这一夜，京城的两个人都没有睡踏实。

　　魏忠贤躺在东厂值房的便榻上，翻来覆去，脑子里全是信王那张脸。

　　“换了一个人似的……”徐应元的话又在他耳边响起。

　　魏忠贤翻了个身，把被子拉过头顶。

　　与此同时，信王府的书房里，朱由检也睁着眼睛盯着天花板。

　　奏本递出去了，他知道以魏忠贤的耳目，这份奏本在送到通政司之前一定会被截下来过目。

　　魏忠贤会怎么反应？他会相信吗？还是会认为这是一个陷阱？

　　自己这份奏本是否冲动了？

　　朱由检在黑暗中闭上眼睛，把魏忠贤可能会有的每一种反应都在脑子里推演了一遍。

　　魏忠贤能做到今天的位置，对政治的敏感度自然不差，他应该能看出来——信王就藩，对他只有好处，没有坏处。

　　而对于自己而言，就藩并非难事，难得是如何争取到就藩后，能够跳出大明宗法对藩王的限制——而这，需要魏忠贤的力量。

　　在思索着如何与魏忠贤交涉的过程中，朱由检渐渐入睡。

　　第二天，他睁开眼睛，窗外的天色已经大亮。

　　他愣了一下，才想起自己身在何处——大明朝的信王府。

　　门外传来轻轻的叩门声，王承恩的声音跟着响起：“王爷，您起了吗？”

　　“进来。”

　　王承恩推门进来，手里端着洗漱的用具，只是默默地把铜盆放在架子上，拧好帕子，双手递给朱由检。

　　朱由检接过帕子，敷在脸上，温热的湿气透过丝绢渗进皮肤，驱散了一夜的疲惫。

　　他擦了把脸，把帕子递回去，正要开口问外面的情况，王承恩却先说话了。

　　“王爷，徐应元在门外候着，说有事要禀报。”

　　徐应元？朱由检的眉毛微微挑起。

　　这个人他知道——原身的记忆里有这个人——徐应元是信王府的太监，比王承恩资历老，不如王承恩受信任。

　　原身的朱由检对这个人的印象是“油滑、不可靠”，所以平日里不怎么让他近身伺候。

　　这么早来求见，恐怕跟昨晚的奏本有关。

　　“让他进来。”

　　片刻后，徐应元低着头走进来，一进门就跪下磕头：“奴婢给王爷请安。”

　　“起来吧。”朱由检的语气淡淡的，“这么早，什么事？”

　　徐应元站起来，脸上的笑容里带着一种说不清道不明的讨好。

　　他搓了搓手，像是有些难以启齿，最后还是开了口：“回王爷，昨晚……昨晚奴婢去递奏本，路上遇到了魏厂公。”

　　朱由检的表情没有任何变化，只是“嗯”了一声，示意他继续说。

　　“魏厂公看了王爷的奏本，很是……很是高兴，还说……”徐应元顿了顿，偷眼看了看朱由检的脸色，“还说今日要登门给王爷请安。”

　　说完这句话，他就低下了头，不敢再看朱由检的眼睛。

　　朱由检沉默了片刻。

　　魏忠贤要亲自来？

　　这倒是出乎他的意料。

　　他本以为魏忠贤会先派个心腹来试探，没想到这位九千岁如此杀伐果决，直接就亲自登门了。

　　不过转念一想，这也符合魏忠贤泼皮出身的性格，这种人做事，要么不做，要做就做到底——派人来试探，传话传来传去，反而容易出岔子。

　　“知道了。”朱由检点了点头，“你下去吧。”

　　徐应元如蒙大赦，连忙又磕了个头，转身就要走。

　　“等等。”朱由检忽然开口。

　　徐应元的身体僵了一下，慢慢转回来：“王爷还有什么吩咐？”

　　朱由检看着他，目光平静：“昨晚魏厂公看奏本的时候，还问了什么？”

　　徐应元的脸色微微一变，很快就恢复了正常。

　　他讪笑着：“没、没问什么，就是看了奏本，说王爷懂事，让奴婢把奏本送进去就完了。”

