“你可愿意拜我为师？”

　　林奇愣在原地。

　　裘千仞——铁掌水上漂，当世绝顶高手。他的铁掌功刚猛无俦，论掌力之雄浑，江湖中仅次于洪七公的降龙十八掌。但若论招式之精妙变化，铁掌功甚至还在降龙十八掌之上。

　　降龙十八掌胜在刚猛直进，一掌是一掌，大开大合；而铁掌功刚柔并济，招中有招，变中有变，一掌击出可化十式，十式又可归于一掌。

　　这样的人物，要收自己为徒？

　　林奇没有犹豫，当即跪地，重重叩首：“弟子林奇，拜见师父！”

　　裘千仞受了礼，淡淡道：“起来。从今日起，你便是铁掌帮掌门亲传弟子。铁掌帮立帮数十年，规矩森严。铁掌功只有掌门和掌门传人能练，帮中上万弟子，有资格学这门功夫的，如今只有你我二人。”

　　林奇心头火热，再次抱拳：“弟子定不负师父厚望。”

　　“先别急着表决心。”裘千仞坐回椅子上，端起茶杯，“亲传弟子的身份是双刃剑。帮中多少人盯着这个位置，你根基太浅，又得罪了韩断岳，日后行事须得小心。武功我可以教你，但人心险恶，得靠你自己掂量。”

　　“弟子明白。”

　　“还有，”裘千仞放下茶杯，“你养伤这些日子，功课落下了不少。从明日起，每日卯时到我这里来，先练基本功。”

　　“是。”

　　---

　　次日卯时，天还没亮透，林奇已经站在石楼前的空地上。

　　晨雾从山间升起，松针上挂着露珠。裘千仞换了一身短打，负手而立，看着林奇。

　　“你练了十年铁砂掌，底子还算扎实。但铁砂掌是外门功夫，发力粗糙，只求刚猛，不求精妙。”裘千仞说，“铁掌功不同。它的根基不是手掌，是整条脊骨。”

　　“脊骨？”林奇一怔。

　　“人的力量从哪里来？从腿到腰，从腰到背，从背到肩，从肩到臂，最后才到手掌。这一条力线，核心就是脊骨。”裘千仞转过身，背对着林奇，“你看好了。”

　　他缓缓抬起右掌，动作很慢，慢到林奇能看清他身体的每一个细微变化。脚掌抓地，膝盖微屈，腰胯转动，脊骨像一条大龙般节节贯通，力量从脚跟升起，经过小腿、大腿、腰胯、脊背、肩膀、手臂，最后汇聚于掌心。整个过程如行云流水，没有一丝滞涩。

　　然后他轻轻往前一推。

　　五步之外，一棵碗口粗的松树猛地一震，针叶簌簌落下，树干上赫然出现一个一寸深的掌印。

　　林奇倒吸一口凉气。五步之外，隔空发力，掌印入木一寸——这不是蛮力，是内力与劲力的完美结合。

　　“看清了？”裘千仞收掌转身。

　　“看清了。但……”林奇苦笑，“弟子恐怕做不到。”

　　“当然做不到。你连内力都没有，拿什么隔空发力？”裘千仞走到他面前，“我先教你站桩。铁掌功的桩功叫‘龙骨桩’，练的是脊骨的贯通。什么时候你站到脊骨能像蛇一样一节一节地动，就算入门了。”

　　裘千仞纠正了林奇的姿势——双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，尾闾中正，含胸拔背，头顶悬，肩下沉。林奇按照要领调整，不一会儿大腿就开始发酸，脊背僵硬得像块木板。

　　“放松。不是让你绷着，是让你松着。”裘千仞拍了一下他的肩膀，“脊骨要松，力量才能传过去。绷紧了，力就断在肩膀上了。”

　　林奇试着放松，身体却开始摇晃。他稳住重心，继续站。

　　这一站就是半个时辰。收功时，林奇的双腿抖得像筛糠，后背的衣服湿透了。但他的脊骨确实有了一种奇怪的感觉——不是疼，不是酸，而是像被什么东西打通了似的，有一种说不出的通畅。

　　“不错。”裘千仞难得夸了一句，“第一次站龙骨桩能站半个时辰，你这份毅力可以。”

　　此后每日卯时，林奇雷打不动到石楼前练功。站桩、走步、发力、收劲，裘千仞教得仔细，林奇学得认真。

　　半个月后，龙骨桩初见成效。林奇能清晰地感觉到自己的脊骨在发力时一节一节地传动，力量从脚跟一直贯到指尖，比以前至少多了三成。

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　　一个月后，裘千仞开始传授铁掌功的核心修炼法门。

　　这天清晨，他没有带林奇去空地，而是领着他进了石楼的地窖。地窖不大，四面石壁，正中央放着一只铁锅，锅下架着炭火，锅里煮着一锅黑乎乎的药液，咕嘟咕嘟冒着泡，刺鼻的气味弥漫整个地窖。

