻守，主要是做些什么？”

　　陈石生沉声问。

　　“石生，你可知像五河城这种，粮食来源主要靠什么？”

　　“水运。”

　　“没错，五河城作为是漕运要道，周围又是大片山岭，根本无法开荒种地。这城内几十万人的吃食，就得要外面运进来。”

　　“但你知道吗？前些时日福王大败，连丢数城，粮仓岌岌可危。这漕运上又时常有水匪劫掠。五河城已是买不到多少粮食了。”

　　刘峰一叹。

　　打铁铺子来往商队经常光顾，补充各种铁器。

　　毕竟，刀砍多了是会卷刃，这过往商队没点防身武器，根本到不了五河城。

　　陈石生一听，顿时心中一凛，心中已是猜出些东西，

　　“莫非...平阳镇是文家的产粮地？”

　　“自然。平阳镇位于河滩，地势平坦，水土丰沃。是五河城难得的良田，这也是文家招收我们的缘故。保护他们粮食。”

　　刘峰回答。

　　“可这五河城，还有敢动文家的势力？”

　　陈石生不解。

　　“有，你没去过城外，有所不知。无论是山道还是河运，其实都不安全。拦路的山匪，潜水的水匪...”

　　刘峰身影变得凝重，继续道。

　　“更恐怖的是，野外经常会遇见一些鬼东西。当初我曾跟我爹去隔壁城进货，半路上就曾遇见一处破败山庄，荒郊野岭，那庄子里竟冒着绿火，极为瘆人。”

　　“还有这等事？莫不是有人装神弄鬼。”

　　陈石生来了兴趣，又问。

　　“不是。”

　　刘峰极为肯定，面色凝重几分。

　　“那时我跟几个伙计去看过，没进庄子，就隔着墙远远看了眼。你猜我在里面看到了什么？一只孤魂野鬼，正吊在树上荡秋千。”

　　“那脸色白的吓人，头发比人还长，一根舌头还绕在树杈上。就那样活生生吊在那里，可把我吓坏了，连歇都没敢歇，连夜跑回五河城。”

　　“这世道...”

　　陈石生还是第一次听见这等奇闻异事，联想到鲍师傅所说巨蛇。

　　不由得，他心中爆发出一股强烈的实力渴望。

　　世道艰难，山匪，帮派，兵灾，妖物，邪祟，全都如大山般压在寻常百姓身上。

　　陈石生真有点怀疑，在这世道下，普通人真的能有活路吗？

　　马车内一时沉默下来，气氛有些压抑。

　　很快，一行人便赶到了平阳镇。

　　马车缓缓停下，车夫老黄跳下马车，将马匹赶到路边，随后才大声道：

　　“老爷，到了。”

　　陈石生扶着嫂子下了车，扭头看向前方。

　　这是一个由低矮平房组成的镇子，镇子四周略显破败，荒草丛生，房屋空的居多，周围也没什么人，显得清冷寂寥。

　　而在前面路口，则是有两个仆人打扮的小孩，正在镇子口蹲守。

　　见到马车，两个小孩对视一眼，交流几句，便忙跑上来，恭敬道：

　　“可是文家来的大人？”

　　“是。”

　　刘峰看了眼，点头道。

　　“我们是刘镇守家的，专门在此迎候大人，张狂大人已经到了，正在镇守府上，大人还请跟我来。”

　　小孩规规矩矩说道。

　　“黄叔，你先去进货吧，替我给我爹说一声。”

　　刘峰冲着老黄喊了句，随后又看向身旁的陈石生，问道

　　“咱们是先去？还是....”

　　“你先去，我先把嫂子安顿好，再去跟你会合。”

　　陈石生沉吟道。

　　刘峰点了点点头，便跟着那小孩往镇子里面走去。

　　陈石生看了看周围，走到没走的那名小孩身旁，从怀中掏出一点碎银，问道：

　　“问你个问题，回答好了，这银子就是你的。”

　　“老爷请说？”

　　那小孩一看银子，双眼放光，连忙答道。

　　“这镇子那里住着安全，价钱是什么价位？”

　　陈石生问道。

　　文家给他们都安排住处的，但他得安排嫂子住的地方。

　　嫂子总不可能跟他住在一起，短时间还好，时间一长，这会惹人非议。

　　“镇守家附近比较安全。”

　　小孩回道，他说起这话时，面色不由得有些泛白。

　　他又问了几嘴其他事，可小孩就是死活不说，连加钱都不肯。

　　无奈，陈石生只得放弃。

　　“那你带路吧。”

　　陈石生若有所思地望向整个镇子。

　　不多时，小孩带到地方，陈石生便在附近找了处靠得比较近的地方，跟主人家商量，顺利租了房子。

　　房子不大，就是个小屋，带个院子，他跟嫂子柳芸简单收拾了下，便可以了。

　　安排好后，他又跟嫂子打了个招呼，让他有事直接到旁边找自己。

　　“老爷，这边走。”

　　门口，那小孩再次带路，这次是去镇守家里。

　　“走吧。”

　　陈石生点点头。

　　很快，两人穿过巷道，来到一处庞大府邸。

　　府邸占地极宽，黑砖青瓦，朱红大门虚掩着，门口两座石狮有些年头了，上面被雨水淋出了青苔，显得有些安静。

　　小孩带着陈石生就往里走，很快穿过前厅，来到后面会客厅。

　　刘峰早已在这儿，正坐在椅子上，百无聊赖地喝着茶。

　　正坐前方主位的，是一位花白胡须，穿着暗红宽大衣袍，神情略显些阴郁的老头。

　　旁边是此前教授陈石生他们混元桩的师傅，张狂。

　　这倒是令陈石生有些意外。

　　而其余位置，也坐了些人，看样子应该都是他们那一批的人。

　　“石生，这里。”

　　刘峰远远朝他挥了挥手。

　　陈石生走了过去，找了个位置坐下，顺嘴问了句：

　　“没什么事吧？”

　　“没。现在就是在等人，等人起了，估计咱们今天就是先熟悉熟悉流程。”

　　刘峰回道。

　　众人等了会儿，门口小孩又零零散散带了些人进来，会客厅几乎快坐满了。

　　这时，主座上的张狂和老头也结束了对话。

　　老头扶着座椅站起，往前走了几步，拱了拱手，道：

　　“诸位，在下便是平阳镇负责主家事宜的镇守。老夫叫刘守元，今后咱们一起共事，护住粮田，还得靠大家。”

　　刘守元说了段场面话后，紧接着直入主题。

　　“平阳镇主要防卫，便是江中的水鬼。”!!！