奥尔巴赫猛地抬头，眼中满是错愕与为难，嘴唇动了动，似是想辩解选侯的观望态度，也想诉说此事的棘手。

　　可对上康斯坦丁那双平静却锐利的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。

　　他太清楚，康斯坦丁这话看似温和，实则是将重担稳稳推到了他身上——

　　唯有他这个追随选侯多年的老臣，去劝说态度暧昧的奥古斯特三世，才最有分量，也最不易引起殿下的猜忌。

　　但他却明白，这事干成了未必有什么功劳，但事关萨克森政局的走向，选侯为此猜忌抑或震怒都是小事，他怕的是因此落个全家上绞刑架的下场！

　　康斯坦丁完全明白他的心思，只是微微颔首致意，又道：“好了伯爵，我要回去为宴会做准备了，事情就麻烦您了！”

　　边说边往门外走去，他很清楚，奥尔巴赫就算此刻再纠结，也必定会去选侯支持女大公夫妇。

　　利希滕贝格立刻起身，也是说了句“我也回去准备”便快步跟上康斯坦丁。

　　待经过奥尔巴赫身边时，他伸出手意味深长地拍了拍老伯爵的肩膀：“伯爵大人，康斯坦丁说得对，这步棋走对了，萨克森才能拿到真正的好处……您是选侯最信任的老臣，一定能办好的！”

　　说罢，一阵风似得追了出去。

　　议事厅的木门被轻轻带上，隔绝了回廊内呼啸的寒风，也留下满室的寂静与凝重。

　　奥尔巴赫僵在原地，望着门口沉默许久。

　　“你们这些武夫啊！只知往前冲，只看得到眼前的利益与明路，却不知选侯殿下的观望，朝堂之上的权衡，有多难！”

　　…………

　　两天后，霍夫堡宫的宴会厅灯火通明。

　　鎏金烛台映得满室生辉，墙壁悬挂着绣有双头鹰纹章的织锦壁毯，银质餐具泛着冷冽的光。

　　穿着正式的侍从们，步履轻缓地穿梭其间，极尽帝国宫廷的辉煌体面。

　　可这份光鲜之下，却沉甸甸压着奥土战争的阴霾：

　　有着“战神”之称的欧根亲王离世，帝国军队接连受挫，此前夺得的部分领土岌岌可危。

　　而战争耗空帝国国库，士兵饱受疫病与疲惫折磨，边境告急的消息不断传至维也纳，成为压在所有人心头的巨石。

　　诸侯们身着厚重的皮裘各自窃窃私语，珍馐美酒摆在面前，却无人有真正的宴饮兴致，整座厅堂都透着一股强撑颜面的压抑。

　　皇帝查理六世并未现身，宫廷给出的说法是“偶感风寒，需静养不宜见客”。

　　主位上，年仅二十的玛丽亚·特蕾莎身着深蓝色丝绒礼服，端坐如仪，眉宇间满是执政者的沉稳；

　　她的丈夫弗朗茨·斯蒂芬陪在身侧，姿态谦和，目光却不动声色地扫过全场诸侯。

　　萨克森选侯奥古斯特三世坐在左侧首列，貂皮大衣衬得他面色依旧带着几分倦怠，可眼底的疑惑却越积越重。

　　奥尔巴赫坐在他下首，神色始终紧绷。

　　康斯坦丁与利希滕贝格列席于选侯身后，前者身姿挺拔，目光平静地扫视全场，早已锁定了巴伐利亚席位上的冯·舒伦堡。

　　中年的伯爵正与亲信低声交谈，眼神时不时扫向主位，藏着按捺不住的锋芒。

　　就在玛丽亚·特蕾莎准备起身致辞的前一瞬，奥古斯特三世忽然微微侧过身，皮质手套轻轻按住桌沿，用只有两人能听见的极低声音，盯住康斯坦丁问道：

　　“奥尔巴赫的建议我已经知道了，但我明白，这点子一定是你出的。康斯坦丁，你是打算拖着我的萨克森，硬生生绑上神圣罗马帝国的未来么？”

　　康斯坦丁身子微倾，同样压着嗓音：“殿下，这不只是萨克森——还有您的波兰。

　　如今华沙周边内乱不止，外有沙俄窥伺，内有贵族割据，您若没有帝国的强力支持，王位尚且难安。

　　我们此刻押注，不是赌身家，是买后路。一旦赌赢，萨克森与波兰得到的，绝不是边境上的一点点利益。”

　　奥古斯特三世指节微微收紧，尽管表情没有丝毫变化，可那声音里却是迟疑与震慑：“那你怎么敢如此确定，我们一定能够赌赢？”

　　他眼珠斜移向特蕾莎的方位，“主角的命运尚未可知，光靠年轻的女儿表演，你觉得局势能够稳定？”

　　康斯坦丁忽然垂眸，但仅仅一瞬，他还是缓缓垂下眼睑，用只有两人能听见的语调，缓缓吐出一句仿若天启的箴言：“《国事诏书》是为天主所立，天护哈布斯堡……而哈布斯堡的鹰，即便历经风雨，也终将栖于帝国之巅。”

　　这句轻得几乎被厅堂呼吸声盖过的话，却像一道无形的烙印，砸进了奥古斯特三世的心里。

　　他盯着康斯坦丁那双平静无波，却又藏着万钧笃定的眼睛，心头最后一丝摇摆，骤然定住。

　　一旁的奥尔巴赫恰好捕捉到这一幕，老伯爵浑身一震，终于彻底死心——

　　选侯，已经站到康斯坦丁这边了。

　　就在这时，主位上的玛丽亚·特蕾莎缓缓起身。

　　她身着深紫丝绒礼服，珍珠饰带衬得她容颜端庄，那眉宇间早已褪去这个年纪女子的青涩，藏着哈布斯堡血脉的威严与坚毅。

　　“诸位贵族，诸位诸侯。父皇身体欠佳，不便亲临，今日由我与夫君代为主持。帝国如今外有战事，内须同心，愿诸位以帝国大局为重，共守《国事诏书》之约，同护神罗基业……”

　　女大公的话音落下，厅堂内响起稀疏而礼貌的掌声。

　　而冯·舒伦堡缓缓放下酒杯，整理了一下袖口，眼中的冷笑已然不加掩饰。

　　他知道，自己的机会来了。

　　掌声尚未完全平息，冯·舒伦堡已经站起，向着主位躬身行以标准的帝国宫廷礼，银质马刺轻叩地面，姿态恭谨。

　　可所有人都看得出来，男人的表情分明带着毫不掩饰的桀骜不驯。

　　“尊贵的女大公殿下，诸位选侯与爵爷，”他直起身，灰眸扫过席间诸人，语调故作沉痛，“臣并非有意搅扰宫廷机会，实为神罗律法与存续担忧。”

　　一语激起满堂哗然。!!！