建安十四年，夏，大庾岭，横浦关。

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　　天还没亮，霍峻就醒了。后半夜的露水打湿了营帐，甲片贴在背上，后背那道昨日反冲时被敌军短矛扫中的淤青，一翻身就疼得他眉头紧蹙。他没叫亲兵，自己披了件旧甲起身，靴底踩在湿漉漉的泥地上，悄无声息。营垒里静得只听见士兵的鼾声，粗重而均匀，还夹杂着几声压抑的呻吟——昨日一战，守兵折了二十七人，重伤十九，还要修补土垒壕沟，能撑着睡着，已是耗光了最后一丝力气。

　　他沿着土垒慢慢走，指尖划过夯土的纹路，上面还沾着昨日的血渍，被晨露浸得发黑、发黏，蹭在指尖滑腻腻的。走到木栅接口处，两名士兵正借着微光修补破损的栅木，一人胳膊上的布条渗着暗红的血，手抖得厉害，手里的锤子好几次砸偏了，砸在自己的手背上，也只是闷哼一声，揉都没揉就接着干；另一人靠在栅木上，眼睛半睁半闭，头一点一点的，像是随时会栽倒，手里的凿子还攥得死死的。

　　“换着歇会儿，别硬撑。”霍峻轻声说。

　　两人愣了一下，连忙直起身应声，却只是互相推让了一下，又接着干活。“将军，人手太紧，歇一个，另一人就顶不住了。”说话的士兵嗓子沙哑得厉害，嘴唇干裂起皮，一开口就扯得生疼。

　　霍峻没再劝，只是蹲下身，捡起地上散落的木楔，帮他们递到手里。土垒下的壕沟外，昨日战死的士兵尸体，被晨雾裹着，隐约露出残破的甲胄和扭曲的肢体，苍蝇已经嗡嗡地聚了过来。

　　副将轻手轻脚跟上来，声音压得极低：“昨晚按您的吩咐，壕沟又挖深了半尺，沟底的尖桩也补了三十余根。箭矢捡回来了八百余支，滚石还剩四十二捆，滚油备了六桶，都码在土垒后头。只是……弟兄们的伤药真的不够了，好几个人伤口化脓，发起了高热。溪涧那边昨日去取水，被敌军弓手盯上，折了两个人，后来便不敢再去，水省着用，到现在只剩几口了。”

　　霍峻点点头，目光望向雾蒙蒙的官道尽头，山谷里的风卷着湿气吹过来，带着一股血腥气。“步骘昨日吃了亏，今日必改战术。他兵力是我们数倍，耗不起，定会用硬招。”他顿了顿，声音里带着一丝沙哑，“告诉弟兄们，再撑一日，赵将军的粮队应该就快到了，到时候箭矢、伤药都有了。”

　　话音刚落，远处的雾霭里就传来一阵沉闷的“嘎吱”声，像无数根木头在同步转动，顺着风飘过来，在山谷里撞出嗡嗡的回响，越来越近，越来越沉。

　　“来了。”霍峻眼神一凝，猛地站直身子，“传令，弓弩手上垒，近战兵各就各位，听我号令，不许擅自出声，不许浪费一箭一石！”

　　副将转身快步下去，土垒后响起窸窸窣窣的动静，是士兵们起身握械的声音，没有喧哗，只有呼吸声渐渐变得急促，还夹杂着几声压抑的咳嗽——连日奔波作战，风餐露宿，不少人受了风寒，只捂着嘴硬生生憋回去，憋得脸通红。

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　　雾霭里，步骘的队伍正缓缓推进，阵型拉得极开，像一张铺开的大网，朝着横浦关罩来。前排是整整六百人的弓弩手，分三列排开，弓已上弦，箭头斜指天空，在微光里泛着冷冽的光；弓弩手身后，是四辆蒙着厚牛皮的填壕车，每辆由二十名精壮士兵推着，车轮裹着铁皮，碾过碎石官道，发出“嘎吱嘎吱”的声响，震得地面微微发颤。