　　林奇被呛得咳了两声。

　　“这是铁掌功的药浴。”裘千仞指着铁锅，“铁掌功之所以叫铁掌，不只是因为掌力刚猛，更是因为修炼的过程像打铁——手掌是铁，药是淬火液，内力是锤。打铁要反复锻烧、淬火、锤打，铁才能成钢。铁掌功也一样。”

　　他蹲下身，用一根铁棍搅动锅里的药液。林奇看见药液中泡着各种药材——有些他认得，川乌、草乌、半夏、天南星，都是大毒之物；还有些他不认得，颜色乌黑，散发着腐臭的气味。

　　“这些药里有毒？”林奇问。

　　“对。”裘千仞没有否认，“铁掌功的第一步，是用毒药熬炼手掌。毒药渗入皮肉筋骨，腐蚀经脉，破坏组织。这个过程极其痛苦，很多人练到这一步就放弃了。”

　　林奇心头一凛。

　　“但毒药不只是破坏。”裘千仞继续说，“毒药刺激手掌的经脉和穴位，使之扩张、敏感、充满活性。就像在荒地上先烧一遍，烧过的土地才能耕种。毒药就是那把火。”

　　“那毒药留在手掌里怎么办？”

　　“问得好。”裘千仞看了他一眼，“毒药入掌之后，第二步就是用掌力将毒药逼出去。铁骨诀的内功心法有一套专门的法门，以意导气，将渗入手掌的毒素从毛孔中一点一点逼出。毒药逼出的过程中，掌力会自然增强——因为每一次逼毒，都是对内力的一次淬炼。”

　　林奇若有所思：“就像……用毒药当磨刀石，磨的是内力？”

　　裘千仞眼中闪过一丝赞赏：“就是这个道理。毒药越烈，逼毒越难，掌力增长越快。铁掌功的修炼，就是不断重复这个过程——熬炼、中毒、逼毒、掌力增长。周而复始，手掌一次比一次坚韧，内力一次比一次精纯。”

　　“练到最高境界呢？”

　　“最高境界，手掌百毒不侵，掌力刚柔随心。一掌击出，可碎金石，可断流水。”裘千仞顿了顿，“但这条路很长。你现在连第一步都没开始。”

　　他让林奇脱下上衣，露出精瘦的上身。然后从锅中舀出一碗热腾腾的药液，颜色漆黑如墨。

　　“伸手。”

　　林奇伸出双手。裘千仞将药液缓缓倒在他的手掌上。

　　烫。然后是疼。不是普通的疼，是千万根针同时扎进皮肉的疼，是毒液腐蚀组织的灼烧感。林奇咬紧牙关，额头青筋暴起，双手却一动不动。药液顺着指缝淌下去，渗入指甲缝，渗入虎口的老茧，渗入每一道细小的伤口。

　　“忍住。”裘千仞的声音很平静，“第一次是最疼的。以后会慢慢习惯。”

　　林奇没有说话。他的全部注意力都集中在双手上——那股灼烧感从皮肤表面向深处蔓延，像火烧，像蚁咬，像有人用锉刀一点一点打磨他的骨头。汗水从额头滚落，滴在地上，他一声不吭。

　　大约过了一盏茶的工夫，灼烧感开始消退。林奇低头看自己的手掌——皮肤变成了暗红色，隐隐发黑，手指有些肿胀，但没有起泡，也没有溃烂。

　　“毒药已经渗进去了。”裘千仞说，“现在运功逼毒。铁骨诀的口诀还记得吗？”

　　“记得。”

　　林奇闭上眼睛，凝神静气，按照铁骨诀的心法运转内力。丹田中那薄薄一层内力缓缓升起，沿着手臂的经脉向手掌流去。内力所过之处，灼热感又重新出现，但这一次不是毒药的腐蚀，而是内力在推动毒素向外走。

　　他感觉到手掌的毛孔像无数张小嘴，一点一点张开。黑色的汁液从毛孔中渗出，带着腥臭的气味，顺着指缝往下淌。

　　这个过程持续了将近半个时辰。林奇的内力几乎耗尽，浑身大汗淋漓，但双手的暗红色明显褪去了一些，恢复了正常的肉色，只是微微发红。

　　裘千仞检查了他的手掌，点了点头。

　　“第一次逼毒能逼出六成，不错。”他说，“剩下的四成会留在手掌深处，明天继续练。铁掌功的修炼，就是要让毒素一次比一次深入，逼毒一次比一次彻底。手掌的经脉在反复的毒侵和逼毒中变得坚韧，掌力也会随之增长。”

