燕武心头一凛，收回目光。

　　樊刹走在燕武身侧，鼻子微微抽动，似乎在嗅着什么。它的耳朵竖得笔直，绿幽幽的眼睛始终盯着江面的方向，喉咙里发出一声低沉的呜咽。

　　燕武脚步一顿。

　　大黑之前是高级修士，哪怕丹田破碎，感知力也远非凡人可比。能让他发出这种声音的……

　　“刀哥。”燕武叫住前面的人，“这片水域，最近是不是出过事？”

　　刀疤脸停下脚步，侧过半张脸。那道横贯面部的疤痕在江水的幽光里显得格外狰狞。

　　“你问这个做什么？”

　　燕武低头看了一眼樊刹。黑狗正死死盯着江面，脊背上的毛微微竖起。

　　“好奇。”

　　刀疤脸的视线也落到樊刹身上，停留了两息。他没说话，转过身继续走，但步子明显慢了下来。

　　“五天前，上游冲下来一条船。”刀疤脸的声音压得很低，“船上六个弟兄，全死了。”

　　“怎么死的？”

　　“淹死的。”

　　燕武皱眉。

　　都说水寇水性好，但常在河边走哪能不湿鞋，淹死的都是会游泳的。

　　刀疤脸又补了一句：“六个人都是在船舱里被淹死的。船没有翻，没有漏水，舱门从里面锁着。六个人坐在舱里，像是被人按着脑袋闷在水里，一个一个闷死的。”

　　江风吹过，燕武后颈一阵发凉。

　　“那条船现在在哪？”

　　“沉了。”刀疤脸吐了口唾沫，“那种东西不能留。”

　　他没有再往下说，燕武也没有再问。两人一狗沉默地沿着江岸继续走。

　　石滩渐渐变成了泥滩，又从泥滩变成了碎石滩。岸边的芦苇重新密集起来，比人还高，刀锋似的叶片在风里相互摩擦，发出沙沙的响动。

　　又走了约莫一炷香的工夫，刀疤脸忽然拐进芦苇丛中。

　　燕武跟进去才发现，芦苇丛里藏着一条仅容一人通过的小径。路面踩得结实，显然是常有人走。小径蜿蜒曲折，在芦苇荡里拐了七八个弯，眼前忽然一空——

　　一个不大的水湾出现在面前。

　　水湾三面被芦苇荡环抱，一面通向蛇江。湾里的水比江面平静得多，几只水鸟在岸边踱步，见人来也不怕，只是懒洋洋地往旁边挪了挪。

　　水湾里停着三条船。

　　两条小的，乌篷渔船，船身老旧但收拾得利落，篷上挂着晒干的渔网。一条大的，是一艘平底沙船，船身足有七八丈长，船舷上包着铁皮，铁皮上坑坑洼洼的，不知是刀砍还是什么东西留下的痕迹。

　　沙船的船头蹲着一个人。

　　那是个干瘦的中年汉子，光着膀子，浑身的皮肤被日头晒成了酱色。他正拿着一把锉刀在磨什么东西，听见脚步声，头也不抬。

　　“刀哥，回来啦。”嗓音沙哑，像是被江水泡坏了嗓子。

　　刀疤脸嗯了一声，大步走到沙船边，一纵身跳上船头。

　　燕武站在岸上，没有动。

　　蹲着的中年汉子抬起头，露出一张被江风吹得粗糙无比的脸。他的眼睛很小，眼窝深陷，看人的时候像是从洞里往外看。他打量了燕武一眼，又看了一眼他脚边的樊刹，然后收回目光，继续磨手里的东西。

　　燕武这才看清，他在磨的是一截骨头。

　　白色的骨头，约莫一尺来长，一端被磨得尖锐无比。

　　“下来。”刀疤脸站在船头，居高临下地看着燕武。

　　燕武跳上船。

　　脚下的甲板很稳，比他想象中要结实得多。船身虽然旧，但保养得很好，木质纹理清晰，缝隙里填着桐油石灰，踩上去没有一丝晃动。

　　“石头回来之前，你就待在这儿。”刀疤脸说，“老子让你干什么，你就干什么。”

　　“干什么？”

　　刀疤脸没回答，而是朝那个磨骨头的中年汉子努了努嘴。

　　“老鱼，你过来。”

　　那个叫老鱼的中年汉子放下锉刀和骨头，慢吞吞地站起身。他走路的姿势有些奇怪，两条腿往外撇，像是常年在水里泡着的人，脚趾都分了岔。

　　他走到刀疤脸面前，也不说话，只是拿那双深陷的小眼睛看着燕武。

　　“这小子说他水性好。”刀疤脸道，“下水不用换气的时辰比寻常水鬼长一倍。”

　　老鱼的眼睛眯了起来，像两条缝。

　　“你试试？”他的声音依然沙哑，但语气里多了一丝意味不明的东西。

　　燕武没有犹豫：“怎么试。”

　　老鱼没说话，转身走向船舷。他在船舷边蹲下，伸出一根手指，指向水湾中央。

　　燕武顺着他的手指看过去。水湾中央的水面上，漂着一截木头。

　　那截木头约莫手臂粗细，一头露在水面上，另一头没在水里，不知道有多深。水面平静，木头纹丝不动地立在那里，像是一根插在水底的桩子。

　　“游过去，”老鱼说，“从那截木头底下钻过去。”

　　听起来不难。

　　燕武脱去衬衣，露出一身单薄的筋骨。他在庆云村时瘦得像根柴，经过这段时间的调养，身上总算挂了些肉。虽然跟船头这两个常年在水里讨生活的汉子没法比，但已不是那种风一吹就倒的身板。

　　他走到船舷边，活动了一下手脚。

　　“等等。”

　　刀疤脸从船舱里摸出一个葫芦，拔开塞子，往手心里倒了些黑乎乎的油脂。

　　“擦身上。”他把手伸到燕武面前，“蛇江的水冷，不擦这个，你下去就得抽筋。”

　　燕武接过油脂，往身上抹。油脂带着一股辛辣的气味，擦在皮肤上火辣辣的，像是抹了一层辣椒油。

　　燕武把手伸鼻子底下嗅了嗅，过于刺激的气味让他眉心一跳：“这，什么做的？”

　　“蛇鱼油。”刀疤脸咧了咧嘴，“蛇江底下有一种鱼，长得像蛇，肥得很。它的油能抗寒。就是抹着疼。”

　　燕武把油脂擦遍全身，皮肤上火烧火燎的。他深吸一口气，站到了船舷上。

　　“那截木头底下有什么？”他问。

　　老鱼蹲在船舷边，那双小眼睛看着他，没有回答。

　　燕武不再问了。

　　他纵身一跃，扎进了水湾里。

　　水比他想象的要冷得多。

　　即使擦了蛇鱼油，那股寒意还是像针一样扎进皮肤。蛇江的水和响水河完全不同。

　　响水河的水是活的，有温度，有气味，有水流的方向。蛇江的水却像是一潭死水，冷得彻骨，静得诡异。

　　燕武睁开眼。!!！