石峡口人质交换平淡收场，代州城里安静了三天。

　　三天里，肖满仓没有动静。没有人来虎头山，没有人在茶铺里传话，连山道上都不见生面孔。

　　伤员需要休养，陈牧也需要反思。虎头山也进到了平静的可怕的氛围中。

　　但陈牧知道，安静不是好事。

　　“一条狗叫的时候不可怕。”他来到棚里，用炭笔画着代州城的地图，“可怕的是它不叫的时候。不叫，是在憋着劲咬人。”

　　炭笔又粗又涩，在木板上划出的线条断断续续。陈牧捏着炭条，指腹磨得生疼，心里盘算着：改天得让人烧点石膏，弄块黑板，再铸几根粉笔。还有那个作战沙盘，也该正经搞一个了。

　　姜铁山低声道：“队正，肖满仓还能怎么咬？”

　　陈牧没回答。他站起来，走到粮仓边，打开仓门看了一眼——米不多了。

　　“粮还有多少？”

　　姜铁山的脸色变了：“不到十天。”

　　棚里安静了一瞬。

　　陈牧把手里的米撒回缸里，转过身。

　　“桑珪短期内不会再对虎头山下狠手——没有赵虎的情报，他占不到那么大便宜。”他顿了顿，“但咱们的麻烦，不在桑珪，在咱们自己。”

　　姜铁山抬起头。

　　陈牧蹲下来，用炭笔在地上画了三个圈：虎头山、代州城、晋阳。

　　“咱们缺粮、缺人、缺刀、缺马。但这些都不是最要命的。”他指着虎头山那个圈，“最要命的是——咱们没有名分。”

　　姜铁山愣住了。

　　“名分？”

　　“对。名分。”陈牧站起来，“北汉朝廷不认咱们，后周人不知道咱们，契丹人当咱们是流寇。咱们打胜了，没人知道。咱们打败了，没人来救。代州城里的粮商不敢卖粮给咱们，不是因为怕肖满仓——是因为怕‘支援匪类’这个罪名。”

　　他走到棚口，看着远处代州的方向。

　　“你想想，如果咱们是朝廷册封的‘代州北境巡检使’，粮商敢不敢卖？流民敢不敢来投？桑珪敢不敢轻易动手？”

　　姜铁山张了张嘴，没说出话。

　　陈牧转过身：“所以咱们现在要做的，不是囤粮，不是买铁，不是挖地道。这些都得做，但不是最急的。最急的是——让朝廷给咱们一张纸。一张写着‘代州北境巡检使’的告身。”

　　“可朝廷凭什么给咱们？”姜铁山闷声道。

　　“凭咱们手里有代州北边这条防线。”陈牧说，“契丹人秋天要南下，朝廷挡不住或有时不方便明着挡。谁来挡？咱们。朝廷不傻，他们需要一个能打的人替他们守北边，但他们不想花钱、不想给粮、不想担干系。所以他们会给一个名分——一个不要钱的名分。有了名分，咱们就能名正言顺招兵、买粮、筑寨。有了名分，粮商才敢跟咱们做生意，流民才敢来投。”

　　他顿了顿：“桑珪以为他疼了咱们，咱们就得安份。其实他弄巧成拙在帮咱们。他这么一费尽心思的算计，等于是告诉所有人代州城里有虎头山、不好惹。朝廷那边肯定我早晚会知道。等消息传到晋阳，自然会有人想——这个人，能不能用？”

　　高进在旁边听得眼睛发亮：“队正，你是说……咱们挨这一顿打，反而是好事？”

　　陈牧看了他一眼：“打了败仗不是好事。但能从败仗里看出下一步怎么走，就是好事。”

　　他走回棚里，蹲下来，在代州城的圈上画了一个叉。

　　“桑珪的问题比咱们多。他软禁了郑公，占了代州，名不正言不顺。北汉朝廷不会认他，契丹人拿他当狗，后周人盯着他的脑袋。他暂时没精力、也没能力赶尽杀绝。他以为他在跟咱们耗时间——耗到咱们粮尽援绝，自己垮掉。”

　　陈牧抬起头。

　　“但他算错了一件事。”

　　“什么事？”姜铁山问。

　　“他在等咱们垮，咱们也在等他垮。他等的是粮，咱们等的是——朝廷的旨意。看谁先到手。”

　　棚里安静了一瞬。

　　姜铁山闷声道：“队正，万一朝廷不给呢？”