　　朱由检没有说话，只是静静地看着他。

　　那种目光让徐应元浑身不自在。

　　以前的信王总是低着头，躲着人的目光，可现在，这个十六岁的少年坐在那里，目光平淡如水，却让他有一种无所遁形的感觉。

　　“下去吧。”朱由检终于开口，声音里听不出任何情绪。

　　徐应元如获大赦，转身快步走了出去，脚步快到几乎是在小跑。

　　王承恩站在一旁，把这一切都看在眼里。等徐应元的脚步声完全消失了，他才低声说：“王爷，这个徐应元……”

　　“本王知道，他跟魏忠贤有旧，昨晚怕是说了不少。”

　　王承恩的脸上闪过一丝怒色：“那王爷还留他在府里？”

　　“留着他有用。”

　　他没有解释为什么有用，王承恩也不敢多问。

　　“备饭吧。”朱由检说，“吃完了，本王在院子里坐坐。”

　　早餐很简单——一碗粳米粥，两碟小菜，几个馒头。

　　吃完早饭，他换了一身便服，走到院子里。

　　院子不算大，几株桂花树在东南角，廊下摆着一把竹椅和一张小桌。

　　朱由检在竹椅上坐下，端起王承恩准备好的龙井茶，浅浅地抿了一口。

　　院子里的仆役们正在忙碌，几个粗使的仆人在清扫地面的碎砖烂瓦。

　　“王爷，”王承恩走过来，低声说，“外头有消息了。”

　　“说。”

　　“王恭厂那边……情形不太好……爆炸方圆三里之内，房屋倒了大半。死伤……死伤还没数清，说是至少几千人，西南角那一带，整条街都没了。”

　　“官府的人去了吗？”

　　“去了。五城兵马司和京营都派了人，正在清理废墟、救治伤者。”王承恩顿了顿，“听说魏厂公昨晚就调了东厂的人去帮忙，动作比五城兵马司还快。”

　　朱由检微微点头。

　　魏忠贤这人，虽然贪，但不蠢。

　　这种时候谁先动手，谁就能在皇上面前得分。

　　“还有别的消息吗？”

　　“还有就是……”王承恩犹豫了一下，“外头在传，说这次爆炸是天谴，是因为皇上宠信阉党、迫害忠良，上天降怒。”

　　朱由检的眉毛微微挑起：“这种话也敢传？”

　　“私底下传的，不敢明说。”王承恩低声说，“怕是东林党那边的人在推波助澜。”

　　朱由检没有再说什么。

　　这种把天灾和政治挂钩的做法，在中国历史上太常见了。地震了、干旱了、洪水了、蝗灾了，都说是皇帝失德、奸臣当道。

　　有时候是百姓的朴素想法，有时候是政治对手的有意操作。

　　“王爷，”王承恩忽然说，“魏厂公那边……”

　　“不担心，魏厂公来是好事。”

　　在得知魏忠贤本人要来的时候，王承恩等太监都是紧张万分——毕竟九千岁的威名名声在外，他们生怕会对王爷不利。

　　只有朱由检心里松了口气。

　　魏忠贤出身市井，年轻时是个泼皮无赖，后来净身进宫，一步步爬上来。

　　这种人最大的特点是——他只相信利益，认为所有人都是可以被收买的，所有的行为背后都有利益驱动。

　　这样的人，可以交易。

　　上午的阳光渐渐变得温暖起来。

　　朱由检坐在院子里，一边品茶，一边看着仆役们修缮被震坏的房屋。

　　“王爷，”王承恩的声音忽然压低了，“外头来人了。”

　　朱由检侧耳听了听。

　　院子外面传来一阵脚步声，脚步杂乱，夹杂着低沉的说话声。

　　很快大门方向传来的动静——门子的声音，有人在通报，然后是更多人的脚步声往这边来了。

　　很快，一个年轻太监小跑着进来，跪下禀报：“王爷，魏厂公求见。”

　　朱由检的脸上没有露出任何惊讶的表情。

　　他站起身，整了整衣襟。

　　“请。”

　　按照明朝的礼制，太监是皇帝的家奴，按理说见了藩王应该行大礼。

　　但魏忠贤不是普通的太监，他是司礼监秉笔太监、总督东厂，权势熏天，连内阁首辅见了他都要客客气气。

　　而朱由检也不是普通的藩王，他是天启帝唯一的弟弟，在皇帝无子的情况下，是皇位的第一顺位继承人。

　　两个人见面，行礼的尺度就成了一个微妙的问题。

　　朱由检没有选择在正殿接见魏忠贤，那太正式了，像是在摆谱；他也没有选择在书房，那太私密了，像是在密谋什么；他选择在院子里——半公开、半私密，既不失礼数，也不显得刻意。

