天还没亮透，陈牧就被一阵急促的马蹄声惊醒了。

　　他睁开眼，没动。先听——马蹄声从代州方向来，马喘得厉害，像是跑了很远的路。

　　他坐起来，胸口的伤扯了一下，疼得他倒吸一口气。李二郎的草药敷了这么多天，伤口开始收口了，但右肩还是使不上力。

　　外面传来脚步声。高进的声音在门外响起：“队正，晋阳来人了。说是侍卫刘都虞候刘继业的人。”

　　高进站在门口，身后跟着一个年轻人。二十出头，精瘦，穿着禁军的短褐，腰里别着刀。脸上带着风尘仆仆的疲惫，但眼睛很亮——那种见过血的人才会有的光。

　　年轻人抱拳：“陈队正？刘都虞候让我从晋阳来传个话。”

　　陈牧点点头。

　　年轻人从怀里摸出一块令牌递过来。铜的，正面刻着“刘”字，背面刻着“侍卫都虞候司”。陈牧接过来看了一眼，递还。

　　“野狼谷的事，刘都虞候查清楚了。”年轻人压低声音，“肖满仓拿了契丹人的银子，把斥候营的行军路线卖给了辽军。证据已经报给朝廷。但代州那边情况复杂，他的身份又敏感，近期不好明来。”

　　陈牧没说话。

　　年轻人继续道：“防御使那边，有人压着这事。肖满仓在朝堂和代州背后都有人，暂时动不了。刘都虞候让小人转告——先忍，别急着报仇。等他把证据凑齐了，一锅端。”

　　他顿了顿，声音压得更低：

　　“郑处谦一直主张抗辽，契丹人在搞郑处谦。防御使的位置，迟早会被空出来。代州城现在有两拨人盯着：一是赵元朗，想从朝廷争；二是桑珪和解文遇，手里有兵，根本不在乎朝廷给不给。高平一战，朝廷精锐尽损，有很多事心有余力不足。”

　　陈牧看着他，看了几息。

　　“回去告诉刘都虞候——陈牧记下了。野狼谷的仇，我等得起。”

　　年轻人愣了一下，像是没想到他答应得这么干脆。他点点头，抱拳翻身上马，跑下山去。

　　高进站在旁边，看着那个方向，忍不住问：“队正，真等？”

　　陈牧没回答。他转身走回屋里，从床下摸出那张地图，摊在桌上。

　　“不等。”他说。

　　高进愣了一下。

　　陈牧指着地图上虎头山的位置：“刘继业要等证据凑齐，是他所在位置的视角。咱们与他视角不同。”

　　他的手指从虎头山划到野狼谷，再从野狼谷划到黑风谷。

　　“肖满仓背后的人是谁，刘继业去查。咱们做三件事。”

　　他抬起头，看着高进。

　　“其一，把虎头山建起来。能住人，能存粮，能守住。缓坡上设三道防线——陷马坑、滚木擂石、弓弩。山脚设疑兵灶，白日多竖旗帜，让来人摸不清底细。这叫：深挖洞，广积粮。”

　　“其二，把银子变成刀、变成铁、变成马。郑火生那边要加快，佟三伢去联系商路。但银子要花在暗处——明面上，咱们是猎户，不是兵。这叫：以商养战。”

　　“其三——”

　　他顿了顿，嘴角动了一下。

　　“让肖满仓睡不着觉。不必杀他。派赵信每晚往他宅外扔几块石头，隔三差五射一支绑着白布的箭进他院子，布上写‘野狼谷’三个字。不出半个月，他要么自己吓破胆，要么露出马脚。这叫：以战养战。”

　　高进听完，沉默了几息，闷声道：“队正，你这是要把他逼疯。”

　　陈牧没回答。

　　下午，陈牧带着姜铁山、赵信、孟起上了虎头山。

　　从代州城东北四十里进山，翻了两道山梁，走了一个多时辰。路越来越窄，林子越来越密，到最后只能牵着马走。

　　孟起在前面带路：“这地方我来了三趟。三面悬崖，一面缓坡，山顶有泉。站在顶上，能看见十几里外的动静。”

　　又走了半个时辰，眼前豁然开朗。

　　一座孤山立在眼前，三面是光秃秃的崖壁，只有南面一条缓坡可以上去。山顶平坦，隐隐约约能看见几棵歪脖子树。

　　陈牧站在山脚，抬头看了很久。

　　这是个退可守、进可攻的立锥之地。

　　他在心里快速过了一遍这地方的战略价值——三面悬崖断了后顾之忧；一面缓坡是唯一的进攻通道，坡够长，骑兵冲不上来；山顶有泉，旱季不干，围城战中最要命的饮水问题解决了；站在山顶能望出十几里，敌人还没到，这边就能准备好。

　　更妙的是——它卡在契丹粮道边上，却不在主路上；离代州四十里，却不在官道上。正好位于三方势力交界处，却跟谁都不挨着。

　　“易守难攻。”陈牧说。

　　“但有个隐患。”他补充道，“山顶水潭是露天的。若有人在上游投毒，全寨玩完。回头用竹管把泉水引到寨内，修个暗窖存水，至少存三天的量。”

　　孟起咧嘴笑了：“队正想得周全。”

　　爬到山顶，陈牧站在崖边往下看。远处，山峦层叠。孟起指着东北方向：“翻过那两道山梁，就是野狼谷。”

