英子攥着围裙角，指尖掐进布纹里，头埋得快贴到胸口：“建业，我是不是给你惹祸了？我就该当没听见，不搭理她……”

　　杨建业正擦桌子，闻言抬头笑出声，伸手捏了捏她气鼓鼓的脸蛋：“惹啥祸？我媳妇护着自己男人，我高兴还来不及！”

　　他指了指窗户，“以后做饭就开窗，见天儿吃香的喝辣的，馋死那老虔婆！”

　　英子“噗嗤”笑出声，抬头偷瞄他，这男人，总能把她的气话变成糖。

　　她松了攥围裙的手，转身往灶台走：“我给咱下面条去，今儿个给你露一手‘扯面绝活’！”

　　小当缩在门口小马扎上，手指绞着衣角，怯怯瞅着两人。

　　见杨建业笑，她才小声问：“杨叔，是不是奶奶惹你生气了？”

　　小丫头脸上挂着害怕，像只受惊的雀儿。

　　杨建业心里一揪，蹲下来揉了揉她的头：“没事，小当是小当，她是她。你只要记着，杨叔和婶子疼你。”

　　灶台前，英子回头瞥了俩人一眼，嘴角抿不住地上扬，她早看懂自家男人的心思：这丫头命苦，摊上那么个奶奶，得给她点暖，让她知道世上还有人疼。

　　扯面在杨建业手里像变魔术，两指宽、皮带厚的面剂子“啪”地甩在案板上，他两手一扯，面就拉成了透亮的细条，下进滚水里“咕嘟咕嘟”冒泡。

　　“杨叔，这面……比俺娘擀的宽好多！”小当跪坐在椅子上，胸口趴着桌子，眼睛直勾勾盯着锅。

　　“那是，你婶子手艺绝了。”杨建业往灶里添了把柴，火苗“呼”地舔了舔锅底。

　　英子端来西红柿鸡蛋卤，金黄的鸡蛋块混着红亮的茄汁，香得小当直咽口水。

　　两碗面端上桌，小当的碗里卧了两个溏心蛋。她学着英子的样子，端起碗“呼噜呼噜”吸面，面条劲道得挂住卤汁，腮帮子鼓成小仓鼠。

　　“慢点吃，没人跟你抢。”英子给她擦了擦沾在脸上的卤，“不够锅里还有。”

　　“够、够啦！”小当头也不抬，硬是把一碗面扒得干干净净，连卤带汤喝得精光，末了还舔了舔碗底粘的卤渣，“杨叔，这面……是做梦吧？”

　　杨建业乐了，夹起一筷子面“吸溜”吸进嘴里，劲道得他直眯眼：“香吧？你婶子兑了半白面，平时可舍不得！”

　　英子低着头笑，指尖捻着围裙角，白面是她偷偷从娘家匀的，平时自己和杨建业吃玉米面掺白面，给小当这碗是全白面的，她心里直抽抽：“太奢侈了……”

　　可看着小当吃得香，又觉得值。

　　饭后，英子赶杨建业去歇着：“一个大男人，别在这儿碍手碍脚！”

　　她麻利收拾碗筷，把稠糊糊的面汤倒进盆里：“明早热一热，就着馒头就是一顿。”

　　杨建业靠在门框上看她忙活，灶火映得她侧脸暖融融的。

　　他想起刚才英子一个眼神，他就懂她心疼小当，这日子，俩人过久了，连呼吸都合着拍。

　　“小当，回屋去，你妈该找了。”杨建业喊。

　　小丫头“蹭”地从椅子上滑下来，踩着椅子沿儿挪到他跟前，深深鞠了一躬：“杨叔再见！”

　　又跑到英子身后，脑袋埋得低低的：“婶子再见！”

　　英子扶了她一把：“慢点，别摔着！”

　　小当站稳了，糯糯地笑：“婶子，等我长大了，给你买好多好多白面！”

　　杨建业望着她跑远的背影，轻声道：“傻丫头，不用买白面，有这碗热乎面，就够了。”

　　..........