　　这填壕车是步骘连夜让人赶制的，以厚实硬木为骨，外面蒙了三层浸过桐油的牛皮，牛皮上还密密钉着铜钉——不是为了撞垒，是为了挡住守兵的箭矢，让士兵能把它一路推到壕沟边再推倒填进去。四辆填壕车的木料加起来，够把壕沟最宽的那段堵死。

　　“第一轮齐射，专打土垒射孔！把他们的弩手逼下去，让他们抬不起头！第二轮换火箭，烧他们的木栅！弓弩压制期间，填壕车推到沟边，推倒填进去！长枪手跟在后面，壕沟一堵死立刻冲！”步骘沉声下令。

　　推进到离壕沟八十步远的位置，步骘猛地抬手：“放！”

　　六百支箭矢瞬间升空，像一片黑云遮过晨雾，朝着土垒的射孔猛扑过来。箭矢撞在土垒夯土上、木栅缝隙里，密集得像雨点，有的箭穿透射孔的窄缝，擦着守兵的耳边飞过，钉在后面的木柱上，箭尾还在不住颤动；有的箭直接钉在射孔边缘，木屑飞溅，溅得守兵满脸都是。

　　一名年轻守兵没来得及缩头，肩头被一箭射中，箭簇穿透布甲扎进肉里，他闷哼一声，身子一软，滚到土垒后，血瞬间浸透了肩头的布条，顺着胳膊往下淌，滴在泥地上，晕开一小片暗红。旁边的老兵连忙伸手按住他的伤口，从怀里掏出一块早已脏得发黑的布条，死死缠住：“别出声，忍一忍！”

　　霍峻眼角抽搐了一下，却没回头——他的目光越过弓弩阵，落在那四辆蒙皮大车上，盯了一息，眼神猛地一沉。那东西太矮，没有冲锤，推到壕沟边不是要撞垒——是要倒进去填壕的。

　　“长戈手，上！”他猛地高喊，“在它们倒下去之前，给我把火点上！”

　　第二轮箭矢很快又到了，这次混着近百支火箭，箭头裹着浸油的麻布，点燃后拖着长长的火尾，落在木栅上“滋滋”作响，火星四溅。守兵们早有准备，立刻端水桶泼水，可水桶里的水少得可怜，有人只泼了半桶就见了底，火苗顺着木栅往上窜，燎到了手边，疼得他嘶了一声，只能用袖子死死按住，硬生生把火压灭。

　　弓弩手轮番射击，箭矢密度越来越大，守兵们只能缩在射孔后，胳膊举着盾牌，酸得发麻，有的实在撑不住，换了只手，盾牌刚晃了一下，就被一箭钉在上面，震得他虎口发麻，差点脱手。

　　四辆填壕车趁着压制，缓缓往前挪动，车轮碾过地面的声响越来越近。

　　“将军，填壕车到壕沟边了！”副将急声道。

　　土垒后备好的二十名长戈手立刻冲了上来，每人握着两丈多长的长戈，戈头锋利带倒钩，从垒上探出去，越过壕沟，抵在填壕车的牛皮接缝处。可昨日作战，长戈手们的胳膊早已酸胀不堪，有人刚把戈探出去，就抖了一下，戈尖擦着牛皮滑了过去，没能刺中。

　　“稳住！戳接缝处！”霍峻亲自上前，扶住一名长戈手的胳膊，帮他找准角度。

　　锋利的戈尖终于刺破了厚厚的牛皮，顺着接缝处划开一道长长的口子，露出里面的硬木。车里的士兵见状，立刻用短矛往外捅，可长戈距离够远，短矛根本够不着，只能眼睁睁看着牛皮被戳得千疮百孔。

　　“火把！”

　　几名守兵点燃裹了麻布、浇了桐油的火把，顺着长戈捅开的口子往里递。有人手一抖，火把掉在土垒上，烧着了旁边的枯草，连忙用脚踩灭，脸上满是冷汗。长戈手用戈尖勾住火把，猛地往前一送，火把“呼”的一声贴在了破牛皮上。破口处的牛皮遇火即燃，火焰顺着皮面往上蔓延，很快裹住整辆填壕车。车里的士兵被浓烟呛得滚出来，刚落地就被弩手射中。

