赵信想起二天前的夜里，他曾远远看见李从义从那间铺子的后门出来，身后跟着一个穿胡服的人。那人走得很快，帽檐压得很低。赵信没看清脸，但记住了那个人的走路姿势。

　　二天后，同样的路姿势，出现在今夜那个契丹人身上。

　　赵信趴在对面屋顶上，盯着那间铺子的后门。夜里黑得伸手不见五指。铺子里没点灯，但他知道有人在里面——后门的门缝里，偶尔透出一丝光。

　　子时，后门开了。

　　一个人从里面走出来。不是李从义，是那个契丹人。他穿着汉人的衣裳，低着头，走得很快。袖子里鼓鼓囊囊的，塞着一个油布包。

　　赵信没动。

　　等那人走出巷子，他才从屋顶上滑下来，跟上去。他没跟人，跟的是味道——油布包上的味道。他在铺子外面趴了一整天，闻了一整天的油布味。那个味道不重，但在夜里，顺着风，能闻出几十步远。

　　契丹人走得快，赵信跟得快。契丹人慢下来，赵信也慢下来。两人一前一后，穿过半个代州城，到了北门口。

　　契丹人停下来，往四下看了看。赵信闪进旁边的巷子里，屏住呼吸。

　　契丹人没发现什么，推开北门旁边的小门，出去了。

　　赵信跟上去。出了城，是一片荒地。契丹人走得越来越快，赵信也加快了步子。追出三里地，契丹人忽然停下来，转过身。

　　“谁？”

　　赵信没动。他趴在一丛灌木后面，连呼吸都停了。

　　契丹人往四下看了很久，然后从袖子里摸出那个油布包，塞进路边的石头缝里。塞完，他继续往前走，消失在夜色里。

　　赵信等了一刻钟，确认没人回来，才从灌木后面爬出来。他摸到那块石头边上，伸手往缝里一掏——

　　油布包还在。

　　他把油布包揣进怀里，转身往回跑。

　　陈牧打开油布包的时候，天已经快亮了。

　　油布包里有三样东西：一封信，一张地图，一块腰牌。

　　信是用契丹文写的。陈牧看不懂，递给陈明远。

　　陈明远凑到油灯下，看了很久。然后他抬起头，脸色不太好看。

　　“信上说，代州防御使的位置最近空着，北汉朝廷一直在争。契丹人打算趁这个机会，秋天南下打草谷。规模比往年大，至少要抢三个县。”

　　棚里安静了。

　　陈牧拿起那张地图。地图上标着代州北边的几个村子——野狼谷、石峡口、刘家庄。每个村子旁边都标着数字：多少人，多少粮，多少牲口。

　　他的手指停在野狼谷的位置上。

　　“这里，标的是三十个人。年初这时候，斥候营确实有三十个人。情报很准。”

　　他放下地图，拿起那块腰牌。腰牌是铜的，上面刻着契丹文，中间一个“萧”字。

　　“萧家军的腰牌。”陈明远凑过来看了一眼，“这东西，是契丹人留给李从义的。告诉他——谁在替他撑腰。”

　　陈牧把三样东西放回油布包，揣进怀里。

　　“赵信。”

　　赵信从暗处闪出来。

　　“李从义那边，继续盯着。不要打草惊蛇。他再送信，再截。”

　　赵信点头。

　　陈牧又看向高进。

　　“代州城里放个话——只说北边发现了契丹斥候的踪迹，让各村各寨夜里多加提防。不要提打草谷的规模，更不要提秋天南下。”

　　高进愣了一下：“队正，这消息放出去，城里多少会有些慌。”

　　“要的就是这个‘有些慌’。”陈牧站起来，“慌得太厉害，上面会来抓人；一点都不慌，上面不会在乎。让他们刚好觉得‘有事，但不大’——这样他们不会急着弹压，但会开始查消息的来源。一查，就会查到李从义身上。”

　　消息放出去的第二天，代州城里果然有些人心浮动。粮价微微涨了一成，有人开始夜里加插门闩，几个村子主动派了人巡夜。防御使司的人出来查问了几句，没当大事。

　　孙元喜又写了一封信，送到虎头山。

　　信上只有一句话：“消息是你放出去的？”

　　陈牧回了一个字：“是。”

　　第三天，孙元喜亲自来了。

　　他一个人，骑着一匹老马，穿着那件半旧的青衫，站在虎头山脚下。守山的兄弟跑上来报信的时候，陈牧正在寨墙上看着代州城的方向。

　　“让他上来。”

