十日前。

　　三河国，设乐郡，长筱城。

　　长筱城位于三河国与信浓国的交通要道上，三面环山，宇连川与大野川在城下汇合，形成天然的护城河。城池虽然不大，但地势险要，易守难攻。

　　此地的国人众盟主奥平贞胜，是此次叛乱的首恶。他早年受尽吉良家压制，对足利义秀的强势支配心生不满。在接到武田家军师山本勘助的密使联系后，贞胜立刻便选择了响应。

　　此刻，长筱城的本丸内，奥平贞胜正与他的亲族家臣，以及一干国人代表密会。

　　“武田家已经许诺，只要我等能牵制住吉良家南下的军势，待他们从北信击溃吉良主力军，趁势全取南信浓，届时响应号召者所领加封，而这奥三河之地与旗头之位便划归我奥平氏统辖！”奥平贞胜兴奋地拍着桌子，望着前来会晤的国人众代表。

　　“各位，也知道我奥平氏此前并不受吉良看待，为其征战多年，只换来区区百石的加封！”

　　“吉良不仁，那就休怪我不义！此番我奥平氏将倾力动员，讨伐吉良的走狗菅沼氏，同时也是为诸位军势掠阵。”

　　奥平贞胜眯眼扫过众人，言道：“此等为自家拓展领地，光宗耀祖之机，各位可千万不要错过了！”

　　然而看着下方的国人众代表似乎仍有所犹豫，奥平贞胜心知，他必须有着实质的表态。

　　他望向一旁，他的嫡子奥平贞能：“贞能，你立刻率领五百足轻，协同周边愿意响应我等的国人众，务必将通往远江二俣城的宇连关死守住，切断吉良家南信本据与远江领地的联系。”

　　“父亲大人！”

　　奥平贞能，这个年轻人虽然勇猛敢战，但对吉良家的军威仍有顾虑：“不说吉良家对待背叛者向来残酷。单就吉良麾下善战的信州精兵，单靠我等的力量……”

　　“糊涂！”贞胜怒喝一声：“你以为武田家两万虎狼之师是吃素的吗？更不用说晴信公这位东国第一军略家！吉良家的战略重心必然在北信！他能分出的军势不过数千，而且长途跋涉，必然疲惫不堪！”

　　“我们只需笼城固守拖延时日，届时义元公亦不会坐视不理。待到今川家大军从骏河出发，吉良义持自然会被逼着回头求和！”他的话语赢得了周围众多国人众代表的附和。

　　这些奥三河的国人众，大多是见风使舵的墙头草，他们既惧怕吉良家的支配，又垂涎武田家许诺的领地。

　　此前不愿响应，除了是怕被奥平氏忽悠而成为替罪羊，另一方面也是担心吉良家从南信率大军与远江军势两面夹击。

　　现在听完奥平贞能的分析，又见奥平家愿意接下这个苦差，承担吉良家的雷霆攻势，率军出阵切断吉良两边领地，此刻纷纷相信吉良家会因南北两面受敌而崩溃。

　　看到在场众人几乎各个表示赞同，奥平贞能面容苦涩：“如此儿臣并无异议。”

　　“好！既然诸位都同意，那么就请回去各自动员军势，本家将在明日便对菅沼家的野田城发动攻势！”

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　　二月十日。

　　寒风像刀子一样刮过山谷。

　　一支三千人的军势正以惊人的速度穿行在蜿蜒的山道上。

　　足轻茂吉觉得自己的肺快要炸了。脚后跟早已磨出了血泡，每走一步都是钻心的疼，但他连眼皮都不敢眨一下。

　　因为在他前方不远处，那面巨大的「源氏御白旗」正像云朵一样翻涌。

　　那是主公的魂。

　　伍长说，主公在看着。

　　这五天，他们像是长了翅膀的鬼魅，跨过天龙川，翻越群山，硬生生比敌人的预计快了一倍。

　　就在这时，前方传来一阵骚动，紧接着是震天的欢呼。

　　捷报如风般传遍全军。

　　先锋大将山本重国，这位与北条纲成、柿崎景家等东国猛将齐名，有着「无双枪」之威名的吉良家头号猛将，以其天生神力和精湛的兵法，在凤来寺附近的隘口与奥平军的大谷义房部队遭遇。

　　山本重国仅用一次冲锋，便撕开了敌军阵形，凭借其手中的长柄大枪，如同割草般斩杀了数十名敌军，并亲手挑落了大谷义房。

　　主将战死，奥平军瞬间崩溃，隘口被彻底打通。

　　茂吉感觉胸口那股浊气被这声捷报冲散了。他看了一眼身旁那些同样疲惫却眼露精光的同伴，咬着牙，再次加快了步伐。

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　　在距离长筱城约莫六里处，是奥平家新修筑的新田寨，坐落在长筱城的外围台地，后方是深邃的山谷，前方则是开阔的平原。

