自打那封请功的文书与几箱金银送往太原，沈冽这阵时间便一直候着音信。

　　如今刘知远在太原称帝，正是大封功臣、收买人心的时候。

　　沈冽这支孤军悬在关中，既没要粮饷，也没要援兵，反倒是不仅自给自足，还时不时往上面送点孝敬，顺带着把耀州防御使这块招牌给立住了。

　　对于史弘肇来说，这就好比天上掉下来的馅饼。

　　既不用自己掏腰包，又能白捡一个听话的势力范围，何乐而不为？

　　这年头，车马虽慢，但也是看情况的。

　　若是这车上带着金银，信里写着恭顺的时候。

　　果然，不出十日，太原的信使便到了。

　　这倒是比沈冽预想中的还要快上几分。

　　不过细想下来也不奇怪，如今刘知远正是用人之际，对于沈冽这支孤军，自然是要千金买马骨，做个样子的。

　　那信使是个精干的亲兵，进了耀州城，见着这整齐划一的军容，眼中也不由得闪过诧异之色。

　　他原以为这沈冽不过是个靠着运气上位的幸进之徒，没成想这短短月余，竟真把这几百号人练出了几分强军的模样。

　　随着那信使一并送来的，还有一纸崭新的告身。

　　这上面的名头，若是念出来，足足能把人唬的一愣一愣的。

　　扶危军都虞候，领扶危军第六指挥使，权知耀州防御使事。

　　听听，这既有军职，又有差遣，还有地方事权，俨然是一方诸侯的架势。

　　但若是要剥开这层镀金的皮囊，往里头瞧一瞧，便会发现这其中的猫腻。

　　五代乱世当中，官帽子是最不值钱的物件。

　　自唐末藩镇割据以来，这都指挥，都虞候之类的官职，简直是多如牛毛。

　　所谓的指挥使，在唐末或许还是统领数千精锐的高级将领，但到了如今，只要手底下能凑出几百个敢杀人的汉子，那便是正经的指挥。

　　别管是两百人还是三百人，缺了兵额的指挥那也是指挥。

　　现今这中原大地，指挥多如狗，军都满地走，绝非是一句戏言。

　　史弘肇之所以如此痛快的大笔一挥，给了沈冽这个名分，无非是顺水推舟罢了。

　　一来，沈冽送去的金银让他颇为受用，二嘛，则是他老人家如今的眼界高了，这点子虚名，给也便给了。

　　李从熙随信而来的消息里，沈冽升迁不过是最不起眼的一个。

　　那不可一世的大辽皇帝耶律德光，死了。

　　这位想要做中原之主，却因受不了暑热而仓皇北返的契丹君主，终究没能活着回到他的上京。

　　行至栾城杀胡林时，暴毙而亡。

　　更令人啼笑皆非的是，为了保存尸体运回北方，契丹人竟是剖其腹，实以盐，将其腌制成了干尸。

　　中原百姓闻之，无不拍手称快，戏称其为“帝羓”。

　　也就是皇帝做成的腊肉。

　　一个生前视汉人为两脚羊的征服者，死后却把自己变成了一块咸肉。

　　不过随着耶律德光的死，中原权力的真空彻底显现。

　　刘知远那边即皇帝位也有了些时日，大封功臣。

　　作为拥立首功的心腹，史弘肇已然官拜忠武军节度使，充侍卫亲军步军都指挥使。

　　前者也就罢了，代州之时，史弘肇就已经执掌兴捷，武节，扶危共五厢军队，此时多个忠武军不过是锦上添花。

　　后者就一不样了，这可是实打实的硬核职位，掌管着整个汉政权的步军精锐，乃是真正的禁军巨头。

　　相比之下，给沈冽一个几百人的指挥使名头，不过是拔根汗毛比腰粗的随手施舍。

　　大封之后，大军已然誓师南下，史弘肇统领前军，正浩浩荡荡朝着那座繁华的汴京城杀去。

　　这一去，便是从藩镇走向帝王。

　　耀州府衙内，沈冽接过那份告身，面上波澜不惊，随手递给了身旁的赵匡胤。

　　“这位兄弟。”

　　沈冽从袖中摸出一锭银子，塞进那信使手中，声音低沉了几分，“有一事，不知可否解惑？”

　　那信使捏了捏手中的分量，脸上顿时堆满了笑。

　　“沈指挥这是哪里话？咱都是史帅的人，有什么话尽管问。”

　　“那赵延寿......如今何在？”

　　那信使闻言，却是愣了一下。

　　他没想到沈冽在听了官家南下，辽主死讯这等惊天大事后，竟是问起了那个早已失势的汉奸。

　　随即，他露出一副果然如此的表情，从怀中掏出一封信道：

　　“沈指挥果然是性情中人。李军都指挥使临行前特意交代过，说您若是问起钱粮，那是公事，若是问起赵延寿，那便是私怨。”

　　亲兵清了清嗓子，“那赵延寿并未随耶律德光的灵柩北上太远。耶律德光一死，契丹诸王争位，赵延寿趁机滞留在了恒州，自封为权知南朝军国事，手底下还攥着几万兵马，做着当皇帝的春秋大梦呢。”

　　恒州。

　　“还没死啊....”

　　沈冽低声呢喃了一句。

　　一旁的赵匡胤倒是疑惑了起来。

　　这些时日相处下来，他知道沈冽是个极有城府的人。

　　听杨庭所言，当日哪怕是面对张家坞的人心盛宴，沈冽也能在爆发前保持克制。

　　可此刻，仅仅是一个名字，便让沈冽失了态。

　　他不解。

　　按理说，沈冽与那赵延寿地位悬殊，一个是当今的大辽燕王，一个是刚刚起步的小军阀，两人八竿子打不着，何来如此深的怨念？

　　待那亲兵走后，赵匡胤才试探着问道。

　　“使君与那赵延寿有旧？”

　　“有旧？”

　　沈冽抬起头道：“算是吧。一笔怎么也算不清的旧账。”

　　有些事，藏着掖着反而显得生分。

　　既然已经决定结伴而行，适当的展露伤疤，也是一种交心。

　　“赵兄可知中渡桥一战？”

　　赵匡胤面色一肃。

　　“自然知道。中渡桥一战，两千儿郎死战不退。”赵匡胤沉声道，“王清将军乃是真豪杰，可惜生不逢时，遇上了杜重威那等卖国贼。”

　　“我便是王清部下。”

　　“那一战，我就在桥头。”

　　“我亲眼看着赵延寿骑马冲来，手里提着根铁骨朵，想要砸碎王将军的脑袋。”

　　“我替将军挡了一下。”沈冽指了指自己的胸口。

　　“后来呢？”赵匡胤轻叹一声，又问道。

　　“后来？”

　　沈冽惨笑一声，“后来我晕死过去，在死人堆里捡回了一条命。但我看到的最后一眼是......”

　　“王清将军的头，被赵延寿割了。”

　　“身子，被契丹人的马踩烂了。”!!！