　　孙元喜爬上山的时候，腿都在抖。他站在寨门口，喘着气，看着陈牧。

　　“陈队正，你放那个消息，是要干什么？”

　　陈牧没回答。他转过身，走回棚里。孙元喜跟进来，站在桌子前面。

　　“城里已经有些慌了，粮价在涨，百姓夜里睡不安稳。契丹人还没来，咱们自己先乱了阵脚。”

　　陈牧坐下来。

　　“那你说怎么办？”

　　孙元喜愣了一下。

　　陈牧说：“消息是真的。契丹人秋天要南下，规模比往年大。你的防御使司拦不住，你的兵打不过。老百姓提前防备，总比到时候等死强。”

　　孙元喜张了张嘴，没说出话。

　　陈牧站起来，走到他面前。

　　“孙判官，你是上面派来的人。上面给你多少兵？多少粮？多少银子？够不够挡住契丹人？”

　　孙元喜沉默了。

　　“不够。”他低声说。

　　“那你还拦老百姓夜里多留个心眼？”

　　孙元喜抬起头。

　　“那你说怎么办？”

　　陈牧看着他。

　　“让我来。”

　　棚里安静了。

　　孙元喜盯着陈牧，看了很久。

　　“你？你一个斥候队正，手底下几十个人，拿什么挡契丹人？”

　　陈牧没说话。他走到棚口，掀开门帘。外面，空地上几十个人正在练刀。不是乱砍，是排成队，一下一下，整齐得像一个人。

　　孙元喜的脸色变了。

　　“你这——”

　　“这几十个人，正面打不过契丹人。”陈牧放下门帘，“但他们不是拿来正面对阵的。”

　　他走到桌边，摊开一张手绘的北境地形图。

　　“代州北边有几条沟谷，契丹人打草谷必走其中二条。每条沟谷最窄处不过二十步。我在那里筑三道石墙，每道墙后埋伏十个人。他们骑兵冲不过来，只能下马翻墙。翻第一道墙，我们退到第二道；翻第二道，退到第三道。三道墙拖住他们一个时辰，足够你们从代州城发援军。”

　　孙元喜盯着地图，沉默了很久。

　　“三道石墙，几十个人，就能拖住契丹人？”

　　“拖不住，我的人头会被契丹人取走。拖住了，功劳是你的。”

　　陈牧转过身。

　　“条件是——给我一个名分。代州北境巡检使。有了这个名分，我就能招兵，能买粮，能在北边筑寨。契丹人来了，我替你们挡第一刀。”

　　孙元喜沉默了很久。

　　“这件事，我做不了主。得上报朝廷。”

　　“那就上报。”陈牧说，“但在上报之前，你想想——这份情报是我截到的，李从义通敌的证据也在我手里。如果我直接把这两样东西送到府州去，你觉得那边会怎么用？”

　　孙元喜猛地抬头。

　　陈牧笑了笑：“我不是在威胁你。我是说，你带着这两样东西回朝廷，就不是‘替一个队正要官’，而是‘破获通敌大案、截获契丹军情’。你的功劳，比我大。”

　　他拍了拍孙元喜的肩膀。

　　“你帮我拿到名分，我帮你拿到升官的凭证。咱们各取所需。”

　　孙元喜深吸一口气，又缓缓吐出来。

　　“……我试试。”

　　孙元喜走了。

　　下山的时候，他骑在那匹老马上，走得很慢。走到山脚，他勒住马，回头看了一眼。

　　陈牧还站在寨墙上，看着他。

　　孙元喜收回目光，一夹马腹，走了。

　　杨婉云站在陈牧旁边。

　　“他会答应吗？”

　　“不会。”陈牧笑了笑，“但上面的人会。”

　　杨婉云愣了一下。

　　陈牧说：“孙元喜做不了主，但他会把话递上去。上面的人知道契丹人要来，知道挡不住，就会答应。不答应，代州丢了，他们的官也保不住。何况孙元喜现在有了升官的盼头，他比我们更急着把这事办成。”

　　他把碗递还给她。

　　“这不是求他们。是让他们选——是丢官，还是给我一个名分。”

　　杨婉云看着他，看了很久。

　　“你这个人，”她低声说，“真会算。”

　　陈牧没说话。他看着北边的方向。

　　还有几个月就秋天了。

　　该准备了。!!！