　　小当踮着脚给杨建业鞠躬，脑门差点磕桌沿，这礼不是秦淮如教的，更不是贾张氏那老虔婆，是听三大爷阎埠贵训棒梗时偷师的：

　　“人得懂感恩，见着对你好的人，就得鞠躬！不懂感恩，跟畜生有啥区别？”

　　小当把“鞠躬”刻进小脑袋瓜，虽说忘了“尊师重道”，但“对你好就得鞠躬”记死了。

　　杨叔给糖、李婶子给热乎饭，她见着就得弯弯腰，做畜生鞠躬，她才不干！

　　屋里，李英在灶头前“磨洋工”，抹布蘸着水擦了又擦，把锅台擦得能照见人影。

　　天黑透了，她摸着发烫的脸，心里直犯嘀咕：杨建业快回来了吧？

　　“杨师傅！”

　　门口吆喝一响，正憋着“偷袭”媳妇的杨建业吓一激灵，扭头瞅见李英端着脸盆背对着他，耳根红得能滴血，眼里快漾出水来。

　　他刚要上前，偏来了搅局的！

　　“你先打水洗洗，我看看去。”杨建业扭脸往外走，脸色跟写了“老子不高兴”似的，搁谁兴头上被打断，能有好脸？

　　到门口一瞅来人，杨建业心里“咯噔”一声：厂里的人！还坐着小汽车！

　　这年月，轧钢厂全院就两台小汽车，半新不旧的，专接待大领导考察。

　　杨厂长平时神龙见首不见尾，实则忙着管三十多个下属单位，后来遭人算计下放车间，可惜了。

　　如今用专车接他，指定是急茬儿，怕是那两只下蛋老母鸡，要栽在这事上喽！

　　“杨师傅，对不住，十万火急！”来人苦着脸，“我知道规矩，回屋跟媳妇说一声就走。”

　　“扯证了？恭喜啊！”杨建业勉强挤出笑，厂里规矩，出任务前得跟家属报备。

　　回屋时，李英正背对着他擦脸盆，外头的动静听得真真儿的。

　　她心里跟揣了只兔子似的，耳朵竖得老高，却也懂：“厂里有事，得赶紧去。”

　　“嗯，我在家等你。”她稳了稳狂跳的心，转过身帮杨建业披外套，“别动，我来。”

　　指尖碰到他冰凉的纽扣，李英手一顿，慢慢系着，又把外套面子展平，像在抚平一件宝贝。

　　后退两步瞅瞅，她笑出俩梨涡：“行了，去吧！干啥都当心，你现在不是一个人了。”

　　杨建业“哎”了声，挑门帘出去。

　　院里，来人一指门口的小汽车：“杨师傅，坐这个。”

　　三大妈正扒着门框探头探脑，瞅见小汽车跟见了西洋景似的，这年头，自行车都是大件，小汽车？那是“领导专属”！

　　“建业，领导接你？”三大妈凑上来，嗓门敞亮。

　　“厂里有急事。”杨建业点点头，算是招呼。

　　院儿里顿时炸了锅。

　　“哎哟，建业让小汽车接走了！真气派！”二大妈叉着腰吆喝，跟冲李英喊，“英子，听见没？建业要出息了！”

　　“二大妈，我咋不记得你说过这话？”许大茂突然从后院冒出来，吓了俩人一跳。

　　“大茂，你个兔崽子！”二大妈拍着大腿，“当初你说建业没了爹妈，日子肯定倒灶！”

　　许大茂撇嘴：“我啥时候乱说了？您老可别冤枉人。”

　　说罢，冲三大妈招呼一声，溜了，跟二大妈掰扯，跌份儿！

　　屋里憋了半天的一大妈终于出来透气，瞅着空荡荡的院儿直纳闷：“她三大妈，大茂呢？”

　　三大妈望着许大茂的背影，啐了口：“别提了，那坏种！专戳人肺管子！”

　　三大妈正纳闷，眼珠子直往外院瞅：“走了？你说他这是转性了？”

　　许大茂是院里公认的坏种，嘴比贾张氏还损。

　　往常这种起头的场合，他肯定得吆喝两嗓子，臊臊二大妈的脸，再让李英听着，搅个鸡飞狗跳才痛快，他就爱见院里天天闹腾。

　　可今天占了上风却不折腾，还走了？

　　而且这几天他竟挺老实，完全不像许大茂的风格。

　　俩大妈大眼瞪小眼，心里直犯嘀咕：“这大茂，不会憋着坏吧？”