　　陈牧的手顿了一下。

　　野狼谷。十五个兄弟躺下的地方。

　　他收回目光，单膝点地，从怀里摸出炭笔，在一块平整的石头上画了起来——寨墙的位置、箭楼的位置、粮仓的位置、马厩的位置、水井的位置。寨墙不必高，但要厚；寨门不必大，但要铁皮包裹。

　　姜铁山看了半天，忍不住问：“队正，你这是画的啥？”

　　“寨子。”

　　“咱们要在这儿建寨子？”

　　“对。”陈牧站起来，“明天开始，搬。”

　　第二天，郑火生、秦三木、孙老蔫带着家伙上了山。

　　秦三木带着吴老七和几个手脚麻利的，在山顶搭起了窝棚，挖出了地窝子，修起了简易的栅栏。缓坡上按陈牧画的线，开始挖第一道陷马坑。胡大龙、胡二狗兄弟在山路上设了十几道暗哨，用兽夹、绊索、响铃布了一圈。

　　郑火生在山脚找了个隐蔽的岩洞，搭起简易铁匠铺。炉子小，打不了大刀长矛，但箭头、匕首、修修补补的活，足够应付。

　　孙老蔫最忙。五匹劣马，一匹已经能骑，两匹还在调养，剩下两匹只能拉车。他带着孙二牛，天天往山里跑，找草料，采草药，给马刷毛、修蹄、灌药，忙得脚不沾地。

　　陈牧站在寨墙上，看着下面那些忙碌的人影。

　　姜铁山不知什么时候站到他旁边，闷声道：“队正，咱们这算不算私兵？”

　　陈牧没回答。

　　私兵又如何？这乱哄哄的五代世道，私兵还少吗？

　　天子都是兵强马壮者为之。规则是强者用来约束弱者的。你有刀，你就是规则；你没刀，规则就是刀。

　　这世道，必须先活着，再谈别的。

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　　【作者注】

　　“天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶！”

　　这句话是石敬瑭说的。意思是：皇帝谁拳头硬谁当，跟血统没关系。

　　五代五十三年，换了八姓十四个皇帝。不是继承，是兵变。每一个开国皇帝，都是靠刀把子坐上龙椅的节度使。五代的顺序是：后梁→后唐→后晋→后汉→后周。

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　　五代中，后唐、后晋、后汉是沙陀人建立的，十国里的北汉也是沙陀人建立的。

　　沙陀是西突厥的一个分支，原住新疆天山一带，唐末辗转迁到中原。沙陀首领朱邪赤心帮唐朝镇压庞勋起义，立了大功，唐懿宗赐他姓“李”，改名李国昌。从此沙陀皇族改姓李。

　　唐朝后期打不过黄巢起义军，调沙陀骑兵南下助战。沙陀人李克用带着一万多精锐骑兵参战，成为击败黄巢的主力之一。从此沙陀军队就留在了中原。唐朝灭亡后，中原军阀混战。沙陀骑兵是当时东亚最强的野战力量，比汉人军阀的步兵更能打。李克用一生与朱温缠斗但未能取胜；他死后，儿子李存勖靠着这支骑兵，最终打垮后梁，建立后唐。

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　　后梁开国皇帝是朱温。朱温是唐朝最大的军阀。907年，他逼唐哀帝禅让，建立后梁。但他自己很快被儿子朱友珪杀掉；朱友珪又被弟弟朱友贞杀掉。父子兄弟，为了皇位互相砍。

　　后唐开国皇帝是李存勖。李存勖是沙陀人，923年灭后梁，建立后唐。他宠信戏子、冷落将士，最后在兵变中被流箭射死。李嗣源是李存勖的养兄（李克用的养子），被哗变士兵硬架上皇位——开了“士兵选皇帝”的先河。李嗣源死后，亲子李从厚继位，猜忌养兄李从珂。李从珂被逼在凤翔起兵，对着城墙上的士兵哭诉、许诺重赏，士兵倒戈助他篡位。

　　后晋开国皇帝是石敬瑭。石敬瑭是后唐皇帝李从珂的姐夫兼部下。他想夺位但打不过，于是认契丹皇帝耶律德光为父（耶律德光比他小十岁），自称“儿皇帝”，同时割让燕云十六州，换来契丹出兵帮他灭掉后唐，建立后晋。

　　后汉开国皇帝是刘知远。刘知远是石敬瑭的部将。石敬瑭死后，契丹人在中原烧杀抢掠、民心尽失，刘知远趁势在太原称帝，建立后汉。后汉只存活了四年，是五代最短命的王朝。刘知远死后，他儿子汉隐帝疑心大将郭威，先派人去邺都刺杀他。郭威没死、起兵反抗，消息传回开封，汉隐帝随即屠杀郭威全家老小——一个不留。

　　后周开国皇帝是郭威。郭威是后汉的大将。全家被屠杀后，郭威带兵杀回京城。士兵们撕下一面黄旗披在他身上，拥立为帝——这是中国历史上第一次“黄袍加身”。郭威建立后周。郭威死后，养子柴荣（即郭荣，史称周世宗）即位。北汉（后汉残余，刘知远弟弟刘崇所建）认为新君可欺，联合契丹倾国南侵。双方在高平大战，后周右军未战先溃，柴荣亲自率亲兵冲入敌阵死战，最终反败为胜，北汉损失三万精锐。!!！