重监内，陈野正闭目养神，忽然闻到一丝淡淡的药味，心头一警，瞬间睁开眼，只见两个“狱卒”端着一碗水，快步走了进来，语气生硬：

　　“陈野，大人传你，先喝碗水，再随我们出去。”

　　陈野眼底闪过一丝了然，这般拙劣的迷药，还想瞒过他？他不动声色，假意抬手去接水，趁二人不备，猛地侧身撞向其中一人，手中虽疼，却力道十足，将那人撞得一个趔趄，药碗摔在地上。

　　另一人见状，立刻拔出短匕，朝陈野胸口刺去，动作又快又狠，显然是老手。陈野侧身避开，手臂被匕尖划伤，鲜血直流，他忍着剧痛，用头狠狠地撞在这人下颌上，那手中短匕“当啷”一声掉在地上。

　　就在三人缠斗之际，书吏带着衙役赶到，看到眼前的景象，吓得惊呼出声：

　　“住手！你们是什么人？竟敢在重监行凶！”那两个家仆见状，知道事情败露，对视一眼，转身就要逃跑，却被衙役当场拿下。

　　吴文远正陪着二位差官前往重监，刚走到通道口，就听到里面的动静，又看到被拿下的家仆和地上的短匕，脸色瞬间惨白，浑身发凉，徐天赐这蠢货竟真的敢在大牢里动手，还是用这种低劣的手段，这是要把他也拖下水！

　　二位差官见状，脸色愈发难看，苏松兵备道差官厉声呵斥：

　　“吴大人！你看看你管辖的大牢，竟敢有人私带凶器行凶，意图灭口，你这推官，是当到头了吧？”

　　吴文远连连躬身请罪，额头冷汗直冒，一边呵斥衙役：“快把这两个刺客押下去严加审讯，查清楚背后主使！”一边又陪着笑对差官辩解：“二位差官恕罪，是本官看管不严，险些酿成大错，幸好陈差役没事。”

　　陈野靠在墙壁上，大口喘着粗气，看着慌乱失措的吴文远、怒气冲冲的差官，嘴角勾起一抹冷笑，只是看到自己手臂由红转黑，大骂一声

　　“这匕首有毒”就昏死过去。

　　一阵暖意中，清风拂袖，陈野慢慢醒来，手指的肿痛虽未完全消退，却已能轻微活动，身上也换了干净的长衫，他缓缓睁开眼，窗外日头已高，鸟鸣声入耳，竟有几分恍如隔世。

　　守在一旁的刘买办见他醒来，连忙上前，递过一杯温热的米汤，“陈兄弟，你可算醒了，吓死我了，足足昏睡了三日。”

　　陈野接过米汤，指尖微微发颤，喝了一口暖意顺着喉咙滑入腹中，才缓过劲来，哑声问道：

　　“外面情况如何？”

　　刘买办叹道

　　“那徐天赐倒是机灵，当日得知行刺失败、差官介入，连夜就带着家眷和细软逃了，苏州府衙昨日已贴出通缉通告，满城都在搜捕他，连徐家的产业也被暂时封了。”

　　陈野握着碗的手一顿，沉声又问：“府衙那边有什么动静？”

　　“府衙那边早已炸锅了。自从你被救下、徐天赐逃跑后，走私生丝构陷官差、买凶杀人这两桩案子突然并发，消息传得满城风雨，连按察司那边都有了风声。你是布政司的人，徐天赐竟敢买凶在府衙大牢灭口，还构陷你走私，这已然是打了浙江布政司和苏松兵备道的脸，谁也护不住了。”

　　此时的苏州府衙，正乱作一团。知府衙门大堂内，知府身着绯袍、束着花银带，正端坐于公案之上，脸色铁青，周身的气压低得吓人。

　　吴文远站在堂下，一身青袍早已被冷汗浸湿，垂着头，大气不敢出。心底的悔恨早已翻涌成潮，初若是不贪徐家的银子，不听周同知的叮嘱，何至于落得这般境地？

　　“吴文远！”知府猛地一拍惊堂木，声音洪亮，带着滔天怒火，“你可知罪？徐天赐构陷朝廷差官、私贩生丝、买凶杀人，你身为推官，掌刑狱之权，不仅不加核查，反而助纣为虐，险些酿成大错！此事若是上报按察司，你我都要被牵连！”

　　吴文远身子一颤，连忙跪地请罪，却也不忘急着切割：

　　“大人饶命！下官知错！皆是徐家胆大妄为，下官一时糊涂，才被他们蒙蔽，下官与徐家毫无瓜葛，绝非有意构陷官差啊！”

　　此时几个徐家子弟被衙役押了进来，他们面色惨白，浑身发抖，还在苦苦哀求：

　　“知府大人饶命，推官大人饶命啊！此事皆是我家少爷徐天赐所为，与我等无关，还请大人明察！”

　　吴文远见状，像是抓住了救命稻草，猛地站起身，对着徐家子弟厉声呵斥，语气里满是嫌恶与决绝：

　　“放肆！尔等徐家子弟，胆大妄为至极！竟敢构陷朝廷差官、私藏命案、走私生丝，目无王法！此事皆是尔等徐家所为，与本官、与知府大人毫无干系，休要再攀咬他人！”他刻意提高声音，既是做给知府看，也是做给在场的衙役、书吏看，只求能彻底撇清关系，保全自己。

　　知府看着吴文远的丑态，眼底闪过一丝鄙夷，却也没有戳破，他此刻最要紧的，也是与徐家彻底切割，撇清自己的责任。当即沉声道：

　　“徐家构陷官差、罪证确凿，即刻查封徐家所有产业，全力追捕徐天赐，务必将其捉拿归案，从严查办！吴推官，你需全力配合，若是再出半点差错，本官定不饶你！”

　　吴文远连连磕头应下：“下官遵令！下官定当全力配合，绝不姑息徐家余孽！”

　　周同知得知消息后，早已吓得心惊胆裂，躲在自家府邸的内院称病，连门都不敢出。他身为苏州同知，与徐家更是姻亲，如今徐天赐闯下滔天大祸，他若是被牵连，轻则丢官罢职，重则下狱，牵连家人。

　　他心里打得算盘精明，只要闭门不出，假装病重，既能避开府衙的追问，也能避开浙江布政司与苏松兵备道的问责，等风头过了，再想办法周旋。只是这次真能逃过一劫吗？

　　客栈厢房内，陈野听完刘买办的消息，摸了下依旧有些僵硬的指节：“徐天赐跑得了一时，跑不了一世。”

　　刘买办狠声道：“苏松兵备道已经下令，严查此案，不仅要捉拿徐天赐，还要彻查苏州府衙的贪腐之事，周永年和吴文远，终究逃不过追责。”

　　正说着，门外一小厮敲门“陈爷，刘爷，有人拿了拜帖，说是请陈爷明日酉时到城中的花月楼一叙。”

　　刘买办诧异“你在这苏州城还有熟识？”

　　陈野也不搭话，只问这门外小厮：“来人可是姓席啊。”

　　“陈爷，正是姓席。”

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