　　许大茂是憋着坏，可没处使，李英不是大院的人，还没等他想明白怎么作妖，人俩就把证扯了。

　　这会儿再折腾，就是结死仇！他心里坏水直冒，但跟杨建业结死仇不划算，不如去忽悠院里那傻子，挑唆俩人打架，自己乐呵。

　　不过，眼下有比使坏更要紧的事，给自己相媳妇，还得比李英条件更好。

　　杨建业那媳妇，貌好、身材好、城市户口、上过学、成分好，还是食品厂正式工！

　　他许大茂孤家寡人都能娶着，自己凭啥差？

　　天黑出门，许大茂直奔黑市，夜里开的隐蔽集市，卖的东西杂，风险大，因“黑灯瞎火”得名。

　　他工资不比傻柱低，又是一个人过，爸妈还攒着钱给他，咬牙买辆自行车，还是有本事的。

　　许爸许妈也乐意添钱，儿子要结婚，是好事！

　　院里没了动静，冷风一吹，一大妈和三大妈回屋。

　　一大妈本想再待会儿，可夜风刮得她身子骨受不了，再吹就得犯病。

　　一进屋，就见老易铁青着脸。

　　一大妈心里叹气，没搭理，径直往炕边走，刚才俩人吵了几句，她气还没顺。

　　自己这身子，夜里哪能吹风？

　　盘腿坐炕上不吭声，气儿渐渐消了，再看老易佝偻的背影，又觉心疼。

　　说到底，是自己没给他生个一男半女，他才这么算计。

　　“中海……”一大妈叫了声，想说又咽回去。

　　“时候不早了，睡吧！”再吵起来更麻烦。

　　绝户是老易的心病，也是一大妈的。

　　只是俩人想法不同：老易成天琢磨靠谁养老，一大妈想得开，再难也不能饿死。

　　她觉着，与其算来算去，不如和和气气过日子，邻里多帮衬。

　　新时代啥样还说不好，但情分在，有难处谁不搭把手？

　　真没人搭手，还有房子，立个字据，谁扶灵、守孝、下葬，房子就归谁。

　　光有情分不够，搭上房子总够。至于逢年过节祭拜？亲生的都未必指得上，还能指望外人？

　　“建业心善，日子好过了，大刘家去多少回了？反倒是你费心费神，把情分算没了。”一大妈心里念叨。

　　“杨建业爹妈在的时候，对你这个一大爷可不赖。当初人没了，你把事儿办漂亮了，这孩子能亏你？可你就是想不明白，成天考验这个考验那个，等来仇家了吧？”

　　她更担心傻柱，今晚傻柱的态度，一大妈比易中海看得明白：往常谁跟老易呛声，傻柱早炸了，不打个鼻青脸肿嘴上也不饶人。

　　可今天杨建业两口子出来后，傻柱吭都没吭，跟着扭头回屋，把老易和贾张氏晾在院里，俩人脸色悻悻。傻柱怕是也看明白了什么。

　　一大妈现在就怕傻柱想得太明白，把好心当算计，到时候别说养老，不骂你都是好的.

　　..........

　　四合院的夜，风卷着煤烟味钻进窗缝。

　　易中海盯着杨建业家的灯，重重叹口气，这小子，把大院儿的人心算计得明明白白。

　　老易摸黑躺下，心里悔得慌：当初若对建业多上心，哪会被他抢了“大院好人”的名声？

　　他和一大妈同床异梦，各自打着小算盘，哪懂“真心”俩字咋写？

　　院门口“咚咚”敲门，是大刘媳妇。

　　“建业媳妇，英子！”

　　“哎，婶子快进！”英子披件旧棉袄开门，见大刘媳妇捧着十几个纸盒子，套娃似的层层叠叠，乐了，“婶子这是做啥？送这么多盒子？”

　　“没啥能耐，就手巧。”

　　大刘媳妇把盒子搁桌上，指尖摩挲着镂花，“放瓜子、奶糖方便，你别嫌弃。”

　　英子捧起最小那只，盒面掏空雕着对鸳鸯，喜气洋洋。

　　她晓得，大刘家日子紧巴，前儿建业去瞧大刘，提了牛肉、红烧肉，还有瓜子奶糖，少说一块多钱。

　　“谁家串门送这么重的礼？分明是给咱留的。”

　　大刘媳妇红着眼圈，“这份情，咱记心里。”

　　可他们拿啥还？

　　大刘是车间工人，一月挣三十八块，她纳鞋底子贴补家用，哪有“贵东西”？

　　小闺女娟子拽她衣角：“妈，送不起贵的，送心意！”

　　这才连夜糊了这些盒子，娟子小手巧，喜字、鸳鸯、凤凰，个个掏得精细。

　　“小娟手真巧！”英子夸着，瞥见大刘媳妇眼神暗了暗。

　　“她没见过娟子。”

　　大刘媳妇叹气，“俩闺女，大的叫大娟，小的叫娟子……就是没个儿子。”

　　“绝户”俩字像根刺，扎得人心慌。

　　这年头，男人是顶梁柱，没儿子就是“断了根”，人人避之不及。

　　一大妈为这熬成心病，易中海算计半辈子良心，傻柱提这俩字能当场翻脸，英子摸着肚子，心里七上八下：自己要是也给建业生闺女，

　　咋办？她信建业，可老杨家三代单传，她怕对不起祖宗……

　　送走大刘媳妇，英子熄了灯躺炕上，瞪着眼发呆：“也不知道我男人这会儿到哪了？”

　　四九城外，杨建业坐着小轿车“哐当”往锅炉厂赶。!!！