　　他站在桂花树下，背着手，看着院门的方向。

　　脚步声越来越近。

　　然后，他看到了魏忠贤。

　　这位权倾朝野的九千岁，穿着一件深色的圆领袍服，头上戴着太监常戴的刚叉帽，腰间系着一条玉带——那是皇帝赏赐的，是其亲近身边人的象征。

　　他的步伐不快不慢，每一步都踩得很稳，像是脚下的大地是他自己的。

　　走到院门口，魏忠贤停下脚步。

　　他的目光越过院门，落在桂花树下的朱由检身上，两个人的目光在空气中相遇了。

　　魏忠贤率先垂下了眼帘。

　　他迈步走进院子，走到朱由检面前三步远的地方，停下，然后撩起袍摆，双膝跪下，双手撑地，额头触地。

　　“奴婢魏忠贤，叩见信王殿下。”

　　这一跪，跪得规规矩矩，一丝不苟。

　　朱由检看着他跪伏在地上的身影，心中微微一震。

　　他知道魏忠贤不是跪给他朱由检的，是跪给“信王”这个身份的。

　　这是规矩，是礼制，是任何人都不能逾越的底线。

　　不管魏忠贤权势多大，在大明宗法制度面前，他永远是个奴才。

　　但朱由检也知道，魏忠贤跪得越规矩，说明他越把这次见面当回事。

　　“厂公请起。”朱由检上前一步，虚扶了一下，“不必多礼。”

　　魏忠贤站起来，抬起眼，第一次正眼打量信王。

　　他以前见过信王很多次，却从没有正眼看过——在他眼里，信王只是“皇帝的弟弟”这个标签的具象化，一个瘦弱的、怯懦的、不值得在意的少年。

　　他忌惮的是信王的身份，不是信王这个人。

　　可此刻，站在他面前的这个少年，跟记忆中的那个人完全不同了。

　　信王穿着一件素色的便服，身量不算高，体形偏瘦，站在桂花树下腰背挺直。

　　最让魏忠贤在意的是他的眼睛。

　　以前的信王，眼神总是躲闪的，像是怕被人看透什么。

　　可此刻，那双眼睛里既没有敬畏，也没有敌意，只是安安静静地看着他，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的微笑。

　　而与此同时，朱由检也在打量着魏忠贤。

　　不得不承认，魏忠贤这个人，确实有一种说不清道不明的气场。

　　五官端正，面白无须，目光炯炯有神。

　　他的皮肤保养得很好，看不出真实的年龄，他的站姿有一种市井出身的人特有的松弛感。

　　朱由检忽然想起前世在网上看到的一个词——“痞帅”，是后世许多女孩子喜欢的类型。

　　他差点笑出声来。

　　可惜了，是个没把的太监。

　　这个念头在他脑子里一闪而过，脸上却没有露出任何异样。

　　他只是微微点头，做了个请的手势：“厂公远道而来，请坐。”

　　王承恩已经搬来了椅子，放在朱由检的竹椅旁边——偏了半尺，以示尊卑。

　　魏忠贤没有立刻坐下，而是等朱由检先坐下了，他才告了罪，侧身坐下。

　　两个人隔着一个小桌，一壶茶，两盏杯。

　　沉默了片刻。

　　是魏忠贤先开口的。

　　“殿下昨日在宫中的壮举，奴婢听说了。”魏忠贤的声音不高不低，带着一种太监特有的尖细却不刺耳。

　　“小皇子能转危为安，全赖殿下出手。奴婢替陛下、替小皇子，谢过殿下。”

　　他说着，又要站起来行礼。

　　朱由检伸手虚按了一下：“厂公不必多礼，小皇子是本王的至亲，本王救他是应该的。”

　　魏忠贤顺势坐回去，脸上的表情变得愤慨起来：“说起来，那些太医院的庸医，真是该死，小皇子都那样了，他们还在路上磨磨蹭蹭，半天不到。“

　　“要不是殿下及时赶到，后果不堪设想。奴婢已经跟陛下说了，这些庸医，统统该罚！”

