天文二十二年，十月六日，清晨。

　　京都的秋意已深。

　　鸭川的水面上，弥漫着一层尚未散去的黏稠冷雾。

　　三条河原，这片广阔的乱石滩。

　　在过去的百年里，这里是京都最血腥的地方——无数败军之将与乱臣贼子的首级，都曾被悬挂在这片河滩上任由寒鸦啄食。

　　空气中，仿佛永远残留着洗不掉的铁锈与血腥味。

　　但今日，这片死寂的河原却被一股更为纯粹、更具压迫感的杀气所覆盖。

　　两千名吉良军正在河滩上做着最后的整队。

　　战马的响鼻声与甲片摩擦的铿锵声，在空旷的河谷间阵阵回荡。

　　比起京都御所内那令人窒息的薰香与权谋，这群东国武士显然更适应河原上这夹杂着水草与冷意的寒风。

　　远处的东山山脉在晨雾中若隐若现，那是他们即将归去的方向。

　　就在大军前锋沿着宽阔的河原缓缓向前，准备正式踏上东归之路时，一个突兀的身影，从晨雾中浮现，拦住了原田秀政的先头部队。

　　“止步！”

　　行至队伍最前方的原田秀政猛地一拽马缰，战马发出一声嘶鸣。

　　身后的先头部队整齐划一地按住了腰间的刀柄，甲胄碰撞声在寂静的河原上显得格外刺耳。

　　在前方宽阔的道中央，一名男子独自跪伏在那里。

　　他约莫三十岁，穿着一件洗得发白、却在领口处折叠得极其整洁的青色狩衣。

　　他身后背着一卷用油布严密包裹的兵书，腰间横挂一柄朴素的长剑，双手交叠额头触地，姿态卑微却透着一股说不出的傲骨。

　　“何人拦路？此乃吉良家东归军阵，无事速退！”原田秀政策马上前几步，右手按在刀镡上，目光如炬地审视着这名不速之客。

　　那男子并未抬头，声音清亮且穿透力极强，在空旷的鸭川水面上远远传开：“浪人沼田佑光，听闻信浓少将殿上洛勤王，德威并重！今将军蒙尘，近畿多有趋炎附势之徒，唯公有霸主之姿。”

　　“佑光不才，空有一身筑城普请与军略之术，愿为少将大人执鞭坠镫，共图大业！”

　　“筑城与军略？”秀政眉头微挑，他转头看向后方。

　　此时，吉良义持策马缓缓走上前，军势自动向两侧分开，让出一条通道。

　　义持居高临下地看着跪在尘土中的沼田佑光，晨光打在义持腰间的『大般若长光』上，反射出一道冰冷的流光。

　　“抬起头来。”义持语气平淡，却带着不容置疑的威压。

　　沼田佑光缓缓直起身子。

　　那是一张充满书生气、却在眼神深处燃烧着野心的脸。

　　“京都才俊如云，三好长庆权倾天下，松永久秀礼贤下士。”义持俯视着他，嘴角带着一抹若有似无的笑意。

　　“汝身在京都，为何舍三好而远投吉良？”

　　佑光对上义持的目光，竟丝毫没有退缩，朗声答道：“三好如烈火，虽盛却难久，终将在内耗中焚毁；吉良如深潭，虽静而有万里之志，能纳百川以成汪洋。”

　　“佑光不才，求的不是一时之荣，而是万世之基！”

　　这番话在大军面前回荡，金井春纲等将领皆露出惊讶之色。

　　义持却没有立刻答应，而是缓缓抽出腰间的折扇，指着沼田佑光，目光变得极其危险。

　　“你说吉良如深潭，那我问你，这潭水现在最大的死穴在哪里？若答错半句，我便当你是三好家派来的奸细，就地斩杀。”

　　周围的赤备骑兵瞬间握紧了长枪。

　　沼田佑光面不改色，挺直了脊梁，沉声说道：“吉良家如今犹如一条巨蛇，头探入了洛中，尾巴却还拖在信浓，首尾难以相顾。”

　　“且少将大人带走了最锋利的毒牙，却将最柔软的腹部，暴露在了甲斐之虎的利爪之下。”

　　“若在下所料不差，武田军的先锋，此刻恐怕已经踏入信浓的地界了！”

　　此言一出，不只是金井春纲，连后方的山内义治与原田秀政都倒吸了一口凉气。

　　这个未出茅庐的浪人，竟将吉良家目前最致命的地缘隐患看得一清二楚！

　　义持盯着他看了许久，目光却渐渐从危险转为深邃。

　　他没有立刻评价这番言论，而是轻轻敲着折扇，口中咀嚼着对方的名字。

　　“沼田……”义持眼神微微一动。

　　“汝姓沼田，可是出自北上野利根郡的沼田氏？”

　　沼田佑光眼中闪过一丝惊讶，随即苦笑一声：“少将大人明鉴，在下确实出身沼田氏旁支。”

　　“只因家族内乱，北条氏康之势力又屡屡渗透上野，在下不愿见家族沦为他人鹰犬，这才流浪至京都，钻研军学。”

　　听到「上野」与「北条」几个字，义持眼底深处掠过一抹常人难以察觉的精光。

　　义持脑海中瞬间浮现出东国的地图。

　　上野国乃是连接信浓、越后与关东平原的咽喉。

　　他已将弟弟义宪过继给上杉家，明年更是要随同上杉政虎南下关东。

　　眼前这个男人，不仅看透了信浓的危机，更是一个活生生的上野国向导。

　　收下他，就等于提前在关东的棋盘上，预留了一只极具价值的眼睛！

　　义持没有再多问半句废话。

　　他猛地挥舞折扇，嘴角勾起一抹笑意：“好一个深潭的死穴！春纲，给他一匹马！”

　　义持策马与佑光错身而过时，微微侧头，眼中闪烁着激昂的火光。

　　“沼田，你既然说武田如虎，那吾就带你回信浓，让你亲眼看看，本家是如何敲碎那头老虎的牙齿！”

　　沼田佑光翻身上马，对着义持的背影深深一揖，随即策马汇入了那道黑红色的洪流之中。

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　　十月六日，清晨。

　　两千名吉良军在京都百姓复杂的目光中，缓缓撤出。

　　原田秀政核对着清单，除了名分、官位与黄金，他们还带走了一批国友村的铁匠、几名京都的药师、船匠以及如沼田佑光这般渴求建功立业的才俊。

　　“主公，武田军在佐久郡的骚扰似乎扩大了。”

　　真田橘策马来到义持身后，美丽的面孔上写满了担忧，递上一份刚收到的忍札。

　　“晴信以为他在京都布下了天罗地网，却没想到，这张网现在要套在他自己脖子上了。”义持握紧马缰，眼中闪过一丝狠戾。

　　“全军全速前进！在入冬的第一场大雪落下前，我要让武田知道，信浓的主人回来了！”

　　夕阳将这支军势的影子拉得很长。

　　京都悠扬的笛声已远，而东国的战鼓，已在义持的脑海中轰然作响。!!！