　　四辆填壕车，不到一炷香，三辆在壕沟边烧透，轰然倒塌。最后一辆推进最慢，长戈手还没来得及刺穿牛皮，推车的士兵已经拼死把它顶到沟边，用力一推，整辆车轰地倒进壕沟，压断了沟底的尖桩，把那一段壕口结结实实堵死了。

　　步骘坐在马上，看着烟火里那辆填进壕沟的车，脸上铁青转成了一丝冷意。

　　“长枪手！冲锋！从那段口子踩过去，给我拆了这道土垒！”

　　四百名长枪手列成密集的方阵，枪尖如林，踩着车，朝着土垒猛冲过来。脚步整齐，喊杀声震天，震得山谷都在回响。

　　“滚石！短矛！往下砸！”霍峻高喊。

　　土垒后的守兵们立刻搬起滚石朝下砸，砸中士兵的肩头，骨头碎裂的声响清晰可闻；短矛像雨点般往下扔，可守兵们体力早已透支，扔出去的力道越来越弱，不少短矛刚过壕沟就落了地，伤不到人。长枪手借着间隙，冲到了土垒下，有人搭着人梯往上爬，枪尖顶着盾牌，一点点往上挪。一名守兵想往下砍，却被长枪手一枪刺穿手腕，短刀掉在地上，他惨叫着缩回手。另一名守兵毫不犹豫地扑过去，抱住那人的腿把他拽下来，两人滚在土垒上厮打，最终双双坠下，没了声息。

　　“精锐跟我冲！打散他们！”霍峻拔出短刀，再次下令。

　　土垒后，预备的八十名精锐士兵涌出，顺着斜坡往下冲。都是本部的老兵。他们冲进长枪手阵型里，短刀劈砍，长矛直刺。一名精锐士兵一刀砍倒两名长枪手后，体力不支，被第三人从背后刺穿胸膛，他倒下时还死死攥着刀，把那人的腿砍伤，让他无法前进。

　　霍峻挥舞短刀，砍倒身边两名长枪手，胳膊却被枪尖划开一道口子，血顺着胳膊往下淌。他像没察觉，依旧往前冲。见精锐士兵悍不畏死，步骘见再斗下去只会徒增伤亡，下令：“撤兵！留两百弓弩手殿后！”

　　长枪手们闻声往后退，精锐士兵想追，却实在跑不动，只能看着他们撤退。霍峻带着残兵退回土垒，倚着夯土缓了片刻，后背旧伤复发，疼得他额头渗出冷汗。

　　“弓弩手，压制！别让他们反扑！”

　　土垒上的弓弩手立刻射箭，逼退了想趁机反扑的长枪手。土垒上的守兵们看着敌军撤退的背影，再也撑不住，纷纷瘫坐在地上，有人直接靠着土垒就睡着了，手里还紧紧握着武器，眉头依旧皱着。

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　　霍峻靠在土垒上，喘着粗气。刚才的反击，精锐又折了十二人，现在能战的，只剩不到一千人，还大多带伤，人人疲惫。

　　“清点伤亡，修补工事。伤药不够，就以酒洗伤口，能撑一个是一个。干粮匀着点分，优先给重伤的弟兄。”

　　荀凌靠在木栅上，左臂的伤口又裂开了，血浸透了布条，疼得他额头冒冷汗。身边的少年小兵，名叫阿木，才十八九岁，是从泉陵募来的新兵，靠在他肩头就睡着了，嘴角还挂着血丝，是刚才冲阵时被敌军的刀擦伤的。

　　“阿木，换着值岗。”荀凌轻轻推了推他。

　　阿木迷迷糊糊睁开眼，揉了揉眼睛，又闭上了：“荀大哥，我就睡一刻，就一刻……”