　　朱由检只是淡淡地说：“太医们也不容易，王恭厂爆炸，路上不好走，怪不得他们。”

　　魏忠贤微微一愣，随即笑着点头：“殿下仁厚。”

　　他又端起茶杯抿了一口，像是在斟酌什么。

　　然后，他的目光忽然凝住了，脸上的笑容也收敛了几分，声音压低了一些：“殿下，奴婢听说了一件事，不知道是真是假。”

　　“厂公请说。”

　　“奴婢听说……”魏忠贤的目光紧紧盯着朱由检的眼睛，“殿下有就藩之意？”

　　这句话一出口，他的瞳孔微微收缩了一下，像是猎人瞄准猎物时的表情。

　　朱由检没有回避他的目光。

　　“是有这么回事。”他的语气平淡得像是在说今天天气不错。

　　魏忠贤的眼睛微微眯了一下。

　　他没有从信王的脸上看到任何他预期中的反应——没有慌张、没有试探、没有欲言又止，只有一种理所当然的坦然。

　　“殿下，”魏忠贤的声音变得更低了，带着一种推心置腹的意味。

　　“殿下年纪尚轻，正当在京城辅佐陛下的时候。”

　　“最近朝廷好不容易驱除了东林党那帮奸佞，朝局初定，陛下又信任殿下，必不忍心让殿下就藩，殿下此时提出这个，岂不是……”

　　他没有把话说完，意思却已经很明显了——你所图为何？

　　朱由检听了这话，嘴角微微上翘。

　　他等了片刻，像是在品味茶香，又像是在思考什么。

　　“厂公，”他的声音平静，音量恰好能让魏忠贤听清楚，“本王若留在京师，只怕惹得厂公心头不快活。”

　　魏忠贤的瞳孔猛地收缩了一下，他的脸上难得地露出了惊讶的神色。

　　他万万没想到，信王会这么直接。

　　“殿下……”

　　“厂公且听本王说完。”朱由检打断了他。

　　可魏忠贤却忽地站了起来，情绪激动的痛骂起来，“是哪个杀千刀的在殿下面前乱嚼舌头！？本厂公一心为公，忠于陛下、忠于殿下，天地可鉴！”

　　“若是让本王知道奸佞是谁人，本王定要拔了他舌头、抽了他的筋、瞎了他的眼、丢入东厂仔细审理，让他生不如死！”

　　魏忠贤说这话的时候，目光扫过在不远处侍奉的信王府一众太监们。

　　王承恩在九千岁的摄人的怒火下没站稳，差点打翻手中的水壶。

　　“多虑了，多虑了！”在魏忠贤滔天怒意下，朱由检竟然神色不变，反而微笑了起来。

　　“厂公的一片赤诚，陛下与本王都是清楚的，厂公也不必吓唬下人，他们有这本事也不会来本王信王府当差了。”

　　魏忠贤的喉结微微滚动了一下，没有说话。

　　“不过你本王皆明白的事理，不代表外人都明白——毕竟朝堂险恶，小人谗言，挑拨离间，这种事情防不胜防。”

　　“只有千日做贼，哪有千日防贼的，厂公说是不是这个道理？”朱由检的语气淡淡的，像是在说一件跟自己无关的事情。

　　朱由检的番话化解了魏忠贤的攻势。

　　魏忠贤脸上肌肉挑动了一下，脸上的怒意消退，干脆的坐了下来。

　　朱由检主动给对方斟茶，“不过，话说回来、退十万步讲，如果厂公心里真的有些忌惮本王，也是理所应当。”

　　“换了本王在厂公的位置上，本王也会忌惮。”

　　他说完这句话，端起茶杯又抿了一口，像是在给魏忠贤消化的时间。

　　朱由检如此的老练，着实让魏忠贤出乎意外。

　　这位权倾朝野的九千岁难得的开始思考如何回应。

　　朱由检没有给对方反应的机会，“所以，”他放下茶杯。

　　“本王想清楚了，与其在京城里的谗言消损本王、陛下与厂公之间的信任，不如本王主动离开，这样厂公安心，陛下也省心。”

　　“但话说回来，”朱由检的声音低沉了一些，“本王离了京城，怎么活，还得靠厂公照应。”

