林奇被安置在铁掌峰后山的一间偏院。

　　说是院子，其实就是两间石屋围着一小块空地，空地上长着青苔，墙角堆着劈好的柴火。院子不大，但干净，比林奇记忆里阿七住的那间漏雨的杂役房强了不知多少倍。

　　扶他过来的弟子把他往床上一放，说了句“大夫马上到”，转身就走了。林奇躺在硬邦邦的木板床上，盯着头顶粗糙的木梁，终于有时间好好想一想现在的处境。

　　他活下来了。但活着只是开始。

　　第一，他的身份。铁掌帮三代弟子，无父无母，无背景无靠山。帮中上万弟子，他排在最底层。唯一不同的是，他现在被裘千仞点了名要见，这意味着他在帮中的处境会变得微妙——韩断岳一派的人会视他为眼中钉，而其他派系的人可能会来试探拉拢。

　　第二，他的武功。林奇闭上眼睛，仔细梳理阿七留下的记忆。

　　阿七练了十年铁砂掌，用的是铁掌帮最基础的功法——每日以铁砂袋拍打手掌，辅以药酒浸泡，强韧皮肉筋骨。

　　十年苦功，勉强练到小成。所谓小成，就是一掌下去能拍碎两块青砖，手掌不红不肿。

　　这在普通江湖人中算是不错的底子，但放在铁掌帮这种地方，连个精英弟子都算不上。

　　除了铁砂掌，阿七还练过一套“铁臂功”——用木棒反复敲击小臂，增强骨骼密度，用来格挡刀剑。这套功夫他练得更差，只练到能抗住木棍击打的程度，遇上真刀真枪还是白搭。

　　轻功？会一点点。内功？铁掌帮普通弟子不传内功心法，练的都是外门硬功，靠的是筋骨皮肉的磨练。阿七练了十年，丹田里空空荡荡，一丝内力都没有。

　　林奇在心里叹了口气。这就是他的全部家当——一双手掌比普通人硬一点，两条小臂比普通人抗揍一点，仅此而已。

　　第三，他的敌人。韩断岳，铁掌堂副堂主，铁砂掌大成，一只手能捏碎青石。他侄子韩彪被林奇打了，这仇不可能不报。

　　韩断岳今天在殿上没能杀成林奇，日后必定会在暗地里使绊子。以他铁掌堂副堂主的身份，想收拾一个三代弟子，方法多得是。

　　第四，他的筹码。也是唯一的筹码——他对《射雕英雄传》的了解。

　　他知道铁掌帮的过去和未来，知道裘千仞的软肋，知道上官剑南的遗志，知道二次华山论剑的结果，知道郭靖黄蓉的成长轨迹，知道襄阳之战，知道这个江湖二十年内所有的大事。

　　但这些筹码现在还不能用。他一个三代弟子，突然说出太多不该知道的事，只会让人起疑。他需要时间，需要身份，需要武功。

　　而这一切的起点，都在裘千仞身上。

　　大夫来了。是个五十多岁的瘦老头，背着药箱，进门先看了看林奇的脸色，又搭了脉，皱了皱眉。

　　“左臂尺骨桡骨全断了，接得还行，但没接正。”老头说着，突然一拉一推，林奇还没来得及叫，就听见“咔嗒”一声，断臂处传来一阵剧痛，然后又迅速缓和了。

　　“肋骨断了两根，没刺穿肺，命大。腰眼那一脚震伤了脾脏，得养三个月。”老头一边说一边从药箱里拿出瓶瓶罐罐，往林奇胳膊上敷药膏，用夹板固定好，又在他胸口缠了几圈布带。

　　“这一个月别动左手，别练功，别打架。一个月后拆了夹板慢慢活动。药一天喝两次，早晚各一碗。”

　　林奇道了谢。老头收拾药箱，走到门口又回头看了他一眼，欲言又止，最后还是走了。

　　林奇知道他想说什么——伤成这样，何必呢？

　　他躺在床上，望着窗外的天光一点点暗下去。

　　接下来的日子，林奇老老实实养伤。每天喝药，睡觉，偶尔在院子里慢慢走两步。断臂的疼痛从最初的锥心刺骨慢慢变成了隐隐作痛，肋骨的伤好得更慢，咳嗽打喷嚏都得小心翼翼。

　　养伤的日子无聊，但他没有浪费。他每天花大量时间梳理阿七的记忆——铁掌帮的地形、人员、规矩、暗号、帮中各个堂口司坛的职责和关系。

　　铁掌帮的总坛在铁掌峰上，依山而建，分为外三进和内三进。外三进是普通弟子和杂役住的地方，内三进是核心弟子和各级头目的住所，最深处是裘千仞的居所和议事大殿。整座铁掌峰遍布机关暗道，外人进来根本摸不清方向。

