李道然沿着官道往西走了大半天，日头偏西的时候，远远看见一片村落。

　　说是村子，其实也就十来户人家，散在山脚下，炊烟都看不见几缕。

　　这个时辰本该是生火做饭的时候，可整个村子安安静静的，连声狗叫都没有。

　　心里感觉不对劲，他的脚步也变得警惕起来，刚走到村口，路边的草丛里忽然伸出一只手。

　　那只手的指甲缝里全是泥，手指瘦得像枯柴，也不知哪儿来的力气，一把攥住了他的脚踝。

　　李道然低头看了一眼，蹲下来拨开草丛。

　　一个年轻人趴在里面，身上的衣服被血浸透了，已经看不出原来的颜色。

　　他的脸上全是土，嘴唇干裂得翻起白皮，眼睛半睁着，瞳孔涣散，要不是那只手还在动，跟死人没什么两样。

　　“喂。”李道然拍了拍他的脸。

　　没反应。

　　他把手指搭在年轻人的手腕上，渡了一丝灵气过去。

　　灵力沿着干涸的经脉往里走，像水流渗进龟裂的田地，一点一点润开。

　　年轻人的胸口起伏了几下，喉咙里发出一声含糊的呻吟，眼皮颤了颤，慢慢睁开。

　　他看见李道然的第一反应是往后缩。

　　“别怕。”李道然按住他的肩膀。

　　年轻人瞪着他看了好几息，涣散的目光才慢慢聚拢。

　　他的嘴唇哆嗦了半天，挤出两个字：“救……救我……”

　　“已经救了。”李道然把他从草丛里捞起来，让他靠着一棵树坐着，“你这是怎么了？”

　　年轻人低头看了看自己身上的血，忽然浑身抖起来。

　　他抖得厉害，牙齿磕得咯咯响，像是被什么东西吓破了胆。

　　“蛇……蛇妖……”

　　李道然眉头一皱。

　　“村子里的？”

　　年轻人摇头，摇到一半又点头，然后又摇头。

　　他深吸了好几口气才把话说利索：“村后山……山洞里有一条蛇妖。两天前夜里进村，卷了三个人走，我是其中一个。”

　　“三个人？”

　　“其余两个都死了。”年轻人的眼眶红了，“只剩我了。”

　　他说，那条蛇妖不吃人，它把人卷回洞里，每天从活人身上放血，两天里他眼睁睁看着六个人被放干了血，尸体就堆在洞角落里，已经发臭了。

　　“今天我趁它睡着了才跑出来。”年轻人攥着自己的衣领，指节发白，“我磨断了绳子，跑了出来。”

　　他说完这句话，像是用光了所有力气，整个人软下去，靠在那棵树上喘气。

　　李道然看了看他身上衣服被血浸透的地方，仔细看能分辨出好几道细长的伤口，不深，但位置都靠近血管。

　　那条蛇妖很懂行。

　　“你家在哪儿？”

　　年轻人抬手指了指村子里面。

　　“走吧，我送你回去。”

　　年轻人试着站起来，腿一软又坐回去了。

　　李道然把右胳膊伸过去让他搭着，左手托住他的腰，半扶半拖地往村里走。

　　右手伤口被扯到，疼得他吸了口凉气，但没松手。

　　村子比从远处看更破。

　　土墙裂了缝也没人补，院子里的农具生了锈，有一户人家的门半开着，门板被风吹得吱呀吱呀响，里面黑黢黢的，什么都看不见。

　　“都躲起来了。”年轻人低声说，“不敢出门。”

　　李道然没说话，扶着他拐进一条窄巷，在一扇虚掩的木门前停下来。

　　年轻人伸手推开门，里面是个不大的院子，正屋里亮着油灯，光线昏黄，在墙上投下一个佝偻的影子。

　　“爹。”

　　年轻人喊了一声，声音哑得像破风箱。

　　屋里的影子猛地一僵。

　　紧接着门被撞开，一个头发花白的老汉冲出来，身后跟着一个老妇人，再后面是个十七八岁的姑娘。

　　三个人看见年轻人满身是血的样子，全愣住了。

　　老汉的嘴张了张，脸上的皱纹剧烈地抖起来，眼眶一下子就红了。

　　他跌跌撞撞跑过来，伸出两只手想抱住儿子，又不敢碰，怕碰到伤口，两只手就悬在半空，抖得厉害。

　　“阿……阿成！”

　　“爹。”年轻人的眼泪终于下来了。

　　老妇人扑上来抱住他，嚎啕大哭。

　　那小姑娘站在后面，捂着嘴，眼泪无声地往下淌。

　　她穿着一件打了补丁的蓝布衫子，头发用一根旧簪子绾着，瘦瘦的，眼睛很大。

　　李道然退后一步，把地方让给这一家人。

　　老汉哭了一会儿，忽然想起什么，转头看向李道然。他扑通一声跪下了。

　　“少侠！”

　　李道然赶紧把他扶起来。“别，没多大事。”

　　“少侠救了我儿性命，大恩大德……”老汉说不下去了，又要跪。

　　李道然死死架着他的胳膊，心想这老爷子劲儿还挺大。“他就是失血多了些，养几天就好。”