　　这一刻，魏忠贤听懂了，他似乎终于捕捉到了这个信王的目的。

　　本王愿意走，让你痛快，不过你也不能让本王白走——本王走了之后，本王的安全、本王的待遇、本王的封地，你都得给本王安排好了。

　　原来绕了半天，还是想要保住自己的荣华富贵啊。

　　魏忠贤卸下心中大石，觉得自己已然看穿了这个小王爷的真实用意。

　　虽然谈判老道、有着超出年轻人的沉稳和手段，然而最后不还是求财么。

　　“殿下大义。”魏忠贤终于开口，声音里少了几分之前的揣测，多了一丝得意，“殿下能这么想，奴婢……奴婢佩服。”

　　他站起身，整了整衣襟，然后郑重其事地向朱由检行了一礼。

　　“殿下放心，”他拉高了声音，“只要殿下愿意就藩，奴婢一定全力以赴。封地、仪仗、护卫、俸禄，一切都按照藩王的最高标准来安排。殿下要什么，奴婢就给什么。”

　　他抬起头，目光炯炯地看着朱由检：“殿下只管说，想要哪里？”

　　朱由检没有立刻回答，像是在品味这个问题。

　　然后，他说了两个字。

　　“广州。”

　　魏忠贤愣住了。

　　“广州？”他重复了一遍，以为自己听错了，“殿下要去广州？”

　　“对。”

　　“广东那个广州？”

　　“对。”

　　魏忠贤的脸上露出了明显的困惑。

　　他张了张嘴，想说点什么，又咽了回去，最后终于忍不住问：“殿下为何要去那么远的地方？广东乃蛮瘴之地，路途遥远，气候湿热，殿下金枝玉叶，何必去受那份苦？”

　　朱由检笑了笑。

　　那笑容很淡，但在魏忠贤看来，却多了一种说不清道不明的深意。

　　“正因为远，本王才去。”朱由检说道。

　　“厂公想想，本王若去了河南、山东，离京城不过几百里地，快马两三天就到，就算本王无心争位，也难免有人拿本王做文章。到时候厂公不放心，本王也不自在。”

　　他顿了顿，语气变得轻松了一些：“去了广州，天南海北的，谁也碍不着谁，本王在那边安安心心当本王的藩王，厂公在京城安安心心当你的九千岁。大家各得其所，岂不是好？”

　　魏忠贤听着这番话，心里飞快地算了一笔账。

　　有道理——如果信王去了河南、山东，虽然离开了京城，若距离太近，随时都可以回来，他魏忠贤还是得提防着。

　　然而，如是去了广州，那就完全不一样了。

　　数千里之遥，一来一回就得几个月，信王就算想搞什么名堂，也是鞭长莫及。

　　而且，广东那边，市舶司、镇守太监都是他的人，信王去了那里，等于进了他的地盘，一举一动都在他的眼皮子底下，翻不了天。

　　这笔账，怎么算都不亏。

　　不过——魏忠贤又生出一丝疑虑，这信王如何可能为自己考虑这番周道，若是求富贵安生日子，那也应选个湖北、河南的地界啊？

　　“殿下深谋远虑，奴婢佩服。”魏忠贤点了点头，随即又露出一个为难的表情。

　　“不过……广州那边素来无藩王就藩，这王府府邸需要重新修缮，恐怕……”

　　“这个不急。”朱由检摆了摆手，“本王还有一个条件。”

　　“殿下请说。”

　　魏忠贤心中一动，直觉告诉他对方要露出底牌了。

　　朱由检看着他，语气变得认真起来：“广州是通商口岸，市舶司在那里，本王要市舶司的总理权限，统筹广东海贸。”

　　魏忠贤的表情僵住了。

　　这个要求是他来之前万万没有料到的。

　　市舶司，可是他的钱袋子。

　　广东市舶司每年征收的关税、舶税，虽然明面上归朝廷，但实际上大部分都进了他和他的党羽的腰包，这笔钱虽然不是他最大的进项，但也是一块不小的肥肉。

　　信王要市舶司，等于要从他嘴里抢肉吃。

　　看来这信王消息来源很准确啊，居然能知道京师里无人在意的市舶司的价值。

　　此刻的魏忠贤已笃定信王所图就是为了求财，心中暗暗自喜已掌握局面。

　　“殿下，”魏忠贤的声音变得谨慎起来，“市舶司的事，是朝廷的规矩，奴婢……”

