接任帮主一个月，林奇把铁掌帮上上下下摸了个透。

　　铁掌帮的架构比他想象的要复杂。帮主之下，设一堂三司五坛。铁掌堂名义上的堂主是裘千丈，实权却握在副堂主韩断岳手里。韩断岳在帮中经营了十几年，手下有一批心腹弟子，铁掌堂上上下下都是他的人。林奇发下去的指令，到了铁掌堂总要打个折扣，有时甚至石沉大海。

　　三司的态度也微妙。刑律司周明远是守成派，只要帮中不乱，他不会主动站队；外务司钱四海八面玲珑，谁也不得罪；内务司梅若兰只管内务，不掺和权力斗争。五坛之中，除了荆湖坛赵铁山明确支持林奇，其余几个坛主都在观望。

　　裘千丈倒是安静。他每天在院子里喝茶摇扇子，笑眯眯的像个闲人，见了林奇总是客客气气，一口一个“帮主”叫着。但林奇知道，这个人不简单。他是裘千仞的大哥，在帮中混了几十年，关系网比韩断岳还要深。他背地里跟金国那边的联系没断过，只是做得隐蔽，抓不到把柄。

　　林奇坐在偏院的桌前，把帮中的局势在脑子里过了一遍又一遍。

　　他现在是帮主，但手里真正能调动的力量有限。赵铁山的荆湖坛是铁杆支持者，但只有几百人，且驻扎在铁掌峰东北方向，离总坛有一段距离。三司的人马名义上听他的，实际上各有各的心思。铁掌堂完全在韩断岳的控制之下，他连一个人都插不进去。

　　武功方面，他已经在韩断岳手下撑过七八十招，在帮中算是号人物了，但远远不够。韩断岳只是铁砂掌大成，比他高一个层次；如果裘千丈或者帮中其他隐藏的高手发难，他未必应付得了。铁掌功的十三绝招，他练到了第七招“碎骨粉身”，后面的六招还只是勉强记住了招式，远远谈不上熟练。最后一招“阴阳归一”，他连碰都没敢碰。

　　更重要的是，他需要更强的武功去参与原著中的那些大事。郭靖、黄蓉、欧阳克、完颜洪烈……这些人即将在中原大地上掀起波澜，而他如果只窝在铁掌峰上练功，等剧情走完了，他连汤都喝不上。

　　林奇做了一个决定：下山。

　　不是逃避，是主动出击。他要去江湖上走一走，参与原著中的关键事件，寻找提升武功的机缘。蛇血给了他一个很高的起点，但真正的强者是在实战中磨出来的。铁掌功的十三绝招，他练得再熟，没有实战检验，始终是纸上谈兵。而且，只有走出铁掌峰，他才能真正了解这片江湖，了解那些即将改变历史走向的人。

　　第二天，林奇召集三司司主和五坛坛主，在议事大殿开会。

　　大殿还是那个大殿，青石地面，火把通明。林奇坐在帮主的大椅上，两侧是铁掌堂、刑律司、外务司、内务司的人，五坛的坛主或代表坐在后面。韩断岳坐在铁掌堂副堂主的位置上，脸色阴沉，看不出在想什么。裘千丈摇着扇子，笑眯眯的，像个局外人。

　　“我要下山一段时间。”林奇开门见山。

　　殿中安静了一瞬，随即响起低低的议论声。周明远率先开口：“帮主，你刚接任不久，帮中事务千头万绪，这时候下山……”

　　“帮中的事务，三司可以处理。”林奇打断他，“我下山不是游山玩水，是为了铁掌帮的将来。”

　　他顿了顿，目光扫过殿中每一个人。

　　“铁掌帮这些年，名声不好。勾结金人、欺压百姓，这些话我在江湖上听得耳朵都起茧了。我接任帮主的时候说过，铁掌帮不会跟金国合作。今天我再强调一遍——从今日起，铁掌帮上下，任何人不得以任何形式与金国往来。违者，按帮规处置。”

