佟三伢来到陈牧跟前。

　　“三伢，你以前跟马贩子打过交道。代州城里，有没有那种——不怕肖满仓的粮商？”

　　佟三伢想了想：“有一个。姓田，叫田有财。城南开的粮铺，生意不大，但路子野。他跟谁都不沾，肖满仓管不着他。”

　　“为什么管不着？”

　　“他小舅子在防御使司当差。肖满仓动他，得掂量掂量。”

　　陈牧点点头。

　　“你去找他。就说虎头山要买粮，五百石。价钱比市价高三成。”

　　佟三伢愣了一下：“队正，咱们没那么多银子——”

　　“银子的事，你不用管。先把话递到。他要是不肯，就说虎头山可以用别的东西换。”

　　“什么东西？”

　　陈牧从怀里摸出一张纸，递给他。纸上画着一个箭头——三棱形，刃口带倒刺。

　　“破甲箭。契丹人的铁甲，普通的箭射不穿。这种箭头，能射穿。”

　　佟三伢拿着那张纸，翻来覆去看了两遍。

　　“队正，这东西——”

　　“郑火生打的。打了一百支。田有财要是有路子，可以帮他卖。卖的钱，五五分。”

　　佟三伢的眼睛亮了。

　　“队正，这玩意要是拿到市面上去——”

　　“别多问。去办。”

　　佟三伢点头。

　　虎头山正值艰苦创业，桌椅寥寥，连议事棚里都没几件像样的桌椅。

　　姜铁山盘腿坐在地上，两只胳膊搭在膝盖上，闷声道：“队正，那箭头真的能射穿契丹人的铁甲？”

　　“能。”陈牧说，“但不是现在。郑火生只打了五十支，打坏了一半。能用的不到二十支。”

　　姜铁山愣住了：“那你说一百支——”

　　“说一百支，他才会来。来了，再说只有五十支。五十支，也比没有强。”

　　他站起来。

　　“做生意和打仗一样。先给甜头，再谈价钱。”

　　佟三伢第二天就回来了，眼里充满喜色。

　　“队正，田有财答应了。五百石粮，三天后送到虎头山脚下。价钱比市价高三成，用破甲箭换。一百支，一支都不能少。”

　　陈牧没说话。

　　姜铁山的脸色变了：“一百支？咱们只有二十支——”

　　“我知道。”陈牧打断他。

　　他站起来，走到棚口。

　　“火生那边，还能打多少？”

　　佟三伢说：“铁料还有，但人手不够——不是铁匠铺缺人，是这活儿只有郑火生会干。他一个人，一天最多五支。三天，十五支。”

　　“加上之前的二十支，三十五支。”

　　陈牧转过身。

　　“三十五支，换五百石粮。够不够？”

　　佟三伢摇头：“不够。田有财说了，一百支是底价。少了，他不干。”

　　棚里安静了。

　　陈牧盘腿坐在地上，在地上画了几笔。

　　“三伢，你再去一趟。告诉田有财——三十五支破甲箭，加一个条件。”

　　“什么条件？”

　　陈牧抬起头。

　　“虎头山以后打的破甲箭，代州区域只卖给他一家。代州城里，别人出再高的价，也不卖。”

　　佟三伢愣住了。

　　“队正，这——”

　　“区域独家买卖。”陈牧站起来，“一百支破甲箭，谁都能有。但以后所有的破甲箭代州只有他有，这东西就值钱了。”

　　佟三伢想了想，点点头离开了。

　　姜铁山一屁股坐下，两只手撑着膝盖，不解道：“队正，以后咱们真只卖给他一家？”

　　“以后的事，以后再说。”陈牧走回棚里，“先把粮拿到手。”

　　田有财答应了。

　　三十五支破甲箭，换五百石粮。以后虎头山的破甲箭，代州只卖给他一家。

　　第三天夜里，五百石粮送到了虎头山脚下。十几辆大车，从代州城南绕了一个大圈，躲过肖满仓的眼线，天黑了才进山。

　　姜铁山带着人下山搬粮，搬了一整夜。天亮的时候，五百石粮全搬上了山，堆在岩洞里，堆得满满当当。

　　姜铁山站在粮堆前面，手摸着粮袋，眼眶红了。

　　“队正，够吃半年了。”

　　陈牧站在洞口，看着那堆粮。

　　“半年不够。要够吃一年。”

　　姜铁山把粮袋往里面推了推，转身要走。陈牧叫住他：“铁山。”

