寅时刚过，天刚蒙蒙亮，宫外的更鼓声这时早就歇了。

　　乾清宫东暖阁里，此刻早有几个细碎的人影在忙活着，他们动作都轻得不能再轻，生怕惊扰到御案边浅睡的朱由检。

　　有个小太监抿紧着嘴踮着脚，慢慢凑到炭火盆边，轻轻拨了拨炭火，想把明火压得更暗些。

　　他全程小心翼翼，就怕这点微弱的火光，扰到这位小皇帝。

　　王承恩还是跟往常一样尽心尽责，一门心思守在宫殿门边半步不挪。

　　他此刻眼睛半眯着，看着像是睡着了一般，可他腰背挺得笔直，明眼人都能看出来，他根本没真正睡着，反而始终绷着神经，就等着小皇帝随时开口传唤。

　　从半夜起身到现在，他已经在这儿守了快一个时辰了。

　　而御座上的朱由检，情况也比他好不了多少，甚至可能比他还要更累些。

　　昨夜朱由检压根就没合过眼，他就坐在宽大的御案后头，对着一堆繁杂的批文忙到了深夜。

　　实在撑得眼皮打架了，他才闭着眼浅眯了一小会儿。

　　朱由检看着像是在打盹，可殿里的人心里都有数，他们这位尚且年轻的皇帝，怕是半点睡意都没有。

　　如今这帝国的局势，早已烂得一塌糊涂，朝廷财政一路吃紧，朝内东林和阉党余孽还在互相争斗，关外建州后金虎视眈眈，更别说陕西闹旱灾，流民四起，如果不加紧治理，将来必定席卷天下。

　　摊上这么个烂摊子，就算是性子再迟钝的人，也没法睡个安稳觉吧。

　　这时候，一名内侍脚步匆匆从殿外走进来，瞧见王承恩守在门边，先往御案方向瞥了一眼，见朱由检闭目静坐着，他没敢大声唱诺，赶紧儿凑到王承恩身旁。

　　“王公公，小的有急事禀报。”小内侍俯在王承恩耳边，压着嗓子轻声说。

　　王承恩慢慢睁开眼，低声回了句：“何事？”

　　小内侍一边从袖里掏出报文册，一边小声说着，“刚接到锦衣卫从城外加急送来的消息，京城三大民间报房，快文报房，民声馆，新文坊，卯时初准时开印那篇《某公昔日夺田记》，刚摆出来头一波就被人全数买光了，售卖的势头火得不行。”

　　“还有没买到的人，干脆蹲在报摊跟前，找已买到的人一笔一划地誊抄全文。后来还有茶馆的伙计和老板赶来，没买到还不肯走，就等着在那借报纸，要拿回去给满堂的客人念诵。”

　　“京西城有一家书院门口，这会儿还围着上百人，都争着抢着，要看文章后面附的地契拓本，大伙都说拓本上盖的红印是真的，连县衙的骑缝印都对得上，做不了假。”

　　说完，小内侍把报文册和番子密报递到王承恩手里后，朝他抱了抱拳，便轻手轻脚地退了出去。

　　王承恩听完小内侍的话，又快速扫了一遍报文册里的内容，他心里也着实吃了一惊。外面这消息，似乎传得也太快了，跟野火似的，烧起来的势头比他预想的还要猛得多。

　　王承恩朝朱由检瞥了一眼，见他表情恬淡，似乎睡得安然。王承恩也不敢贸然前去打扰，也不敢发出半点声响来，只得在大殿门口来回着急地踱着步。鞋底蹭在青砖地上发出沙沙的轻响，在安静的大殿里，格外清晰。

　　不是王承恩非要这么着急，是他明白时不我待这个道理。火能烧遍原野燃尽一切，那自然也能被人硬生生压下去。

　　东林党哪是好对付的？他们在江南办报就有几十年，门生故吏遍布六部九卿。京城大大小小的书坊，十有八九都跟他们东林党扯着关系。

　　这把由小皇帝点起来的火，要是他们东林党压不住。他们往后在大明朝堂上说话，就再也不算数了。

　　王承恩深知这一点，时间就是双方博弈的焦点。就在他考虑是否冒险叫醒朱由检时，朱由检自己反倒有了动静。

　　殿里突然传来一声轻咳，朱由检自己转了转有些低沉的脑袋。

　　听到动静，王承恩立马整了整身上的衣袖，低着头轻手轻脚走到御案边。

　　朱由检缓缓睁开眼，身子没动，只是抬了抬手，声音淡淡的：“王伴，你什么时候来的？”

　　“回陛下，”王承恩双手捧着那份报册和番子密报，恭恭敬敬递到朱由检面前，“奴也才来不久，这是三处报房的消息，今早才到的。今晨五更天报摊开市，不到一个时辰，所刊报纸就全卖光了。听说快报社，还要连着加印两轮。听番子汇报，销售情况异常火爆。”