　　“不给？”陈牧嘴角动了一下，“光脚不怕穿鞋的。不给，咱们就自己打出一个名分来。契丹人秋天来了，咱们挡住。挡完了，北边的老百姓知道是虎头山救的他们。到时候，不是朝廷给不给名分的问题——是老百姓认不认咱们的问题。”

　　他站起来，拍了拍膝盖上的土。

　　“但那是后话。眼下，有三件事要办。”

　　他竖起一根手指：“其一，把黑风谷的银子出手。熔成银首饰、银镯子，分十批走，换成粮。粮商不敢卖，就找中间人。代州城里总有不把肖满仓当回事的人。”

　　竖起第二根：“其二，派人去晋阳。找刘继业，让他帮忙递话——虎头山愿意替朝廷守北边，只要一个名分。粮饷我们自己想办法，但名分朝廷得给。”

　　竖起第三根：“其三，让赵信带人去代州城外的流民营。散个话——虎头山招兵，管饭。愿意来的，先发半个月粮。流民不怕死，怕饿死。有饭吃，就有人来。”

　　姜铁山重重点头。

　　陈牧站在棚口，看着远处代州城的方向。天快黑了，西边还剩一抹暗红。

　　“先把这三件事办了。”他说，“办成了，虎头山才算站住了。”

　　他转过身，正要走进棚里，忽然看见陈明远从角落里站起来。

　　“队正，”陈明远的腿受伤了，他拄着拐杖，慢慢站起来，走到他面前，“我有几句话，不知当讲不当讲。”

　　陈牧看着他。

　　陈明远说：“你刚才说的三件事——出手银子、找刘继业递话、招流民——都对。但还不够。我替你想了五件事，你听听。”然后他也学着陈牧竖起了指头。

　　他竖起一根手指：“第一，别跟桑珪争一时长短。他现在坐不稳代州，你不碰他，他自己会烂。你要做的是把他跟肖满仓之间的缝撬大一点。放句话出去——‘桑珪迟早拿肖满仓的脑袋向朝廷交差’。两人互相猜忌，你就有空子。”

　　竖起第二根：“第二，粮不是买来的，是‘生’出来的。屯田、就粮、通商。虎头山周围能开的地全种上；派小股人去契丹边境抢牛羊，抢完就跑；商路的扩展要排上进程，代州城里缺什么就卖什么。”

　　竖起第三根：“第三，你手里最大的牌是‘名分’。派人去晋阳，找御史台的人，把桑珪软禁郑公、私通契丹的事递上去。不用编，全是真事。朝廷一查，桑珪就得花银子打点，底下人就会怨。从内部乱，比从外面打快十倍。”

　　竖起第四根：“第四，你缺的不是兵，是‘种子’。每个老兵带五个新兵，教刀法、教看地形、教夜里认路。打一仗，伤一批，但伤好了就是老兵。队伍打不散，才是真本事。”

　　他收起了指头。“第五，也是最重要的——别急着报仇。野狼谷的仇你记着，但不要让它烧昏了头。肖满仓倒了，赵元朗还在。赵元朗背后还有人。你现在去挖，扛不住。等粮够了、兵稳了、情报网铺开了，那时候再动手——不是报仇，是收网。”

　　棚里安静了。

　　陈牧盯着陈明远，看了很久。他没想到，这个刚被赎回来的老头，一开口就给了他五条活路。

　　“先生说得对。”他点点头，“这五件事，比我的三件周全。”

　　陈明远低下头，拄着拐杖，慢慢走回角落。

　　陈牧转过身，对姜铁山说：“刚才陈先生说的，都记下。一件一件办。”

　　陈牧看向高进：“佟三伢呢？”

　　“在郑火生那边打下手。”高进说。

　　“叫他来。”

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　　【作者注】

　　五代军队的基本编制由高到低为：厢、军、营、都、队。

　　厢：长官为厢都指挥使，统兵约五千人，相当于现代旅级

　　军：长官为军使或军都指挥使，统兵一千至两千五百人，相当于现代团级

　　营（指挥）：长官为指挥使，统兵三百至五百人，相当于现代营级

　　都：长官为都头（步军）或军使（马军），统兵五十至一百人，相当于现代连级

　　队：长官为队正，统兵三十至五十人，相当于现代排级

　　代州北境巡检使：相当于现代正营级武职，负责边境防御与治安，朝廷不给粮饷但授名分，可合法招兵买粮、自行守土。

　　北汉承袭五代军制，但因国力弱小，实际兵力常不满编。!!！