侍卫马步军都指挥使衙门，正堂。

　　史弘肇踞坐主位，面前跪着四个五花大绑的小校。四人衣衫还算齐整，脸上却已没了平日的骄横，只剩下灰败和恐惧。

　　史弘肇的目光从四人脸上一一扫过，良久，他开口，冷得像腊月的冰：

　　“宣泽门的事儿，是你们干的？”

　　为首那人额头上冷汗直冒，结结巴巴道：

　　“回……回相公，是……是小的们……小的们就是想……想要点钱，没想到……”

　　“没想到什么？”

　　史弘肇的声音骤然拔高。他一掌拍在案上，“砰”的一声巨响，震得案上的茶盏跳了起来，茶水溅了一桌，堂中所有人都跟着一哆嗦。

　　四人吓得伏在地上，连连叩头，话都说不囫囵。

　　史弘肇霍然起身，一把抓起案上的马鞭，大步走到四人面前。他二话不说，扬起鞭子就抽。

　　“啪！”

　　一鞭抽下去，皮开肉绽。那人惨叫一声，伏地不起。

　　“啪！啪！啪！”

　　接连又是几鞭，抽在四人身上。堂中惨叫声此起彼伏，夹杂着史弘肇的怒骂：

　　“蠢材！成事不足败事有余！”

　　他越骂越气，又是一鞭抽下去，抽得最前头那人背上的衣裳都裂开了口子，血渗了出来。

　　“老子才被官家点了，要我多和范质商议！现在你们又给我整这么多事儿！”

　　那人忍着疼，抬起头想解释：

　　“相公，小的们……”

　　“闭嘴！”

　　史弘肇一鞭抽在他脸上，那人惨叫一声，脸上血流如注，再也不敢开口。

　　他喘着粗气，收回鞭子，盯着地上那四个浑身是血的人，胸膛剧烈起伏。

　　“来人！”

　　两名亲兵应声而入。

　　“拖出去，”史弘肇指着那四人，“斩了。”

　　四个校尉脸色煞白，挣扎着爬起来，磕头如捣蒜：

　　“令公饶命！令公饶命啊！”

　　“相公且慢！”

　　一个声音从堂侧传来。刘词快步上前，在史弘肇身侧站定，抱拳道：

　　“相公息怒。这几个人是该死，可相公就这样斩了他们，未免……”

　　史弘肇转过头，盯着他，目光锐利如刀：

　　“你要给他们求情？”

　　刘词被他看得心里发毛，却仍硬着头皮道：

　　“相公息怒，末将不是给他们求情，只是……只是……”

　　他顿了顿，声音压低了几分：

　　“近日在下听到不少传闻，说是……”

　　史弘肇眉头一皱：“什么传闻？”

　　刘词往前凑了半步，声音压得更低，低得几乎像是耳语：

　　“那日杨相公、王相公、王尚书还有和廷尉，入宫商议新政。末将听说……最后和凝参劾了您。”

　　史弘肇脸色一变。

　　刘词硬着头皮继续道：

　　“说您……鞭笞朝廷命官，还……还滥杀无辜。”

　　堂中一时静得出奇。

　　史弘肇站在原地，一动不动。他盯着刘词，目光里翻涌着复杂的情绪——震惊、愤怒、不可置信。

　　良久，他忽然笑了。

　　“原来是这样。”

　　他转过身，大步走向门口。走到门边，他忽然停下脚步，回过头来，目光落在刘词脸上：

　　“你，去集结兵马。”

　　刘词脸色大变，快步追上去，拦在他面前：

　　“相公！您要做什么？”

　　史弘肇盯着他：

　　“我去问问那个姓和的，凭什么要参我。”

　　刘词急得额头上都冒了汗，连忙拉住他：

　　“相公不可啊！您就这样带兵去，万一闹到官家那里，可怎么收场？”

　　史弘肇甩开他的手，声音拔高了几分：

　　“那就这么算了？”

　　刘词急声道：“当然不能算了！可是……可是也得从长计议吧？”

　　史弘肇盯着他，胸膛剧烈起伏。片刻后，他忽然长长吐出一口气，声音沉下来：

　　“还计议什么？那帮酸儒就等着看我笑话呢！”