　　他的语气不重，但每个字都掷地有声。殿中安静了下来，没有人说话。

　　钱四海第一个表态：“帮主说得对，铁掌帮是汉人的帮派，跟金人合作，传出去不好听。”

　　梅若兰点了点头：“内务司会照办。”

　　周明远也点了头：“刑律司会盯着。”

　　韩断岳没有说话，只是脸色有些难看。裘千丈摇着扇子，笑眯眯的，看不出在想什么。

　　林奇没有追问他们的态度。他知道这道命令下去，韩断岳和裘千丈不可能真的照办，但至少，他表明了立场。以后谁再跟金国勾搭，他就有名正言顺的理由动手。

　　“我不在的时候，帮中的事务由三司共管。大事派人送信给我，小事你们自己做主。”林奇看向赵铁山，“赵坛主，荆湖坛离总坛最近，帮中的安全你多费心。”

　　赵铁山抱拳：“帮主放心。”

　　“散了吧。”

　　众人陆续退出大殿。韩断岳走到门口的时候，回头看了林奇一眼，嘴唇动了动，终究没说什么。裘千丈笑呵呵地摇着扇子走了，脚步轻快，像是心情不错。

　　林奇一个人站在大殿里，看着空荡荡的座椅和青石地面。火把的光在他脸上跳动，把他的影子拉得很长。他摸了摸怀中的铁掌令，心中默默想着慈恩临别时说的话。

　　铁掌帮的事，他不会再过问了。帮中如果有人不服，只能靠你自己解决。

　　林奇深吸一口气，走出大殿。外面的阳光很亮，照在青石台阶上，白晃晃的。他眯了眯眼，往偏院走去。

　　回到偏院，林奇开始收拾东西。

　　几件换洗衣服，一瓶药膏，一些碎银子，那把短刀，王处一送他的《全真大道歌》抄本，还有那本记录了铁掌功十三绝招的册子。他把铁掌令贴身藏好，又把慈恩的亲笔信誊抄了一份带在身上，原件锁在偏院的柜子里。

　　他走到桌前，提笔写了一封信，留给周明远。信上只有几句话：帮中事务，三司共管；韩断岳若有异动，先稳住，等我回来；裘千丈那边，多留个心眼。

　　他把信折好，放在桌上，用茶杯压住。

　　天色已晚，林奇没有急着走。他坐在床上，运了一遍铁骨诀的内力，又练了一遍铁掌功前五势，才躺下休息。窗外的月光很亮，照在偏院的空地上，像铺了一层霜。他翻来覆去睡不着，想着下山之后的事。

　　郭靖应该已经离开蒙古了。按照原著，他会在张家口遇到黄蓉。林奇不知道自己能不能赶在那个节点之前到达，但总得试试。他需要提前和郭靖建立联系，不是为了利用他，而是为了在接下来的大事中占据一个有利的位置。

　　完颜洪烈在找《武穆遗书》，欧阳克在四处作恶，金国的高手们在江南一带活动频繁。这些事，林奇都知道。他需要找到一个合适的方式，把自己融入到这些事件中，既不破坏原著的主线，又能让自己获得成长。

　　第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林奇就起来了。

　　他牵了马，从后山的小路下山，没有惊动任何人。晨雾很重，山道两旁的松针上挂着露珠，空气清冷湿润。他骑在马背上，回头看了一眼铁掌峰——灰蒙蒙的山峰在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。

　　他勒了勒缰绳，催马往北走。

　　马蹄声在青石板路上回荡，晨风迎面吹来，带着泥土和青草的气息。林奇深深吸了一口气，感觉胸腔里的浊气被一点点排了出去。

　　他不知道这一路上会遇到什么，但他知道，从这一刻起，他真正踏入了这片江湖。

　　铁掌峰在身后越来越远，渐渐消失在晨雾中。林奇没有回头。他摸了摸怀中的铁掌令和那本手抄册子，心中既沉重又坚定。

　　他不再是那个偏院里的三代弟子了。他是铁掌帮的新任帮主。

　　而他要做的，不只是守住这个位子，还要让铁掌帮在这片江湖中站得更稳。!!！