　　荀凌叹了口气，没再推他。这孩子已经两夜没合眼了，从泉陵出发时，阿木还跟他说，等打完仗，要回家帮爹种那几亩水田，现在连站着都能睡着。

　　午后，雾散了些，毒辣的阳光透过山谷照下来，晒得土垒发烫。步骘的营地那边又有了动静——派了一支两百人的小队，沿着溪涧往下游绕，从侧面试探土垒的破绽。

　　“将军，敌军小队往溪涧下游去了，像是要绕后！”斥候连滚带爬地跑来报告，脚被尖桩戳伤，一瘸一拐，脸上满是尘土。

　　霍峻撑着身子站起来，脸色苍白，目光却没有散：“暗垒的人，守住溪涧两侧！正面留三百人，带两百跟我去拦！”

　　守兵们勉强起身，跟着霍峻往溪涧方向赶，走得很慢，不少人一瘸一拐，有人互相搀扶着，没人掉队，也没人抱怨。溪涧两侧的暗垒里，守兵们早已备好滚石和弩箭，趴在草丛里，忍着蚊虫叮咬，死死盯着下方的溪涧。

　　当敌军小队走到暗垒附近时，带队的校尉抬手停步，警惕地打量四周，让两名士兵往前探路，踩在溪涧的石头上，一步步试探。

　　“放滚石！”

　　几十块滚石从山上滚下来，砸得溪涧里的石头四溅，两名探路的士兵被砸中腿，惨叫着倒在水里。敌军小队猝不及防，折了一半。“冲过去！”校尉红着眼带着剩下的人往前冲。

　　霍峻带着守兵刚好赶到，双方在溪涧边缠斗起来。守兵们体力不支，招式渐渐慢了，却凭着一股狠劲没让敌军往前一步。荀凌挥刀砍倒一名敌军，自己却被对方短刀划中大腿，踉跄着后退，阿木冲过来从背后刺穿了那名敌军的喉咙，扶住荀凌：“荀大哥，你怎么样？”

　　“没事。”荀凌咬着牙，站稳身子，再次挥刀。

　　一名守兵被两名敌军夹击，渐渐支撑不住，被一刀砍中肩膀，他却死死抱住其中一名敌军的腰，大喊：“快动手！”旁边的守兵趁机上前，一刀解决了那名敌军，可他自己也被另一名敌军刺穿了腹部，倒在水里，溪水瞬间被染红。

　　半个时辰后，敌军小队终于支撑不住，掉头撤退，留下几十具尸体。守兵们再次瘫倒在地，有人直接躺在溪涧边的泥地里睡着了，身上还滴着水；有人抱着死去的战友，无声地流泪。

　　霍峻走到溪涧边，掬起一捧溪水泼在脸上，冰凉的溪水让他清醒了些，可喉咙依旧干得冒烟。他回头看了看身后的土垒，又望了望郴县的方向，心里默默祈祷：补给队，再快一点。

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　　第三日，天还没亮，伤药早已见底，不少人的伤口开始化脓，发起了高热，营垒里弥漫着一股混着血腥和腐烂气息的压抑。

　　荀凌值后半夜的岗，左臂和大腿的伤口疼得他睡不着，只能靠在木栅上，睁着眼盯着下方的雾霭。山风穿过谷口，带着凉意，吹得他打了个寒颤。他闭眼细听——山里的声音有自己的规律，风过林梢是“呜呜”的调子，野兽踩枯枝是“咔嚓”的脆响，人踩碎石是“哒哒”的轻响。可此刻，他听到的是一种刻意放轻、却又因为人数众多而无法完全掩饰的“沙沙”声，频率均匀，间距一致，那不是山里的东西。

　　是人的脚步声。而且，不止一波。

　　他的手摸上腰间的牛角号，没有犹豫，短促地吹了一声。

　　号角声在寂静的夜里骤然响起，尖锐而急促，穿透晨雾，传遍了整个营垒。

　　守兵们被惊醒，挣扎着起身。霍峻快步跑到土垒上：“怎么回事？”