　　老汉被扶起来，用袖子擦眼睛，擦完又流出来，索性不擦了。

　　他让老妇人和女儿把阿成扶进屋里，然后转过身，两只粗糙得像树皮的手拉住李道然的手不放。

　　“少侠贵姓？”

　　“免贵，我叫李道然。”

　　“李少侠，天色晚了，今晚一定要在家里住下。”老汉攥着他的手，生怕他跑了似的，“没什么好酒好菜，但好歹有口热饭，有张床铺。”

　　李道然本来想说不麻烦了。

　　但他看了一眼这老汉的眼睛，里面除了感激，还有一种生怕他不答应的紧张，好像他要是拒绝了，这老汉会很难过。

　　他又往屋里看了一眼。

　　阿成已经被扶到床上躺下了，老妇人正端着一碗温水用勺子一点一点喂他，那个姑娘蹲在灶台前生火，火光映在她脸上，把她脸上的泪痕照得亮亮的。

　　“那就麻烦了。”

　　老汉脸上终于露出一点笑模样，使劲点头，把他往屋里让。

　　屋子不大，一堂两室。

　　堂屋里摆着一张方桌，四条长凳，桌上搁着一盏油灯，灯芯上结了一朵灯花。

　　墙上挂着几串干玉米和一串红辣椒，墙角立着锄头和扁担。

　　李道然在桌边坐下，老汉给他倒了一碗水。

　　碗是粗瓷碗，碗沿上有个小豁口，水是凉的，带着一股井水特有的土腥味。

　　他一口气喝干了。

　　“慢点喝，还有。”老汉又给他倒了一碗。

　　那个姑娘从灶间端出一碟咸菜和几个杂粮饼子，放在桌上，低着头说了句“少侠慢用”，声音小小的，说完就退到一边去了。

　　李道然确实饿了。他拿起一个饼子咬了一口，粗粝的玉米面在嘴里化开，有点噎，就着咸菜往下咽。

　　“姑娘怎么称呼？”

　　姑娘没想到他会跟自己说话，愣了一下，细声细气地答：“叫阿莲。”

　　“阿莲。”李道然点点头，“你哥的伤，用温水擦一擦，别用酒，他失血太多，酒会冲了气血。这两天吃些好消化的，粥，蛋羹，别一下子大补，虚不受补。”

　　阿莲认真听完，应了一声，转身去灶间忙活了。

　　老汉坐在对面，看了看李道然身上的道袍，嘴唇动了动，欲言又止的样子。

　　“老丈有话要说？”

　　老汉搓了搓手，犹豫了一下才开口：“李少侠，你……是不是懂那些仙门法术？”

　　李道然把嘴里的饼子咽下去。“略懂一点。”

　　老汉的眼睛亮了一下，随即又暗下去。他低下头，看着自己布满老茧的手掌，沉默了好一会儿。

　　“那条蛇妖，”他的声音很轻，像是怕被什么人听见，“住在后山山洞里。村子里的老人说，它在那里住了上百年了。以前它不出来，只在山里待着，偶尔丢只羊，大家也就忍了。”

　　“后来呢？”

　　“后来这几年，它出来的次数越来越多。”老汉的手微微发抖，“先是偷鸡偷羊，然后是猪，然后是牛。再后来……再后来就开始卷人了。”

　　他抬起头看着李道然，浑浊的眼睛里满是恐惧和无力。

　　“我们报过官。官府来过一次，两个衙役在后山转了一圈就走了，说没看见什么蛇妖。后来再去报，衙门就不理了。请过道士，钱花了不少，道士进山之后就没再出来。”

　　李道然把最后一口饼子吃完，拍了拍手上的碎屑。

　　“它多久出来一次？”

　　“说不准。有时候隔十天，有时候隔半个月。上一次就是两天前，卷走了阿成他们三个……”老汉的声音哽住了。

　　李道然没有再问。

　　桌上的油灯跳了一下，灯花炸开，发出细微的噼啪声。灶间里传来阿莲烧火的声音，柴火偶尔爆出一个火星。

　　他在想一件事。

　　他并不知道吟娘的真实身份，她出现在这里，会不会是她本身就住在西山。

　　他这是第一次来西山，这里没有他敕封过的阴吏，想要获取这边的情报，除了这些村民，便只有那些妖怪了。

　　或许他可以从这个蛇妖的身上打探一些相关的情报。

　　“老丈。”

　　老汉抬起头。

　　“我想在这里多住几天，直到我除去那蛇妖。”

　　老汉愣住了。他张着嘴，半天没说出话来。然后他的眼眶又红了，嘴唇哆嗦着。

　　“少侠……那蛇妖不知道活了几百年，您要是……”

　　“放心吧！就算我斗不过那蛇妖，我也让他以后再吃不了人。”

　　灶间的门帘动了一下。

　　阿莲站在门口，手里端着一碗热好的粥，定定地看着他。

　　油灯的光落在她眼睛里，晃悠悠的，像两口深井里映着的月亮。!!！