　　吉良家的行军速度大大超出奥平贞胜的预计，而且兵锋直指奥平家。

　　不得已之下，奥平贞胜只能将刚出发不久的奥平贞能召回，并连系邻近的部分国人众，合兵共三千军势企图在此依托地形拖延时间，等待其余国人军势来援。

　　“父亲，吉良军到了。”奥平贞能站在土垒上，手指向远方。

　　只见平原尽头，一线朱红缓缓浮现。那是金井春纲统帅的吉良赤备，两千名武士与足轻组成的森严方阵，旗帜遮天蔽日。

　　在他们一侧，则是人数约三百人一队的御旗本番队，长鑓足轻持枪如林，弓足轻引箭待发。

　　而在这团如火般的赤色中心，那一面素白无暇、缀有金色家纹的源氏御白旗显得格外刺眼，散发出令人胆寒的威压。

　　奥平贞胜心中猛地一沉，他原本以为这只是吉良家随意派出的偏师，但看着如此严谨的军势，以及那面象征家督亲临的御白旗时，他便知道自己踢到了铁板。

　　尽管心中发怵，奥平贞胜仍冷笑一声，强自言道：“金井春纲想学武田家玩冲锋？在这新田寨的斜坡前，骑马队不过是活靶子！传令各部，固守木栅，只要他们敢仰攻，就用箭雨把他们射回去！”

　　战场上，双方相距一百间左右对峙，金井春纲策马在前，望着远处背靠城寨布下阵形的奥平国人联军，后方赤备军团在雪后的平原上如同一条鲜红的巨龙。

　　“五郎，你率领旗本三番队从侧翼压上，请主公的御白旗移阵侧翼，先用铁炮队给他们颜色瞧瞧！”金井春纲下令。

　　神冈义虎抱拳领命：“哈！交给我吧。”

　　“旗本三番队，前出！”神冈义虎策马立于阵前。

　　很快，旗本三番队踩着军太鼓鼓点向前推进，随着距离拉近，两方的弓箭手也开始展开对射，前排的足轻举着木盾稳步推进。

　　就在敌军准备接阵之时，旗本三番队在距离敌阵约莫三十间外停下。

　　数十名身着吉良家制式胴丸的铁炮手，在神冈义虎的调度下，从两侧鱼贯而出。

　　茂吉就在这队伍中，他跟着队友举起木盾掩护着那些背布袋的铁炮足轻。那些铁炮手在义虎的调度下，略显生涩地装填着火药。

　　他们并非专业的「狙击手」，大多是从农兵中挑选出的胆大体健者，经过几个月的速成训练。

　　“举枪——！”义虎扬起手中的太刀，声如洪钟。

　　黑森森的枪口瞄准前方，对面的奥平军发出一阵哄笑。在他们看来，这些拿着沉重铁管的人简直是来杂耍的。

　　“放——！”

　　随着义虎一声令下，震耳欲聋的爆鸣声瞬间炸响。那声音不同于雷鸣，带着一种撕裂空气的尖锐啸叫。

　　一团团浓重的黑烟升腾而起，迅速弥漫在湿冷的空气中，一股刺鼻的硫磺味随风呛入奥平军前排士卒的口鼻，数十枚铅弹在火药推力下呼啸而出。

　　虽然装填速度略慢，且弹道并不完全精准，但如此密集的铅弹在极近距离内展现了恐怖的动能。

　　新田寨前排的木栅被击得木屑飞溅，那些原本以为躲在木盾后便安全的奥平家足轻，惊恐地发现手中的盾牌竟如纸糊般被轻易洞穿。

　　十数名奥平家的足轻甚至连同身前盾牌一起被击穿，铅弹翻滚着撕裂血肉，造成了远比箭矢更为恐怖的创口。

　　“神罚……是神罚降临了！”

　　他们甚至来不及看清是什么击中了自己，便惨叫着倒在泥水中，鲜血染红了残雪，敌军前排陷入前所未有的混乱与恐慌。

　　义虎并未停歇，他指挥着各小队进行简单的轮换，虽然不像后世「三段击」那般丝滑，但断断续续的雷鸣声，却将奥平军原本坚固的心理防御轰出了一道口子。

　　这一支如同烧火棍的武器，自南蛮传来后便大大的改变了战国时代以往的传统战斗模式。

　　只需轻叩扳机，便能轻易夺走一位训练有素的武士之性命，即便是身着大铠的猛将亦不能免俗。

　　当然此等利器能够成规模列装，也是吉良家近年来致力于在府中城下大力发展铁炮作坊的成果。

　　奥平国人联军原本密集的阵列顷刻间便被这几轮射击打得七零八落。

　　“该死！吉良家怎么会有如此多的铁炮！还有那面御白旗……难道吉良义持真的在那里？！”

　　奥平贞胜心中惊诧，怒声道：“让两翼预备队向前，务必将前线稳住！”!!！