　　帮中的权力结构他之前在大殿上已经看过一遍，现在需要记住每一个人的名字、长相、职位和派系。

　　韩断岳是铁掌堂副堂主，铁砂掌大成，手下有一批心腹弟子，是帮中最强势的实务派。

　　刑律司周明远是守成派，为人正直，和韩断岳不太对付。外务司钱四海是个笑面虎，八面玲珑，谁也不得罪。内务司梅若兰管着全帮的钱粮物资，为人精明，但不太参与派系斗争。

　　至于裘千丈，名义上是铁掌堂堂主，实际上是个摆设，整天吃喝玩乐，谁也不把他当回事。

　　至于裘千仞本人——林奇想了很久，发现自己看不透这个人。

　　原著里的裘千仞是个反派，心狠手辣，野心勃勃，为了夺得“天下第一”的名头不择手段。

　　但那天在大殿上，当林奇说出那番话时，裘千仞眼中的痛苦和羞愧不像是装的。

　　这个人心里有矛盾，有挣扎，有对师父上官剑南的愧疚。这是他可以利用的缝隙。

　　一个月后，夹板拆了。林奇的左臂瘦了一圈，肌肉萎缩了不少，但骨头长得还算结实。他试着活动手指，能握拳，能张开，只是使不上力。

　　肋骨的伤也好了大半，深呼吸时只有轻微的刺痛。

　　他决定去见裘千仞。

　　从后山偏院到裘千仞的居所，要穿过整个内三进。

　　林奇走在青石板路上，沿途遇到不少帮中弟子。有人认出他就是那个在大殿上“死而复生”的林奇，投来好奇或鄙夷的目光；有人不知道他是谁，面无表情地擦肩而过。

　　韩断岳的人没有来找麻烦，至少明面上没有。但林奇注意到，有两个人一直在不远处跟着他，不远不近，像是监视。

　　裘千仞住在铁掌峰最高处的一座石楼里。楼不高，三层，灰墙黑瓦，四周种着几棵松树，门前站着两个黑衣弟子，看见林奇来了，一个进去通报，一个挡在门前。

　　“帮主让你进去。”进去通报的弟子很快出来，侧身让开。

　　林奇走进石楼。一楼是个不大的厅堂，陈设简朴，一张木桌，两把椅子，墙上挂着一幅画——画的是一个中年男子，身穿铠甲，腰佩长剑，目光坚毅。画上没有题字，但林奇猜到了这是谁。

　　上官剑南。

　　裘千仞坐在椅子上，正端着一杯茶。他今天没穿那件青衫，换了一身灰布短褐，看起来像个普通的中年庄稼汉，但那双眼睛里的锐利一点没少。

　　“伤好了？”裘千仞抬眼看他。

　　“谢帮主关心，好了七八成。”林奇抱拳行礼。

　　“过来。”

　　林奇走过去，在裘千仞面前三步远的地方站定。裘千仞放下茶杯，站起来，绕着林奇走了一圈。林奇感觉到他的目光像一把尺子，在自己身上量来量去，从头顶到脚跟，从肩膀到腰胯。

　　“伸手。”裘千仞说。

　　林奇伸出右臂。裘千仞握住他的手腕，两根手指搭在脉门上。林奇感觉一股温热的气流从手腕处渗进来，沿着手臂上行，经过肩膀，在胸口绕了一圈，又往下走到丹田。那股气流很细，像一根针，在他体内各处轻轻刺了一下就退了。

　　裘千仞松开手，脸上没什么表情。

　　“根骨一般，不算差也不算好。”他坐回椅子上，“你练了十年铁砂掌？”

　　“是。”

　　“练到小成了？”

　　“勉强算小成。”

　　裘千仞点了点头：“打一拳给我看看。”

　　林奇看了看四周，厅堂里没什么可打的。裘千仞似乎看出了他的犹豫，指了指墙角一块青砖：“打那块砖。”

　　林奇走过去，深吸一口气，右掌扬起，一掌拍在青砖上。“啪”的一声脆响，青砖裂成三块，碎屑飞溅。林奇的手掌微微发红，但不肿不痛——这是铁砂掌小成的标志。

　　裘千仞看了一眼，不置可否。

　　“再打一拳。”

　　林奇愣了一下，但还是照做了。他握紧右拳，一拳砸下去，碎砖变成了更小的碎块。这一拳用的是铁砂掌的底子，但发力方式不同——铁砂掌是掌法，用拳不是强项。

　　“你在用掌法的发力方式打拳。”裘千仞说，“劲力散了，至少浪费了三成。”