　　姜铁山停下来。

　　“从今天开始，所有夜晚、晚回的兄弟，山里要给他们留饭。值夜哨岗要有晚饭。吃饭的问题先解决。”

　　“兄弟们知道有奔头。”陈牧说。

　　他顿了顿，看着远处那些在空地上练刀的新兵。

　　“人活着，图的东西是一层一层往上走的。”他像是在对自己说，声音不高，但每个字都砸在姜铁山心里，“先图一口饱饭，别饿死。”

　　姜铁山闷声点头。年初他们都还在为吃的发愁。

　　其实，为吃发愁的何止是他们。就拿这近十年已知的为例——

　　闽国王延政守城，粮尽，便把投降的八千福州兵尽数斩杀，

　　后汉赵思绾据长安，城中粮绝，就把妇女和儿童按日分发。

　　人命在这年头，不如一石粮。

　　“吃饱了，就图有个窝，别被人撵着跑，别被人当牲口宰。”陈牧指了指堡墙，“寨墙、地道、咱们手里的刀，就是干这个的。”

　　“窝稳了，就图活得有个人样，别让人瞧不起。”他的目光扫过空地上那几个正跟着郑德兴练刀的新兵蛋子，“让他们当伍长、当什长，攒积分分地，就是让他们觉得——自己是个角儿，不是谁都能踩一脚的烂泥。”

　　姜铁山闷声道：“那再往后呢？”

　　陈牧沉默了一瞬。

　　“再往后……”他声音沉下来，像是从胸腔里挤出来的，“就图干成一件大事。一件让后世的娃娃们，从书上学到咱们这一页的时候，能挺起腰杆的事。”

　　风吹过寨墙，把他的话吹散在山野，仿佛融进了这一片土地。

　　姜铁山没全听懂。但他听懂了最后那句。

　　他攥紧刀柄，点了点头。

　　过了几息，他又恢复了往常姿态走了。

　　陈牧站在洞口，看着那堆粮，站了很久，在那自言自语。

　　“火生那边，破甲箭不能停。打得越多，换的粮越多。粮越多，人就能招得越多。人越多，虎头山就越稳。当务之急，是把箭头打得更精、打得更快。”

　　他走出山洞。

　　杨婉云又来了，她站在洞口，脸上写满了惊奇。

　　“听说你用三十五支箭换了五百石粮？”

　　陈牧抿一下嘴。

　　“田有财不傻。光看眼前，三十五支箭换五百石粮是亏。但他算的是后账——以后箭只供他一家，他转手卖出去，赚头十倍都不止。”

　　杨婉云看着他。

　　“你就这么笃定？”

　　“做生意的人，不会跟银子过不去。”陈牧望着她，“肖满仓爱翻脸。翻脸的人，最终什么都得不到。”

　　杨婉云没说话，仔细的端详了他好一会。

　　陈牧转身走了。

　　她站在洞口，看着他的背影。

　　“你这个人，”她低声说，“做生意也像打仗。但是，怎么感觉你很孤独？”

　　粮到了，但肖满仓也知道了。

　　高进从代州城跑回来，带来一个坏消息。

　　“队正，肖满仓在城里放了话——谁再给虎头山送粮，就是跟他过不去。田有财的铺子昨天被人砸了，他小舅子在防御使司也被人参了一本。”

　　陈牧没说话。

　　姜铁山闷声道：“队正，田有财那边——”

　　“田有财的事，他自己能应付。”陈牧打断他，“他在代州城开了十年铺子，不会连这点风浪都扛不住。”

　　他站起来。

　　“但肖满仓现在处处搞事，说明他急了。”

　　赵信抬起头。

　　陈牧说：“他断咱们的粮，没断成。他砸田有财的铺子，是告诉别的粮商——谁敢跟虎头山做生意，就是这个下场。”

　　他顿了顿。

　　“他们好像在比拼后台实力。但他忘了一件事。”

　　“什么事？”姜铁山问。

　　陈牧转过身。

　　“代州城里，不止他一个人有后台。”

　　他看着杨婉云。

　　“你哥那边，能不能帮忙？”

　　杨婉云愣了一下。

　　“帮忙？帮你买粮？”

　　“不是买粮。”陈牧说，“是让代州城里的粮商知道——虎头山不是只有肖满仓一个对头。谁跟虎头山过不去，就是跟侍卫刘都虞候过不去。咱在晋阳，在皇城也有人。”

　　杨婉云沉默了一会儿。

　　“你这是在利用我哥。”

　　“不是利用。”陈牧说，“是交换。刘都虞候帮虎头山一把，虎头山以后还他这个人情。”

　　“什么人情？”