　　朱由检听闻立刻伸手接过纸册和番子密报，迅速打起精神一页又一页地翻看着。

　　他对报纸刊物没有任何兴趣，因为他早就知道上面写的是什么。反倒是对锦衣卫的密报，分外感兴趣。饶有兴趣地打开番子密册，认真读了起来。

　　上面记的都是番子在街头看到的市井实录。

　　有吴县来的贩菜汉子，指着报刊文中的赵阿贵投井那一段，当场就嚎啕大哭起来，说那赵阿贵就是他的表叔。

　　还有个穿青衫的年轻秀才，当众掏出自家的地契，对着文中周某名下的八十亩水田位置咬着牙说，这地方我很熟，去年我还替那田舍主人写过租约呢。

　　朱由检还看到一条密报，说是京西四牌楼，有个叫陈三元的书商，昨夜刚印完《邸钞别录》，今早一开门，就被一群泼皮堵在门口砸了招牌，还骂他是‘帮清流遮丑的狗腿子’。

　　陈三元被打后，吓得至今都不敢回门。

　　朱由检看完，嘴角轻轻动了动，没有任何表示。

　　“东林党那边有动静了吗？你手里是否还有别的来路线报？”朱由检开口问。

　　“东林党一早就有动静了，”王承恩的声音，压低了些，“周通府上今天一大早就派了家丁出门，挨家挨户去收缴报纸，见到路人手里拿着报纸就抢。南城有两家抄书铺也被他们砸了，还给人家扣上了传播伪文，污蔑士林的罪名。还有个说书的在茶馆里讲夺田记，被周府的人拖出去打了一顿，现在还躺在医馆里呢。”

　　“人死了吗？”朱由检又问。

　　“没有，就是断了一根肋骨。”王承恩连忙回。

　　朱由检嗯了一声，随手把报册放在案上。

　　“看来他们这是真急了呀。”朱由检缓缓笑着说道。

　　“是的！”王承恩赶紧应和点头，“而且他们不只是砸铺子这么简单。国子监今早就贴出告示，说近日坊间流传的攻击东林清流的说法，都是无稽之谈蛊惑人心，还让诸生不准传阅不准议论，违者就要记过。兵部有个姓张的官员还写了一篇文章，登在民刊文汇堂上，说那些地契是宫中伪造的，供词是屈打成招逼出来的，还说我们这是借着百姓的口做构陷别人的事。”

　　“你怎么看这事？”朱由检看向王承恩，似有深意地问。

　　“假的终究压不住真的，”王承恩沉声说，“他们越是封锁，越是强行狡辩就越有人想看。越是骂我们造假，反倒越有人想去查证。昨夜我就派人把副本送去顺天府，那几位致仕的老知县手里，今早已经有回音了，说文中提到的田亩编号，税册登记，全都能对上。还有个老族长今儿个亲自写了状子，说当年就是他主持分田的，说他清楚周府夺田产的全过程。”

　　朱由检听完，开心地笑了，“东林党这也算是聪明一世，糊涂一时了吧？做事就最怕自证，着急忙慌地跳出来应付悠悠众口，你就是翻烂嘴皮子，也解释不清楚啊。”

　　“让他们接着跟民间闹，”朱由检语气平静却多少带着点幸灾乐祸，“他们闹得越大，后面摔得就越狠。”

　　话音刚落，外头有小太监匆匆跑了进来，脸色白得吓人：“王公公，不好了，民声馆的东家被人绑走了。他门上还发现了一封信，说要是他们不停刊，就会祸及妻儿。”

　　王承恩眉毛猛地一跳，转头看向朱由检。

　　可皇帝坐在那儿，半点反应都没有。

　　“你去，”朱由检淡淡吩咐，“带上东厂的人，把人救回来。不准动手也不准暴露身份，就说你是路过的好心人碰巧撞见。救出来之后让他换个地方住，报纸每天照旧出，稿费给他翻倍。”

　　“可万一他们再动手怎么办？”王承恩有些担忧。

　　“那就让他们继续绑，”朱由检语气没半点波澜，“每绑一个，我们就救一个。多来几回，百姓心里就清楚了，到底是谁在堵他们的嘴，又是谁在护着真相往外传。”

　　王承恩愣了一下，随即低头应声：“奴婢明白了。”

　　他转身刚要走，又被朱由检叫住了。

　　“等等，”朱由检从案上抽出一张纸，递给他，“把这个也给他们。”

　　纸上是新的材料，写的是兵部主事张某强占军屯田的事，上面有当地百户所的原始账册摘录，还有两名退役老兵的画押证词，说张某曾以修缮营房为名，强征三百亩屯田，后转手就卖给了盐商，足足获利两千两白银。

　　“明天发，”朱由检说，“标题就叫《某君门生鬻爵录》，还是那三家报房，还是用市井里的口吻写，开头就说话说前年北直隶有个退伍老卒，要让人听着就有真事儿的感觉一样。”

　　王承恩接过纸，突然觉得手里这张纸沉甸甸的。

　　他心里明白，这哪是简单的反击，这分明是要把东林党的脸按在地上，一寸寸揭下来。

　　他们不是最爱讲道义吗，这小皇帝就用他们口口声声的道义，反问他们。

　　你们占的田是从谁手里抢来的？你们说的仁义，能让那些饿死的孩子活过来吗？

　　他退出去的时候，天已经大亮了。!!！