　　林奇低头看了看自己的拳头，没有说话。

　　裘千仞站起身，走到他面前，伸出右手：“你全力攻我一掌。”

　　林奇犹豫了一瞬。他知道裘千仞是要试他的武功底子，但让他一个三代弟子去攻铁掌帮帮主，怎么想都觉得荒唐。

　　“让你打你就打。”裘千仞语气平淡。

　　林奇不再犹豫，右掌运劲，一掌拍向裘千仞的胸口。

　　他没有留手——不是不想留，是他那点力气在裘千仞面前，留不留都一样。

　　手掌距离裘千仞胸口还有三寸，突然像撞上了一堵无形的墙。一股柔韧的力道从裘千仞身上弹出来，把林奇的手掌震开，他整个人往后退了两步才站稳。

　　内力外放。铁掌功。

　　林奇稳住身体，心中震动。这是他第一次亲身感受顶级高手的实力，那种感觉不是“厉害”两个字能概括的——那是一种层次上的碾压，像成年人和婴儿的差距。

　　裘千仞收回手，看着林奇，沉默了几息。

　　“你的铁砂掌底子还算扎实，十年苦功没有白费。”他说，“但也就这样了。铁砂掌是外门功夫，练到顶也就是韩断岳那个程度，开碑裂石可以，遇上真正的高手，不堪一击。”

　　林奇垂手站着，没有说话。

　　“你那天在大殿上说的那番话，”裘千仞忽然转了话题，“那番话，说的很对。”

　　林奇的心跳快了一拍，但脸上没有露出异样。

　　“你一个三代弟子，能想到这些着实难得。”

　　“那番话，骂醒了我。”裘千仞的声音忽然低了下去，目光落向墙上的画像，“这些年我做的事，确实愧对师父。”

　　他沉默了片刻，收回目光，落在林奇身上。

　　“你那天说，不想铁掌帮就这样烂下去。我问你，如果给你机会，你打算怎么让它不烂？”

　　林奇愣住了。这不是他预料中的问题。他以为裘千仞最多再盘问几句就让他走，没想到会问这种话。

　　他想了想，决定说实话——至少是部分实话。

　　“弟子不知道。”他说，“但弟子知道，一个帮派的好坏，看两样东西就知道了——一是帮中弟子在外面做什么，二是帮主身边的人都是什么人。”

　　裘千仞挑了挑眉。

　　“帮中弟子在外面欺男霸女，百姓提起铁掌帮就骂，那这个帮派就是烂的。”林奇说，“帮主身边的人如果只想着争权夺利、中饱私囊，那这个帮派也是烂的。”

　　“你觉得我身边的人不好？”

　　“弟子不敢。”林奇低头，“但弟子觉得，韩彪敢在镇上强抢民女，不是因为他胆子大，是因为他知道自己有个当副堂主的叔叔，出了事有人兜着。”

　　殿中安静了一会儿。

　　裘千仞没有生气。他看着林奇，目光里有审视，也有一种林奇看不太懂的意味。

　　“你胆子不小。”裘千仞说。

　　“弟子只是说实话。”

　　“说实话的人，在铁掌帮活不长。”

　　“所以弟子需要一个师父。”

　　话说出口，林奇自己都惊了一下。他没有计划说这句话，但它就这么自然地溜了出来。

　　裘千仞盯着他看了很久。

　　然后，他笑了。不是那天在大殿上那种一闪而逝的淡笑，而是一个真真切切的、带着几分欣赏的笑。

　　“林奇，”裘千仞说，“我考考你——你说铁掌帮的镇帮绝学是什么？”

　　“铁掌功。”

　　“你知道铁掌功为什么只有掌门和掌门传人能练？”

　　“因为那是铁掌帮的根本。根本不能轻传，传给了不该传的人，铁掌帮就完了。”

　　裘千仞点了点头，又摇了摇头。

　　“你说对了一半。”他说，“另一半是——铁掌功对修炼者的根骨和悟性要求极高，普通人练了，不但练不成，还会伤及自身。所以不是我不传，是大多数人没资格学。”

　　他站起身，走到林奇面前，居高临下地看着他。

　　“你的根骨不算上佳，但也不算差。你的武功底子很浅，但你的脑子比帮中绝大多数人都好使。”

　　林奇心跳加速。他隐约猜到了裘千仞要说什么。

　　裘千仞负手而立，窗外松涛阵阵，阳光从窗口照进来，落在他灰色的衣袍上。

　　“林奇，我问你——”

　　“你可愿意拜我为师？”!!！