　　他推开刘词，大步往外走。

　　刘词追了两步：“相公！您……”

　　史弘肇头也不回，声音从门口传来：

　　“行，我不带兵去，我自己去行了吧！”

　　刘词站在堂中，望着那道消失在门外的背影，脸色发白。

　　地上，那四个校尉仍趴着，浑身是血，大气不敢喘一口。

　　门外传来马蹄声，由近及远，很快消失在街巷尽头。

　　大理寺衙门。

　　日光正好，照在衙门前那对石狮子上，将它们的影子拉得老长。门前两个守门的卫士正站得笔直，忽然听见一阵急促的马蹄声由远及近。

　　两人抬头望去，只见一骑枣红马狂奔而来，马背上那人一身紫色官袍，腰间悬着长刀，满脸怒容。

　　是史弘肇。

　　马匹尚未停稳，史弘肇已翻身而下。他大步流星往衙门口走，两个卫士迎上前去，刚要开口——

　　“滚开！”

　　史弘肇抬腿便是一脚，正中当先那卫士的小腹。那人闷哼一声，整个人向后飞去，重重摔在门槛上，蜷成一团，半天爬不起来。另一个卫士脸色煞白，连连后退，不敢再拦。

　　史弘肇一脚踹开半掩的衙门，大步跨入。

　　“和凝！”

　　他的声音在衙署中炸开，震得廊柱似乎都在发抖。

　　“给老子滚出来！”

　　几个小吏从两侧厢房探出头来，见是他，又慌忙缩了回去。一名胆子稍大的迎上前来，躬身道：“史相公，不知有何要事……”

　　史弘肇一把推开他，那人踉跄几步，撞在墙上，险些摔倒。

　　后堂方向，一个人影缓缓走出。

　　和凝穿着一身绯色官袍，站在廊下，望着院中那个满身煞气的人，面色平静如水。

　　史弘肇一个箭步冲上前去，伸手一把抓住他的衣领，将他整个人提了起来。

　　“有种的，我们真刀真枪干一架！”史弘肇的脸几乎贴到和凝脸上，声音里满是怒气，“别背后给我玩儿阴的！”

　　和凝被他揪着衣领，脖子勒得几乎喘不过气来，面色却依旧平静。他没有挣扎，只是垂着眼帘，看着那只揪在自己衣领上的手，缓缓开口：

　　“史相公滥杀无辜，鞭笞命官，朝廷没有追究。今日又打上大理寺……罪过可不小。”

　　史弘肇愣了一下，旋即哈哈大笑。

　　那笑声在庭院里回荡，惊得廊下那几个小吏又往后退了几步。

　　“少拿这些大话来吓我！”史弘肇收了笑，盯着和凝，目光如刀，“我告诉你，官家都得给我三分薄面！你算什么东西？”

　　他上下打量了和凝一眼，嘴角浮起一丝冷笑：

　　“一个前朝的降臣，投降契丹的东西，没骨气的玩意儿。”

　　和凝的脸色微微一变，却仍没有开口辩驳。

　　史弘肇一把将他推开。和凝踉跄几步，扶住廊柱才站稳。

　　史弘肇转身，大步往外走，走到门口时，忽然停住脚步，回头看了他一眼：

　　“如果再让老子知道你在背后乱嚼舌根，小心你的脑袋！”

　　说罢，他一甩袍袖，扬长而去。

　　万岁殿中，刘承祐听闻此事之后震惊得站了起来。

　　前两天才把他叫来，好言好语说了半天，软话硬话都说了，就差没跪下来求他。他当时跪在地上，信誓旦旦，说“臣必竭尽全力为陛下效忠”。

　　这才几天？

　　刘承祐的手指在御案上轻轻蜷了一下，又松开。他咬紧后槽牙，强迫自己把那股翻涌的情绪压下去。

　　不能乱，不能急，要想清楚。

　　他闭上眼，深深吸了一口气。

　　门外传来通报声：“启禀陛下，杨相公求见。”

　　刘承祐睁开眼，声音平静如常：

　　“宣。”!!！