　　“厂公，”朱由检打断了他，语气依然平淡。

　　“本王不是要厂公把市舶司白送本王，本王是要总理权限，不是要所有权；市舶司的税收，该归朝廷的归朝廷，该归厂公的还归厂公，本王只是要一个……名分。”

　　“对厂公来说，本王在明面上管着，厂公在暗地里收着，出了什么事还可以往本王身上推，何乐而不为？”

　　魏忠贤沉默了，他在脑子里飞快地算着账。

　　且不论信王说的理由站不站得住脚，首先市舶司的事，说白了就是收税。

　　信王在前面收，他在后面拿，出了什么事还可以让信王背锅——一个藩王出了问题，总比一个太监出了问题要好处理。

　　最重要的是，如果信王真的愿意去广州，并且不再回京城，那么市舶司的那点利润，就当是花钱买平安了。

　　一个求财的王爷，一年几万两银子的孝敬，给了也就给了。

　　“殿下说得有理。”魏忠贤点了点头，脸上的表情缓和了一些，“不过，此事奴婢说了可不算，得要内阁票拟、陛下批红才行。”

　　“陛下那边，本王自会陈情，内阁则要拜托厂公了。”

　　魏忠贤眼珠子飞快转了一圈，一咬牙，“奴婢会帮殿下传话给阁老们，不过……”

　　他话锋一转，目光变得锐利起来：“殿下真的只是想去广州当个闲散藩王？”

　　朱由检迎着他的目光，没有躲闪，也没有退缩。

　　“厂公，”他笑了笑，“本王若说有别的想法，厂公信吗？本王若说没有，厂公信吗？”

　　魏忠贤愣了一下。

　　朱由检继续说：“厂公不必信本王，信利益就行——本王去广州，厂公省心；本王留在京城，厂公闹心。这笔账，厂公比本王算得清楚。”

　　魏忠贤沉默了很久。

　　心中原本觉得拿捏住对方的感觉，似乎褪去了不少。

　　这信王真真琢磨不透！

　　不过信王最后说的话，他魏忠贤是认可的。

　　“好。”魏忠贤站起身，向朱由检行了一礼，“殿下既然有如此胸襟，奴婢也不矫情了，广州的事，奴婢定帮殿下安排妥当！市舶司的事，奴婢也会帮殿下争取。”

　　他抬起头，目光炯炯地看着朱由检：“只盼殿下记住今天说的话。”

　　朱由检也站起身，还了一礼：“厂公放心，本王说到做到。”

　　两个人对视了一眼，都从对方眼中看到了一种默契。

　　但在这个世界上，有时候交易比信任更可靠。

　　魏忠贤转身走了出去，脚步声渐渐远去。

　　院子里恢复了安静。

　　王承恩从廊下走出来，脸色有些发白——刚才那一幕，他在旁边听得心惊肉跳，信王跟魏忠贤讨价还价的那番话，每一句都像是在刀尖上跳舞。

　　“王爷，”王承恩的声音有些发颤，“魏厂公他……他真的会答应将市舶司交给王爷吗？”

　　朱由检重新坐回竹椅上，“他会答应的。”

　　他的目光落在院子里的桂花树上。

　　“本王抢了他一块肉，但给了他一个安心，对他来说，安心比肉重要。”

　　王承恩似懂非懂地点了点头，没有再多问，只是他内心深处却如翻江倒海。

　　大明自永乐朝来，可就从未闻藩王总理政务，这殿下一出手便让魏厂公将市舶司让出，足见王爷的了得！

　　与此同时，魏忠贤坐在回府的轿子里，闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击着。

　　他在心里把今天见面的每一个细节都过了一遍。

　　信王的每一句话、每一个表情、每一个动作，都像是被刻在他脑子里一样清晰。

　　“换了一个人似的……”

　　魏忠贤睁开眼睛，嘴角忽然勾起一个笑容。

　　“有意思。”他自言自语，声音低得只有自己能听见，“真有意思。”

　　信王离京就是解决了自己一件烦心事，至于信王去了广州之后会不会搞出什么名堂来——那是以后的事了。

　　以后的事，以后再说。!!！