　　林奇看着自己微微发红的手掌，握了握拳。他感觉手掌比以前更有力了，不是肌肉的力量，而是一种从骨头里透出来的韧性。

　　“师父，这门功夫练到最后，手掌会不会变得像铁一样硬，但失去知觉？”

　　“不会。”裘千仞摇头，“铁掌功的精妙之处就在这里——它不是在练死掌。降龙十八掌刚猛直进，一掌是一掌；铁掌功则是刚中有柔，硬中有软。手掌既要硬到能碎金石，又要敏感到能听劲辨力。你练到后面就知道了。”

　　此后每一天，林奇都要经历同样的过程——药液熬炼，毒入手掌，内力逼毒，掌力增长。

　　最初的几天，每次逼毒他都疼得浑身发抖，但硬是一声没吭。裘千仞看在眼里，心中暗暗点头。练武之人，根骨重要，悟性重要，但最难得的是韧性。林奇有这份韧性。

　　半个月后，林奇已经能逼出八成的毒素，手掌的暗红色在逼毒后几乎完全消退。他的掌力也有了明显的增长——一掌拍在青砖上，砖裂成四块，碎得比以前更均匀。

　　一个月后，裘千仞开始教他铁掌功的招式。

　　“铁掌功有十三势，每势三招，共三十九式。”裘千仞站在空地上，缓缓出掌，“第一势叫‘推山势’，看似简单，但变化最多。”

　　他演示了一遍。一掌推出，中途变向三次，最后一次变向时手掌翻转，由推变拍，由拍变按。林奇看得眼花缭乱，只觉得这一掌里有七八种变化，每一种变化都能应对不同的防守。

　　“铁掌功的招式，不是死招。”裘千仞说，“每一招都可以拆解、组合、变通。你练的时候，不要只记动作，要记发力的时机和角度。”

　　林奇开始一招一式地学。他的悟性在这时候发挥了作用——很多招式，裘千仞演示一遍，他就能模仿个七八分；讲解一遍发力要点，他就能在自己的练习中找到感觉。

　　比如“推山势”中的那个变向，他练了几十遍都做不到裘千仞那样流畅。裘千仞告诉他：“变向不是中途硬转，是发力的时候就没打算往第一个方向打。第一个方向是虚，第二个方向才是实。”

　　林奇恍然大悟。他重新练习，这一次，他不再把掌力用实，而是留了七分劲在掌心，随时可以变向。果然，变向顺畅了许多。

　　裘千仞难得夸了一句：“你学东西很快。”

　　除了招式，裘千仞还教了林奇“听劲”和“游身步”。听劲是通过手掌接触判断对手的发力方向和力道大小；游身步是近身缠斗的步法，走弧线、走偏锋，每一步都踩在对手的侧翼。

　　林奇学得如饥似渴。他每天天不亮就起来练功，一直练到深夜。裘千仞有时候半夜起来，看见石楼前的空地上还有人影在晃动，那是林奇在反复练习白天的招式。

　　三个月后，林奇判若两人。

　　内力方面，铁骨诀练到了第一层圆满，丹田内力充盈。掌法方面，铁砂掌早已突破到大成，铁掌功的前三势他已经能熟练运用。最难得的是他的手掌——经过三个月的毒药熬炼和逼毒，双手皮肤变得又硬又韧，像覆了一层薄薄的角质铠甲；但又不失灵活，五指活动自如，触觉比从前更加敏锐。

　　一日，裘千仞让林奇对着一块青石试掌。林奇运足内力，一掌拍下。青石应声裂成五块，切口整齐得像刀切。

　　裘千仞捡起一块碎石，看了看断裂面，点了点头。

　　“你现在的掌力，在帮中三代弟子里已经算顶尖了。”他说，“但铁掌功的精髓你才刚摸到门槛。真正的高手过招，不是比谁的掌力更重，是比谁的变化更快、谁的听劲更准、谁能在对手发力的一瞬间找到破绽。”

　　林奇恭声道：“弟子记住了。”

　　裘千仞负手望向远处的山峦。

　　“过几日，我要下山办一件事。你跟我一起去。”

　　林奇心中一动——下山。三个月了，他一直在铁掌峰上养伤练功，对外面的世界几乎一无所知。原著的主线剧情进行到了哪一步，他一概不知。

　　“师父，我们去哪里？”

　　“临安。”裘千仞说，“金国派了使者过来，有些事情要谈。你跟着去看看。”

　　林奇心头一凛。金国使者——这意味着完颜洪烈的人已经开始活动，原著的主线剧情应该已经开始了。

　　“是。”他抱拳应道。

　　晨风吹过铁掌峰，松涛阵阵。林奇站在石楼前，望着山下茫茫云海，心中既期待又忐忑。

　　从今天起，他不再是那个偏院养伤的三代弟子了。

　　他要踏入真正的江湖了。!!！