查理六世攥着王座扶手的手青筋微绽，病弱的身躯因极致的焦灼微微颤抖。

　　但涉及帝国的核心利益，他还是强撑着帝王的威仪，已经有些涣散的目光还是锁定在奥古斯特，以及康斯坦丁身上：“萨克森需对普鲁士边境严防死守，绝不给其任何可乘之机；

　　同时，你们，你们要组建密探，监视西里西亚周边的普鲁士动向，但凡有兵力异常异动，皆需第一时间上报，一刻……不得延误。”

　　他虚拳抵着唇间又咳了几声，气息愈发虚弱，特蕾莎连忙轻拍他的后背，低声劝道：“父上，请您注意身体，还是先回去休养吧，不要再过于操劳。”

　　查理六世连连叹气：“西里西亚是帝国命脉，绝不能落入普鲁士之手。”

　　可话音未落，一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，他身子晃了晃，险些从王座上栽倒，内侍们连忙上前搀扶，神色慌张。

　　特蕾莎当即沉声道：“侍从，速扶陛下回寝宫休息，传御医即刻前往！”

　　两名内侍应声上前，小心翼翼搀扶着查理六世，缓缓朝着廊道深处走去。

　　男人的脚步虚浮，皇袍下摆扫过地面，留下一串仓促的痕迹，那身金线双头鹰纹章，在烛火下晃得人眼晕，却难掩其病弱的颓态。

　　待皇帝的身影彻底消失在廊道尽头，特蕾莎才缓缓转过身，紫罗兰色的眼眸里褪去了方才的温情，多了几分务实的凝重。

　　她看向奥古斯特三世与康斯坦丁，先是走下王座，引着二人往宴会厅的方向走去。

　　许久她叹了口气道：“刚才陛下提及萨克森向帝国提供的支持，二位都听到了吧？”

　　奥古斯特三世略一思索，快速回答：“是的殿下，我听到了。只是——”

　　他后半句没说完，只是微微抬眼，意味深长地看了对方一眼。

　　尽管只有二十岁，特蕾莎常年沐浴在宫廷斗争的权谋中，是何等的精明？

　　当下就明白了这个眼神的意思，特蕾莎长长地叹了口气：“选侯殿下，我明白，让萨克森去严防死守普鲁士，消耗一定巨大；

　　可眼下帝国的处境，二位想必也清楚——奥斯曼铁骑逼来，我军正深陷东线战事，军费早已告急，恐怕……拿不出多余的钱粮来支援萨克森。”

　　奥古斯特三世眉头瞬间蹙起，却并未立刻开口。

　　他沉默地跟在特蕾莎身边行走，眼神落在地面的大理石纹路上，显然是在思索对策。

　　康斯坦丁紧跟在两人另一侧，尽管隔着一步，他已从二人急剧变化的神情中，明白了他俩的心思。

　　选侯自然不想做亏本的生意：原本在历史上，他就是个政治投机客，不管是对普鲁士还是神罗帝国，哪怕是未来崛起的沙俄，他都试图左右逢源。

　　以他的性格，肯定是想跟查理六世谈条件：我帮你防着普鲁士，你得出军费——

　　哪怕不给军费，也得给我实实在在的利益……否则，我凭什么在这种时候帮你？

　　康斯坦丁低垂着眼眸思考：他一定会想方设法婉拒特蕾莎，最终错过这个和神罗帝国深度绑定的好机会。

　　果不其然，正在他深思中，奥古斯特三世也是一脸苦涩地叹了口气：“殿下，萨克森的国力您是知道的。况且，苏台德本就因为普鲁士频频的袭扰损耗不小，若帝国不能给予军费支持，只怕守好边境都难，更别提监视普鲁士，为帝国守好西里西亚了。”

　　康斯坦丁暗想：这个生意人完全不想吃亏……可眼前哈布斯堡虽深陷奥土战事，可毕竟是神圣罗马帝国的正统，握着法理与教会的支持，跟着他们站在一条船上，远比萨克森独自在普鲁士与巴伐利亚之间稳妥得多。

　　这样想着，他将目光又转向特蕾莎，果真看到这位未来的女皇紫罗兰色的眼底掠过难以察觉的不悦——

　　奥古斯特三世的推诿，无疑是雪上加霜，一边是帝国的边境危机，一边是萨克森的利益要挟，饶是她久经权谋，也难免面露不悦。

　　可就在站定回眸的同时，美艳的女大公余光瞥到康斯坦丁，眼见他快速抬头，递过来一个“我有对策”的眼神。

　　聪明如她立时懂了，那目光中的不悦消散得一干二净，旋即笑道：“好了，选侯殿下，不谈这些烦心事了。想来晚宴已经结束，舞会即将开场，诸位贵宾都在等候，我们可不能错过这场盛会，扫了大家的兴致。”

　　说罢，她放缓脚步，侧身做了个请的手势，姿态优雅，依旧保持着女大公的威仪，“奥古斯特殿下，霍夫曼领主，我们这便一块去，莫让诸位久等。”

　　奥古斯特三世脸上的无奈稍稍褪去，可心里却多了几分疑惑——

　　他察觉到特蕾莎的不悦，怎么会突然转变态度？

　　下意识看向康斯坦丁，却见后者依旧垂首随行，神色平静无波，仿佛方才那微妙的眼神交流从未发生过。

　　他心里一阵打鼓，可当着女大公，却也不能追问自己的臣下。

　　这女人既然不愿再谈，他若执意纠缠，反倒显得萨克森太过计较，得不偿失。

　　当下便微微躬身，应道：“是。”

　　康斯坦丁亦同步躬身。

　　三人沿着铺着波斯绒毯的廊道缓缓前行，烛火摇曳，将他们的身影映在壁面上，忽明忽暗。

　　不多时，前方便传来悠扬的舞曲与轻声的谈笑，宴会厅的灯火透过雕花门扉隐隐透出，一场表面歌舞升平实则暗流涌动的宫廷舞会，正等待着他们。

　　水晶吊灯折射出璀璨的光芒，将厅内的鎏金装饰映照得熠熠生辉，贵族男女踏着舞曲的节拍翩跹起舞，裙摆飞扬间，尽是宫廷的奢华与体面。

　　侍从们端着银质托盘穿梭其间，轻声细语的寒暄与清脆的碰杯声交织，一派歌舞升平的景象，仿佛方才内宫中关于帝国危局的凝重商议，从未发生过。

　　特蕾莎刚一进门，便被几位帝国诸侯的夫人围住，她们身着华丽礼服，躬身行礼，言语间满是奉承与试探，既有对女大公威仪的敬畏，也有对帝国局势的隐晦关切。

　　特蕾莎从容应对，唇角噙着得体的笑意，举手投足间尽显执政者的沉稳与优雅，偶尔抬眼，目光会不动声色地掠过人群，与康斯坦丁的视线短暂交汇，又迅速移开——那眼神里藏着期许，分明是在等候他的对策。!!！