　　“以后再说。”陈牧看着她，“反正刘都虞候不会亏。”

　　杨婉云看了他很久。

　　然后她笑了。

　　“你这个人，真会算计。连我哥你都算进去了。你该不会哪天把我也卖了吧？”

　　她似在点头又似在摇头，转身走了。她开始对陈牧这个人越来越有兴趣，但有些事偏深究不得。

　　一股朦胧的情绪在心中生了根，痒痒的，说不清道不明。

　　两天后，代州城里又传出了一个消息——刘继业让人在防御使司说了句话：“虎头山的人是在替代州守北边。谁断他们的粮，就是断代州的粮。”

　　这话传到肖满仓耳朵里的时候，他正在书房里喝茶。

　　茶杯摔在地上，碎成几瓣。

　　“刘继业……”他咬着牙，“你也来掺和。”

　　账房先生站在旁边，大气不敢出。

　　“东家，刘继业开了口，城里的粮商就不敢不听。咱们再断虎头山的粮——”

　　“断不了了。”肖满仓打断他，“刘继业开了口，粮商就敢卖粮给虎头山了。刘继业的身份很特别。咱们再拦，就是跟刘继业过不去。”

　　他攥紧拳头。

　　“陈牧……他什么时候搭上刘继业的？”

　　账房先生摇头。

　　肖满仓站起来，走到窗边。窗外，庄子里安安静静的，但每个人看他的眼神都不对——像是在看一个快死的人。

　　契丹人在催他。刘继业在保陈牧。防御使司的人在盯着他。

　　四面都是墙。

　　“陈牧那边，先放一放。”他说。

　　账房先生愣住了：“东家，契丹人那边——”

　　“契丹人那边，我去说。”肖满仓转过身，“但现在有一件更要紧的事。”

　　他的眼睛眯起来。

　　“刘继业为什么要保陈牧？”

　　账房先生想了想：“刘继业若想坐防御使的位置，他有先天优势，桑珪和解文遇这些边将，还有那些判官都得靠边站，唯一的不足是代州没自己的人。保陈牧，是在拉拢人？没必要啊。”

　　肖满仓摇摇头。

　　“好像不是拉拢人。刘继业在下一盘棋。陈牧是他的棋子。他要借陈牧的手——”

　　他停下来。

　　“借陈牧的手做什么？”

　　账房先生不敢接话。

　　肖满仓沉默了很久。

　　“启动晋阳的暗桩，盯着刘继业。他见了谁，说了什么，去了哪里。每天报给我。”

　　账房先生点头，退了出去。

　　肖满仓一个人站在书房里，看着窗外。

　　“刘继业……你想坐防御使的位置，可以。但你不该碰陈牧。”

　　他攥紧拳头。

　　“陈牧是我的。”

　　陈牧站在寨墙上，看着代州城的方向。

　　杨婉云走上来，站在他旁边。

　　“我哥说了，粮的事不用担心。城里那几个大粮商，他都打了招呼。肖满仓不敢动他们。”

　　陈牧回了一口。

　　“你哥帮了忙，我记着。”

　　“你说的人情？”

　　“嗯。”

　　杨婉云看着他：“你打算怎么还？”

　　陈牧没回答。他转身走下寨墙。

　　“你这个人，”杨婉云对着他的背影喊，“说话能不能说明白？”

　　陈牧没回头。

　　他走进棚里，躺回床上。

　　粮有了。肖满仓不敢动了。刘继业出手了。

　　但刘继业出手，不是因为他心善。是因为虎头山有用。有用的人，才有人帮。

　　那就让自己更有用。

　　他闭上眼睛。

　　脑子里那张推演图又转了起来。

　　肖满仓不敢动粮了，但他还会想别的办法。他会动用关系盯着刘继业，会盯着城里每一个跟虎头山做生意的人。他会等，等虎头山犯错。

　　那就让他等。

　　等他等到不耐烦了，等到他以为安全了——

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　　【作者注】

　　王延政、赵思绾的故事来自《资治通鉴》。

　　（第二百八十四卷）秋，七月，闽人或告福州援兵谋叛，闽主延政收其铠仗，遣还，伏兵于隘，尽杀之，死者八千余人，脯其肉为食。

　　（第二百八十八卷）赵思绾好食人肝，尝面剖而脍之，脍尽，人犹未死。又好以酒吞人胆，谓人曰：“吞此千枚，则胆无敌矣。”及长安城中食尽，取妇女、幼稚为军粮，日计数而给之，每犒军，辄屠数百人，如羊豕法。!!！