　　“将军，至少两波敌军，一波从正面，一波从溪涧绕后，还有一波像是从山后攀爬上来了！”荀凌指着下方的雾霭，声音因为疲惫而有些沙哑。

　　话音刚落，雾里就冲出三拨黑影。原来步骘这夜没再只遣一路——他点了八百名精锐，命三名校尉分路出击：正面五百人举盾强攻，溪涧两百敢死锐卒轻装绕后，山后一百精锐借着山势攀爬，三路同发，让霍峻首尾不能相顾。

　　“滚油！火箭！分兵拒守！”霍峻高声喝令，“正面挡主力，溪涧拦敢死锐卒，山后用短矛往下戳！谁也不许退！”

　　守兵们立刻行动起来，抬出最后几桶滚油，顺着土垒往下泼。负责滚油的士兵是个重伤的长戈手，名叫老马，他的胳膊被箭射穿，根本抬不动油桶，只能用肩膀扛着，一点点往土垒边挪，油桶倾斜，滚烫的滚油洒了他一身，疼得他惨叫一声滚到土垒后，却依旧死死攥着油桶的把手，不让油桶打翻。

　　滚油落在敌军身上，瞬间烫破皮肉，惨叫声此起彼伏。守兵们又点燃最后一批火箭，朝着下方射去，火箭落在地上、身上，燃起熊熊大火，把雾霭照得通红。正面的主力被滚油和大火挡住，冲势顿减，可依旧踩着同伴的尸体往前冲。

　　溪涧方向的敢死锐卒已经冲到土垒下，搭着人梯往上爬。副将领着几十名守兵，趴在土垒边，手里的短矛一次次往下刺，把他们捅下去。一名敢死锐卒士兵趁机爬上土垒，刚站稳就被荀凌一刀砍中肩膀，惨叫着掉下去，荀凌因为用力过猛，大腿的伤口再次裂开，血顺着腿往下淌，他踉跄着，扶住木栅才没倒下。

　　阿木冲过来，挡在荀凌身前，挥舞着短刀，大喊：“荀大哥，你歇会儿！我来！”

　　话音刚落，一支长矛从侧面刺穿了他的腹部。阿木闷哼一声，倒在荀凌怀里，手里还死死攥着刀，看着荀凌，嘴唇动了动，最终只挤出几个字：“荀大哥，守住……”

　　荀凌抱着他，眼睛瞬间红了。他咬着牙，忍着剧痛，再次挥刀冲上去，一刀砍断那名敌军的长矛，再一刀刺穿他的胸膛，血溅了满脸，他却只是不停地砍，心里只有一个念头：守住这道关。

　　山后的精锐已经爬到了土垒顶部，守兵们顾此失彼。一名守兵被两名敌军夹击，他拉着其中一人，纵身跳下土垒，两人摔在地上，同归于尽。

　　战斗持续了不到半个时辰。正面的主力见敢死锐卒和山后精锐几乎全军覆没，冲势也已强弩之末，带队的校尉不得不下令鸣金。溪涧方向的敢死锐卒，活着退回去的不到三十人；山后的精锐，只有十几人侥幸逃脱。

　　土垒下，火光渐渐熄灭，只留下烧焦的尸体和刺鼻的焦糊味。守兵们开始清理战场，有人拖着尸体，脚步虚浮，走两步就喘口气；有人坐在地上，抱着死去的战友，无声地流泪；还有人靠在土垒上，彻底昏了过去。

　　荀凌把阿木的尸体轻轻放好，慢慢站起身，抬手抹掉脸上的血和泪，捡起地上的短刀，走回土垒边，继续值岗。

　　这时，副将巡营走过来，问了一句：“号是谁吹的？”

　　有人指了指荀凌。副将看了他一眼，郑重地点了点头，没多说什么，转身走了。

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　　第三日夜，步骘在帐中枯坐到天明，听着营外传来的伤兵呻吟，盯着舆图上那道横亘在大庾岭南口的细线，一言不发。

　　夜袭折了两百余人，车烧了，正面也推不动，侧翼试探也没能占到便宜。他还有一千五百余人能战，粮草还能支撑半月，可横浦关依旧像一道铁闸，死死挡在他面前，那支疲惫不堪的守军，仿佛有耗不尽的意志。

　　他没有下令撤，也没有下令再攻。!!！